Pourquoi le prix des préparations pour nourrissons augmente-t-il autant?

Depuis la naissance de son enfant en novembre 2023, Samantha Krobel affirme que le coût du lait maternisé a augmenté d'environ 12 dollars.

«Nous payions 57,97 $ par boîte et nous utilisions environ trois boîtes par mois. Puis, tout d'un coup, en juin, le prix a grimpé à 69,97 dollars». explique Mme Krobel.

Ce texte est une traduction d'un article de Kathy Le de CTV News.

«Et ce n'est pas seulement sa marque. J'ai vu d'autres marques augmenter également, mais il semble bien que Similac soit la pire.»

Mme Krobel dit avoir envoyé un courriel à Abbott, la société américaine qui fabrique le lait maternisé Similac, qui lui a répondu que les coûts liés à la fabrication et à la livraison du produit ont augmenté, ce qui explique la hausse du prix de certains produits.

«Abbott s'engage à fournir des préparations pour nourrissons de haute qualité. Nous comprenons la pression que la hausse des coûts exerce sur les familles et c'est pourquoi nous travaillons avec diligence pour gérer les coûts des ingrédients, de la fabrication et de la distribution des préparations pour nourrissons», a déclaré l'entreprise dans un communiqué transmis à CTV News. «Les préparations pour nourrissons sont très complexes à produire et à exporter. Il est donc nécessaire d'ajuster certains de nos coûts croissants pour servir les familles canadiennes.»

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Selon Statistique Canada, le prix moyen du lait maternisé a bondi de 30 % entre février 2022 et février 2024.

Le catalyseur qui a initialement poussé les prix à la hausse est venu des problèmes de sécurité alimentaire à l'usine d'Abbott et de Nestlé aux États-Unis, qui ont forcé une réduction de la production de lait maternisé, créant un problème d'approvisionnement à la fois sur les marchés américain et canadien.

D'autres données de Statistique Canada montrent que le prix moyen du lait maternisé a augmenté de 10 % au cours des cinq premiers mois de l'année.

Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d'analyse agroalimentaire de l'université Dalhousie, affirme qu'il n'y a pas de pénurie de ce produit à l'heure actuelle, mais qu'il y a d'autres raisons que les coûts de production et d'approvisionnement qui font grimper les prix. «Les coûts de transport sont un autre problème, de même que la monnaie. Il y a donc de multiples facteurs qui ont rendu ce produit plus cher», a-t-il déclaré.

Mme Krobel affirme qu'elle peut encore acheter le lait maternisé pour son bébé, mais elle s'inquiète pour les familles plus vulnérables.  «Je vis dans un quartier qui est très proche d'une zone où il y a beaucoup de personnes à très faibles revenus et beaucoup de sans-abri. Je ne peux pas imaginer à quel point cela doit être stressant pour eux de se demander comment ils vont nourrir le bébé».

Elle ajoute qu'elle aimerait qu'il y ait plus de marques de lait maternisé dans les magasins. «On se retrouve avec des entreprises qui ont un monopole sur le lait maternisé. Par exemple, chez Walmart, il n'y a que trois marques de lait maternisé sur les étagères. Et ils peuvent faire ce qu'ils veulent», a-t-elle déclaré.

Mais les parents canadiens pourraient être soulagés.

Canada Royal Milk, un fabricant chinois basé à Kingston, en Ontario, a lancé son propre lait maternisé appelé Niuriss, ce qui en fait le seul lait maternisé produit dans le pays.

Dans un communiqué de presse, l'entreprise indique que le lait maternisé est disponible à l'achat en ligne et que son usine a la «capacité de produire suffisamment de lait maternisé pour répondre entièrement aux besoins du marché canadien».

«L'ajout d'un nouveau produit de lait maternisé sur le marché canadien ne réduira peut-être pas les prix immédiatement», a déclaré M. Charlesbois. «Mais cela réduira probablement les risques d'augmentation des prix d'ici la fin de l'année.»