Êtes-vous accro à Internet? Une étude se penche sur le sujet

Les experts affirment que l'âge et le niveau de confort sont les principaux facteurs qui sont ressortis de l'étude, publiée lundi.

Ce texte est la traduction d'un article de CTV News.

L'objectif était de «clarifier» la différence entre une utilisation problématique d'Internet et une véritable dépendance, selon l'auteure principale de l'étude, Brigitte Stangl.

L’étude de l'Université de Surrey au Royaume-Uni a classé les utilisateurs en cinq catégories en fonction de leur degré de dépendance à Internet.

Selon Mme Stangl, l'objectif était de «clarifier» la différence entre une utilisation problématique d'Internet et une véritable dépendance.

Près de 800 participants ont été impliqués dans l'étude et ont été répartis en cinq groupes d'utilisateurs d'Internet:

• Les accros;
• Les accros en déni;
• Les expérimentateurs;
• Les utilisateurs initiaux;
• Les utilisateurs occasionnels.

«Nous voulions également explorer comment la gravité de la dépendance à Internet affecte l'expérience des utilisateurs avec de nouvelles applications de haute technologie comme la réalité augmentée», a déclaré Mme Stangl dans un communiqué de presse.

Ceux qui se demandent s'ils seraient considérés par les chercheurs comme ayant une dépendance peuvent lire les critères ci-dessous et voir avec quelle catégorie ils s'identifient le plus.

Selon l'enquête, plus une personne est jeune, plus elle est susceptible d'être «accro à Internet». Cette tendance diminue avec l'âge, selon l'étude.

Plus d'un cinquième, soit 22,36%, des répondants ont ouvertement reconnu leur dépendance à Internet et ont reconnu son impact négatif sur leur vie, selon la recherche évaluée par des pairs.

Ces personnes, qui entrent dans la catégorie des «accros», étaient les plus confiantes dans l'utilisation de nouvelles applications et de nouvelles technologies, ont déclaré les chercheurs.

Un autre 17,96% des utilisateurs affichaient des comportements addictifs mais ne «reconnaissaient pas se sentir mal à l'aise lorsqu'ils ne sont pas connectés».

Mme Stangl et le reste de l'équipe de recherche ont classé ce groupe comme «accros en déni», et ont souligné comme preuve de leur dépendance qu'ils «négligent» leurs responsabilités dans le monde réel.

Les personnes de cette catégorie ont déclaré aimer nouer de nouvelles relations en ligne et se sont décrites comme étant confiantes dans l'utilisation de la technologie mobile.

«Les expérimentateurs» étaient des personnes qui disaient se sentir «mal à l'aise» ou «anxieuses» lorsqu'elles n'étaient pas connectées à Internet.

Représentant environ 21,98% des répondants, ces personnes étaient également disposées à essayer de nouvelles applications et de nouvelles technologies. L'âge moyen des répondants de cette catégorie se situait entre 22,8 et 24,3 ans.

«Des niveaux plus élevés de dépendance étaient corrélés à une plus grande confiance dans l'utilisation de la technologie mobile, en particulier une plus grande volonté d'essayer de nouvelles applications», est-il indiqué dans le communiqué de presse.

Une autre catégorie était constituée de personnes qui, par exemple, se rendaient sur Internet pour quelque chose et «se retrouvaient en ligne plus longtemps», peut-on lire dans l'étude.

Ces personnes étaient classées comme «utilisateurs initiaux» et représentaient 22,86% des répondants. Les personnes de ce groupe étaient décrites comme étant «quelque peu négligentes» à l'égard de leurs responsabilités dans le monde réel, mais elles ne se considéraient pas comme dépendantes.

Ceux qui étaient dans ce groupe disaient être «modérément» intéressés par les applications et avaient en moyenne 26,1 ans.

Le groupe qualifié d'utilisateurs «occasionnels» avait la moyenne d'âge la plus élevée parmi les cinq catégories de participants. Ceux qui ont été classés dans ce groupe ont déclaré qu'ils se connectaient à Internet pour une tâche précise, puis se déconnectaient, choisissant de ne pas rester en ligne une fois leur tâche terminée.

«Ils ne montrent aucun signe de dépendance et sont généralement plus âgés, avec un âge moyen de 33,4 ans», indique l'étude. «Ils sont moins intéressés par l'exploration de nouvelles applications.»

Les auteurs de la recherche estiment que cela met en évidence davantage de possibilités pour comprendre la dépendance à Internet et comment aider les gens à différents moments.

«Notre étude souligne la nécessité d'interventions et de soutiens sur mesure pour les individus à différentes étapes de la dépendance à Internet», conclut Mme Stangl.