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La mesure d'inflation privilégiée par la Réserve fédérale reste faible
Les prix n'ont augmenté que de 0,1 % entre mai et juin.
La mesure d'inflation privilégiée par la Réserve fédérale est restée faible le mois dernier, renforçant les preuves d'un refroidissement constant des pressions sur les prix et ouvrant la voie à la Fed pour commencer à réduire les taux d'intérêt en septembre.
Les prix n'ont augmenté que de 0,1 % entre mai et juin, après un relevé inchangé le mois précédent, a annoncé vendredi le département du Commerce. Par rapport à l'année précédente, l'inflation est passée de 2,6 % à 2,5 %.
Hors volatilité des prix des produits alimentaires et de l’énergie, l’inflation dite sous-jacente a été de 0,2 % en juin, contre 0,1 % le mois précédent. Mesurés par rapport à l'année précédente, les prix sous-jacents ont augmenté de 2,6 %. Les économistes surveillent de près les prix sous-jacents, qui fournissent généralement une meilleure idée des tendances futures de l’inflation.
Dans leur ensemble, les chiffres publiés vendredi suggèrent que la pire période d'inflation depuis quatre décennies, qui a culminé il y a deux ans, touche à sa fin. Le président de la Fed, Jerome Powell, a déjà déclaré que le refroidissement des données sur les prix de cet été avait renforcé sa confiance dans le retour durable de l'inflation au niveau cible de 2 % fixé par la banque centrale.
Des taux d'intérêt et une inflation plus faibles, ainsi qu'un marché du travail toujours solide, pourraient améliorer l'évaluation de l'économie par les Américains et influencer la course à la présidentielle de cette année entre la vice-présidente Kamala Harris et l'ancien président Donald Trump.
Le rapport de vendredi a également montré que les dépenses de consommation avaient augmenté en juin. Il en a été de même pour les revenus, même après ajustement à l’inflation. Le rapport suggère qu’un rare «atterrissage en douceur», au cours duquel la Fed parvient à ralentir l’économie et l’inflation en augmentant les taux d’emprunt sans provoquer de récession, est en train de se produire.
Les dépenses de consommation ont augmenté de 0,3 % de mai à juin, soit légèrement en dessous du gain de 0,4 % du mois précédent. Les revenus ont augmenté de 0,2 %, contre 0,4 % en mai. Le revenu moyen corrigé de l'inflation a augmenté de 1 % par rapport à l'année dernière, indique le rapport de vendredi, bien que ce chiffre marque un ralentissement par rapport à 1,9 % au début de l'année.
Avec un ralentissement des embauches et la croissance de l’économie à un rythme régulier, voire robuste, il est considéré comme presque certain que la Fed réduira son taux d’intérêt de référence lors de sa réunion à la mi-septembre. La banque centrale se réunira une première fois la semaine prochaine. M. Powell devrait déclarer par la suite que les décideurs de la Fed souhaitent toujours voir des données supplémentaires pour être sûrs que l’inflation ralentit de manière constante.
Néanmoins, la banque centrale signalera probablement la semaine prochaine qu’elle se rapproche d’une réduction des coûts d’emprunt.
«Je m'attends à ce que M. Powell pointe sans problème vers septembre pour un assouplissement», a déclaré David Page, responsable de la recherche macro chez AXA IM, un gestionnaire d'investissement établi à Londres.
Les entreprises continuent de créer des emplois, même si la plupart des embauches de ces derniers mois se sont concentrées dans seulement deux secteurs de l'économie: les soins de santé et le gouvernement. Le taux de chômage a légèrement augmenté pour atteindre le niveau encore bas de 4,1 %, après sa plus longue période en dessous de 4 % depuis un demi-siècle.