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«Mon cœur est vraiment brisé, pas pour l'argent, mais pour les enfants».
Une escroquerie apparente ciblant environ 400 personnes, dont beaucoup sont basées à Burlington (Ontario), affirment avoir perdu environ 300 000 dollars au total après avoir cru acheter des billets pour Taylor Swift à Toronto, mais ne les avoir jamais reçus.
Lorsque Annette Newton a entendu parler d'un ami qui disait connaître un revendeur de billets d'entreprise pour la tournée Eras de Taylor Swift, elle a eu des doutes.
Cet article est une traduction d'un contenu de CTV News
«J'ai contacté cette personne directement et elle m'a offert des billets», a affirmé Annette Newton lors d'une entrevue avec CTV News samedi. «Je lui ai demandé de me parler un peu d'elle et si elle pouvait me fournir une preuve des billets qu'elle m'avait vendus dans le passé, ce qu'elle a fait.»
Selon M. Newton, l'amie d'une amie, connue sous le nom de Denise Blackhawk sur Facebook, avait plusieurs autres personnes qui s'étaient portées garantes de sa crédibilité.
Si elle a pu lui faire confiance, c'est en partie parce que plusieurs personnes de la communauté de Burlington lui ont dit qu'elles avaient acheté des billets auprès d'elle par le passé, montrant même des photos montrant qu'elles avaient assisté à ces autres événements.
«J'ai suivi le dossier et posé beaucoup de questions», ajoute Mme Newton. «J'ai parlé avec elle au téléphone, je lui ai envoyé des courriels, j'ai regardé son Facebook, les gens me disaient "merci pour les billets". J'ai contacté quelques personnes qui m'ont dit: "Oui, elle m'a donné quelques billets"».
Selon M. Newton, la femme qui se faisait appeler Denise disait avoir accès à un vendeur tiers qui lui donnait accès à des sections réservées aux entreprises pour des événements majeurs à Toronto, y compris des concerts et des manifestations sportives.
Mme Newton a fini par acheter quatre billets pour environ 2500 dollars afin de les offrir à ses filles pour Noël l'année dernière, et dit avoir été informée par Denise, au cours de plusieurs appels et SMS, qu'elle aurait accès aux billets dans les jours précédant le deuxième concert de Swift à Toronto, le 15 octobre.
«C'est également la façon dont Ticketmaster distribue les billets», a rapporté Emily, la fille de Newton, qui était censée assister au concert avec sa mère. «Ils ne les envoient que quelques jours avant, de sorte que vous ne pouvez pas les télécharger et commencer à les vendre.»
Mais le jour venu, Denise lui a dit que la tierce personne ne lui avait jamais envoyé les billets.
«Elle m'a répondu assez rapidement: "J'ai un problème, je n'ai pas les billets... ils ont disparu, le responsable de mon entreprise n'a pas donné suite, je suis désolée, je ne peux rien faire", affirme Mme Newton.
«Ce n'est pas l'argent qui m'est venu à l'esprit, mais le fait de devoir dire à mes quatre filles, qui se préparaient toutes à aller à cet événement, que je venais de me faire escroquer», a déclaré Mme Newton en pleurant. «J'étais gênée, j'étais hors de moi.»
«J'ai été bouleversée par l'impact que cela a eu sur [ma mère], a indiqué Emily. C'est triste de savoir qu'il y a des gens qui sont incités à faire cela à d'autres personnes».
Après l'incident, Mme Newton a déclaré qu'elle avait contacté plusieurs autres mamans qui n'avaient jamais reçu leurs billets.
«Mon cœur est vraiment brisé, pas pour l'argent, mais pour les enfants».
«Je n'arrive pas à croire que quelqu'un puisse faire ça», a-t-elle déclaré samedi à CTV News via Zoom.
Après avoir appris que le nombre de victimes présumées de cet incident ne cessait d'augmenter, plusieurs d'entre elles ont décidé de créer un document en ligne partagé afin de rassembler une liste de noms et le montant que chaque victime présumée avait dépensé pour acheter des billets.
«Il y a un document Google qui circule, que nous remplissons tous et auquel nous avons tous accès», a déclaré M. Beck. «À la fin de la nuit de vendredi à samedi, le montant s'élevait à plus de 300 000 dollars.»
«Il y a plus de 200 personnes qui ont acheté des billets et nous pensons qu'elle a promis 450 billets à tout le monde au total», a indiqué Alaina Attard lors d'une interview accordée à CTV News. Mme Attard a également vérifié que le montant dépensé collectivement jusqu'à présent s'élève à plus de 300 000 dollars.
«L'ampleur de l'affaire est absolument considérable», a déclaré Mme Attard, qui affirme avoir payé Denise pour des billets de Taylor Swift qu'elle n'a jamais reçus. «Il s'agit de plusieurs provinces, il y a des gens aux États-Unis, il n'y a pas que Burlington. Au début, on avait l'impression que c'était le cas, mais ensuite on entend "Je suis de Kitchener, je suis de Toronto, je suis de l'Alberta"», affirme Mme Attard.
Mme Attard et d'autres mères qui ont parlé à CTV News ont déclaré que «Denise» est une mère connue dans leur quartier, que de nombreuses personnes ont rencontrée en personne et qu'elles ont jugée crédible. Elles affirment que «Denise» leur a dit que c'était le fournisseur des billets d'entreprise qui avait pris leur argent et s'était volatilisé, «Denise» affirmant qu'elle était également l'une des victimes de l'escroquerie.
CTV News a appelé le numéro de téléphone que plusieurs des victimes présumées avaient déclaré appartenir à «Denise», la personne qui leur avait pris leur argent en leur promettant des billets pour Taylor Swift en échange.
«J'ai déjà fait un rapport à la police il y a deux jours, à 9 heures du matin, alors nous allons attendre qu'ils me contactent», a déclaré une personne s'identifiant comme Denise au téléphone à CTV News samedi.
La femme a raccroché avant que CTV News ne puisse lui poser d'autres questions et n'a pas répondu aux appels par la suite.
La police régionale de Halton dit qu'elle enquête sur de nombreux cas de personnes qui ont payé pour des billets de concert de Taylor Swift et qui ne les ont jamais reçus.
«Nous avons parlé à notre unité des crimes financiers et pouvons confirmer que nous avons reçu de nombreux rapports et plaintes concernant les billets de Taylor Swift», a indiqué le porte-parole de la HRP, Jeff Dillon.
«Je ne peux pas vous donner beaucoup plus d'informations pour l'instant, car les plaintes ont commencé à nous parvenir [vendredi], mais nous rappelons aux résidents d'être vigilants lorsqu'ils achètent des billets.»
La police demande au public de n'acheter des billets que sur des sites de revente légitimes.