Le pape François rentre au Vatican après cinq semaines d'hospitalisation

Le cortège transportant le pape de 88 ans a franchi la porte du Pérugin pour entrer dans la Cité du Vatican. Le pape François a été aperçu sur le siège passager avant, muni de tubes nasaux pour lui administrer de l'oxygène.

Durant le trajet de retour depuis l'hôpital Gemelli, le pape a fait un léger détour pour aller à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où se trouve son icône préférée de la Vierge et où il se rend toujours pour prier après un voyage à l'étranger. 

Le pape François n'est pas descendu de la voiture, mais a remis un bouquet de fleurs à un cardinal pour qu'il le dépose devant l'icône du Salus populi Romani, une peinture sur bois de style byzantin vénérée par les Romains.

Avant de quitter l'hôpital, le pape a levé le pouce et salué la foule après avoir été conduit sur le balcon surplombant l'entrée principale. Des centaines de personnes s'étaient rassemblées en ce dimanche matin radieux pour lui dire au revoir.

Des chants de «Viva il papa !» («Vive le pape !») et de «Papa Francesco» («pape François») se sont élevés de la foule, parmi laquelle figuraient des patients sortis en fauteuil roulant juste pour assister à sa brève apparition.

Les médecins, qui ont annoncé sa sortie lors d'une conférence de presse samedi soir, ont indiqué qu'il avait besoin de deux mois de repos et de convalescence, pendant lesquels il devrait s'abstenir de se réunir en grand nombre et de faire des efforts. Ils ont toutefois indiqué qu'il devrait pouvoir reprendre toutes ses activités normales à terme.

Son retour au Vatican, après la plus longue hospitalisation de ses 12 ans de pontificat et la deuxième plus longue de l'histoire pontificale récente, a apporté un soulagement tangible au Vatican et aux fidèles catholiques qui suivaient avec anxiété 38 jours de péripéties médicales et se demandaient si le pape François s'en sortirait.

Les pèlerins se sont rassemblés dimanche au Vatican, comme chaque année, à la basilique Saint-Pierre pour participer à l'Année Sainte 2025. Ils ont envahi la place Saint-Pierre et franchi la Porte Sainte en groupes, tandis que de grands écrans de télévision étaient allumés sur la place pour diffuser en direct le message du pape François à l'hôpital.

Bien que la pneumonie ait été traitée avec succès, le pape François continuera de prendre des médicaments par voie orale pendant un certain temps pour traiter l'infection fongique de ses poumons et poursuivra sa rééducation respiratoire et physique.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a refusé de confirmer les événements à venir, notamment l'audience prévue le 8 avril avec le roi Charles III ou la participation de François aux offices de Pâques à la fin du mois.