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Le Québécois n'a pas fait le poids face à l'Espagnol.
Après quatre performances presque parfaites, le Canadien Félix Auger-Aliassime a frappé un mur contre l'Espagnol Carlos Alcaraz, vendredi, en demi-finale du tableau de simple masculin de tennis aux Jeux olympiques de Paris.
Alcaraz, deuxième tête de série, s'est imposé 6-1, 6-1 en une heure et 15 minutes contre Auger-Aliassime, no 13.
«J'ai été déclassé», a résumé Auger-Aliassime, qui jouera le match pour le bronze en double mixte, plus tard vendredi.
Alcaraz a remporté les deux derniers titres du Grand Chelem, dont celui des Internationaux de France, ce printemps. Il avait alors défait Auger-Aliassime en ronde des 16, en route vers son triomphe.
L'Espagnol âgé de 21 ans a maintenant gagné ses 12 derniers matchs en simple à Roland-Garros.
«Il est très, très fort, a dit Auger-Aliassime au sujet d'Alcaraz. Il n'y a aucun doute qu'il est le meilleur joueur au monde en ce moment. Il faut que j'augmente mon niveau pour rivaliser avec lui ou (Novak) Djokovic.»
«Dans plein de départements du jeu, il m'a dominé, surtout dans les axes de nos jeux respectifs.»
Dans le match pour le bronze, Auger-Aliassime jouera samedi contre le perdant de l’autre demi-finale opposant le Serbe Novak Djokovic à l’Italien Lorenzo Musetti. De son côté, Alcaraz affrontera le gagnant de ce duel dans le match pour l’or, dimanche.
Auger-Aliassime sera de retour en action plus tard aujourd'hui à Roland-Garros. Il jouera en compagnie de l’Ottavienne Gabriela Dabrowski dans le match pour le bronze du tableau de double mixte, face aux Néerlandais Demi Schuurs et Wesley Koolhof.
Auger-Aliassime avait dicté le jeu durant tous ses matchs cette semaine, même face à Daniil Medvedev, no 4 mondial, au troisième tour, et Casper Ruud, no 6, en quarts de finale. Cette fois, il a été déstabilisé par les puissantes accélérations d’Alcaraz.
Disputant un neuvième match en six jours, Auger-Aliassime a aussi paru plus fatigué, ne courant pas toujours pour essayer de renvoyer les amortis déposés par son rival espagnol.
Il a toutefois refusé de se servir de son calendrier chargé comme excuse, affirmant avoir été «heureux avec la manière dont je me suis senti ce matin».
Et quand le Québécois âgé de 23 ans a réussi à faire bouger Alcaraz pour le mettre en position précaire, la troisième raquette mondiale trouvait réponse à tout.
«Dans chaque aspect du jeu, le mouvement, la défense, j'ai été dominé, a résumé Auger-Aliassime. Je dois devenir bien meilleur que ceci. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire.»
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Auger-Aliassime avait été victime d’un seul bris à ses quatre premiers matchs du tournoi de simple masculin – en deuxième manche de son quart de finale contre Ruud.
Alcaraz l’a défié dès le premier jeu de la rencontre, mais Auger-Aliassime en est sorti indemne.
Le reste de la manche a été l’histoire d’Alcaraz, qui a brisé trois fois le service d’Auger-Aliassime. L’Espagnol a réussi l’un de ses plus beaux coups en plongeant à sa droite pour réussir une volée sur un retour — qui semblait parfait — d’Auger-Aliassime.
Le représentant de l'unifolié a semblé revigoré en début de deuxième manche, réussissant à gagner quelques points en variant son jeu.
Cependant, il a été victime d’un autre bris de service lors du quatrième jeu, au cours duquel il a mené 40-15 avant de laisser Alcaraz revenir. Il a ensuite cédé le bris sur une double faute.
Alcaraz a brisé le service d’Auger-Aliassime pour une cinquième fois dans le match pour se retrouver au service avec une place en finale à l’enjeu. La sensation espagnole n’a pas raté sa chance, gagnant vite le jeu final quand Auger-Aliassime a frappé une balle un peu trop longue.