Le CRTC annonce des mesures pour les services internet dans le Grand Nord

Norouestel, qui fournit des services de téléphonie, d'internet et de télévision dans le Nord canadien, devra réduire automatiquement les factures des clients lorsque les services internet sont perturbés pendant au moins 24 heures, a annoncé jeudi le CRTC. 

Les crédits automatiques seront calculés au prorata en fonction du coût du service d'un client et de la durée de la panne. Par exemple, si un client paie 100 $ par mois et qu'il y a une panne qui dure 20 % du mois, il recevra une réduction de 20 $ sur sa facture. 

L'annonce découle d'une consultation du CRTC sur les améliorations des télécommunications dans le Grand Nord, qui a été initialement lancée en novembre 2020. Au cours de celle-ci, il a été rapporté que les prix d'internet sont élevés dans la région et qu'il n'y a pas assez de choix, alors que les résidents se sont habitués à des pannes fréquentes. 

«Tout au long de notre consultation, nous avons été informés des défis que connaissent les résidents du Grand Nord pour accéder aux services internet et des répercussions réelles sur la vie quotidienne des gens», a déclaré la présidente et première dirigeante du CRTC, Vicky Eatrides, dans un communiqué. 

«Ces défis apportent entre autres des problèmes en ce qui a trait à l’apprentissage en ligne et à l’incapacité d’accéder aux soins de santé et aux services d’urgence. Aujourd’hui, nous prenons des mesures pour aider à relever ces défis en rendant les services internet plus fiables et abordables», a-t-elle ajouté. 

L’organisme de réglementation a aussi indiqué qu’il souhaite renforcer la concurrence en facilitant l’utilisation du réseau de Norouestel par d’autres fournisseurs de services pour vendre des services aux clients.

En juin dernier, Bell Canada a annoncé qu’elle vendait Norouestel à Sixty North Unity, un consortium de communautés autochtones des Territoires du Nord-Ouest, du Yukon et du Nunavut, pour environ 1 milliard $.

Sixty North Unity projette de réaliser d’importants investissements en capital pour doubler la vitesse de l’internet par fibre optique, étendre la disponibilité à haute vitesse et apporter une résilience essentielle pour se protéger contre les incendies de forêt et autres catastrophes naturelles.

Le CRTC a indiqué jeudi que son annonce s'accompagne du lancement d'une autre consultation publique visant à élaborer une subvention afin d'améliorer l'accessibilité, ce qui aiderait à rapprocher le coût des services internet dans le Grand Nord de celui des autres régions du pays. 

La nouvelle consultation sera ouverte jusqu'au 18 février.