Si les libéraux remportent les élections, la séparation de l'Ouest est peu probable

Cela a provoqué une certaine frustration dans les Prairies, plutôt conservatrices, face à la rapide ascension des libéraux de Mark Carney dans les sondages d'opinion. Pour la première fois depuis des années, l'idée d'une séparation de l'Ouest semble gagner du terrain en Alberta et en Saskatchewan.

Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.

Mais est-ce que le Canada pourrait réellement faire face à un mouvement de sécession si les libéraux formaient de nouveau le gouvernement?

Dans un texte d’opinion paru récemment dans le Globe and Mail, Preston Manning, ancien chef de l'opposition sous la bannière du Parti réformiste, a soutenu qu'un vote pour Carney était un «vote pour la dissolution du Canada tel que nous le connaissons».

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Le professeur de sciences politiques John Soroski, de l'Université MacEwan d'Edmonton, n'est pas d'accord et suggère aux séparatistes potentiels de ne pas se faire d'illusions.

«C'est une vision imaginaire, utopique et optimiste», a-t-il avancé mercredi, dans une entrevue accordée à l'émission Your Morning de CTV. «Je ne pense pas que les chiffres soient là.»

Que faut-il pour la sécession?

Un sondage publié par l'Institut Angus Reid le week-end dernier a révélé que 33% des habitants de la Saskatchewan et 30 % des habitants de l'Alberta voteraient en faveur de la séparation, que ce soit pour former leur propre pays ou pour rejoindre les États-Unis.

La grande majorité des répondants ont toutefois déclaré qu'ils préféraient rester Canadiens, ce qui constitue un obstacle majeur pour les séparatistes selon la feuille de route de la sécession définie dans la Clarity Act.

Cette loi, adoptée après l'échec du référendum sur la sécession du Québec en 1995, exige qu'une «majorité claire» des résidents d'une province vote en faveur de la sécession. Ce n'est qu'alors que les négociations complexes nécessaires pour se séparer du gouvernement fédéral pourront commencer.

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Cependant, l'absence de soutien majoritaire ne signifie pas que ces sentiments grandissants ne causeront pas de frictions pour un éventuel gouvernement Carney.

«Ce à quoi vous êtes susceptible d'assister n'est pas le départ de l'Alberta et de la Saskatchewan de la Confédération, mais, vous savez, un conflit intergouvernemental souvent assez vigoureux et hostile», a expliqué M. Soroski.

Qu'est-ce qui alimente la frustration séparatiste?

Les provinces des Prairies ont une longue histoire de flirt avec le séparatisme qui remonte à plusieurs décennies, avec un soutien notable au début des années 1980 alors que Pierre Trudeau était premier ministre.

«Nous voyons les idées autour du séparatisme occidental aller et venir avec le mécontentement envers le gouvernement national», a précisé le professeur John Soroski. «Il est à son plus haut niveau maintenant.»

Selon le politologue, les frustrations actuelles découlent en grande partie de la perception qu'Ottawa a eu un «très mauvais bilan» en ce qui concerne les priorités locales, telles que l'adoption de pipelines et d'autres infrastructures énergétiques.

Alors que Carney a promis de changer de cap, en s'engageant à faire du Canada une «superpuissance énergétique» mondiale, M. Soroski soutient que cela pourrait être trop peu, trop tard pour les électeurs de l'Alberta et de la Saskatchewan qui estiment que le gouvernement fédéral n'est pas suffisamment réactif à leurs préoccupations.

«Ces choses auraient pu se produire il y a dix ans, mais elles ne se sont pas produites», a-t-il dit. «On peut toujours faire valoir, bien sûr, que les deux provinces représentent environ 18 % de la population canadienne – donc, vous savez, il est raisonnable de suggérer que vous n'arriverez souvent pas à vos fins, étant donné que nous sommes une démocratie.»

Des relations intergouvernementales déjà tendues

Les frustrations existantes ont déjà conduit la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, à présenter la loi sur la souveraineté de l'Alberta en 2022. Plus récemment, elle a adressé à M. Carney une liste de six demandes qu'elle jugeait nécessaires pour éviter une «crise d'unité nationale».

Et ces relations intergouvernementales glaciales ne se sont pas améliorées au cours de la campagne.

En fin de semaine dernière, Mark Carney a provoqué une réaction en se moquant de Smith lors d'un arrêt en Colombie-Britannique, et elle a répondu en accusant le chef libéral de craindre « les femmes conservatrices fortes ».

Interrogé sur l'article d'opinion de Preston Manning, M. Carney a qualifié l'avertissement de «dramatique», ce que le professeur Soroski a qualifié de juste.

«Je pense qu'il y a probablement du vrai là-dedans», a-t-il ajouté.