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Voici comment fonctionne le système électoral américain
Tout ce qu'il faut savoir sur ce qu'est le collège électoral et ce qui détermine la victoire présidentielle américaine.
Donald Trump a remporté la présidentielle en 2016 grâce au collège électoral. Il en a été de même pour George W. Bush en 2000. Le collège électoral est le seul système américain d'élection des présidents. Il diffère du vote populaire et a un impact considérable sur la manière dont les candidats mènent et gagnent leur campagne.
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Les républicains Trump et Bush ont perdu le vote populaire lors de leurs campagnes présidentielles, mais ont remporté le collège électoral pour accéder à la plus haute fonction du pays.
Certains démocrates affirment que le système favorise les républicains et qu'ils préféreraient que les États-Unis élisent leurs présidents par un vote à la majorité simple. Mais les auteurs de la Constitution ont mis en place ce système, qui ne peut être modifié que par un amendement constitutionnel.
Voici un aperçu du collège électoral et de son fonctionnement, alors que M. Trump et la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à l'élection présidentielle, se disputent la Maison-Blanche le jour de l'élection, le 5 novembre :
Qu'est-ce que le collège électoral?
Le collège électoral est un ensemble de 538 membres qui élisent le président. Les auteurs de la Constitution l'ont mis en place pour donner plus de pouvoir aux États et pour éviter que le Congrès ne décide du vainqueur.
Les grands électeurs de chaque État votent pour le candidat qui a remporté le vote populaire dans cet État. Le second ne reçoit rien, sauf dans le Nebraska et le Maine, où les votes des grands électeurs sont attribués en fonction des résultats obtenus dans les districts du Congrès et dans l'ensemble de l'État.
Pour remporter la présidence, un candidat doit obtenir 270 voix de grands électeurs, soit la majorité des 538 voix possibles.
Quelle est la différence avec le vote populaire?
Le système du collège électoral accorde plus de poids à un vote unique dans un petit État qu'au vote d'une personne dans un grand État, ce qui a parfois conduit à des résultats contraires au vote populaire.
Ce système influe également sur la manière dont les candidats font campagne. Étant donné que le résultat est presque certain dans les États solidement républicains et dans les États solidement démocrates, les candidats ont tendance à concentrer leurs efforts sur une poignée d'États qui ont divisé les votes lors des dernières élections.
Qui sont les grands électeurs?
Les grands électeurs sont désignés en fonction du nombre de représentants d'un État à la Chambre des représentants et de ses deux sénateurs. Le District de Columbia en obtient trois, bien que le siège du Congrès n'ait pas de droit de vote au Congrès.
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La procédure varie d'un État à l'autre, mais les grands électeurs sont souvent choisis par les partis de l'État. Les membres du Congrès ne peuvent pas être grands électeurs.
Comment et quand les votes sont-ils comptés?
Une fois que les responsables électoraux des États ont certifié les élections, les grands électeurs se réunissent dans leurs États respectifs - jamais en tant qu'entité unique - pour certifier l'élection. Cette année, cette réunion aura lieu le 17 décembre.
En cas d'égalité des voix entre les deux candidats, l'élection est renvoyée à la Chambre des représentants, où la délégation de chaque État au Congrès dispose d'une voix. Cela ne s'est produit que deux fois, en 1801 et en 1825.
Une fois que les grands électeurs d'un État ont certifié le vote, ils envoient un certificat au Congrès. Le Congrès procède alors au décompte et à la certification officiels des votes lors d'une session extraordinaire le 6 janvier. Le vice-président préside l'ouverture et la vérification des enveloppes de chaque État.
Les législateurs peuvent-ils s'opposer au vote?
Les législateurs peuvent contester les résultats d'un État lors de la certification par le Congrès, comme l'ont fait plusieurs républicains après les élections de 2020. Le 6 janvier 2021, la Chambre des représentants et le Sénat ont tous deux voté pour rejeter les objections du GOP aux résultats de l'Arizona et de la Pennsylvanie.
Après que M. Trump a tenté d'annuler sa défaite face au démocrate Joe Biden et que ses partisans ont pris d'assaut le Capitole le 6 janvier, le Congrès a mis à jour la loi sur le décompte électoral, qui date des années 1800, afin de rendre les objections plus difficiles et d'énoncer plus clairement le rôle cérémoniel du vice-président, entre autres changements. M. Trump avait fait pression sur le vice-président Mike Pence pour qu'il tente de s'opposer aux résultats, ce que le vice-président n'a pas le droit de faire.
Une fois que le Congrès aura certifié le vote, le nouveau président ou le président sortant sera investi le 20 janvier sur les marches du Capitole.