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L'Iran augmente ses réserves d'uranium
Ces rapports arrivent à un moment critique, alors qu’Israël et l’Iran ont échangé des attaques de missiles ces derniers mois.
L’Iran a défié les demandes internationales de freiner son programme nucléaire et a augmenté ses réserves d’uranium enrichi à des niveaux proches de ceux de qualité militaire, selon un rapport confidentiel de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) consulté mardi par l’Associated Press.
En date du 26 octobre, l’Iran possédait 182,3 kilos d’uranium enrichi jusqu’à 60 %, soit une augmentation de 17,6 kilos depuis le dernier rapport réalisé en août, selon l'AIEA.
L’uranium enrichi à 60 % de pureté n’est qu’à un pas technique d’un niveau de qualité militaire de 90 %.
À la même date, les réserves totales d’uranium enrichi de l’Iran s’élevaient à 6604,4 kilos, soit une augmentation de 852,6 kilos depuis août, d'après les estimations de l'Agence publiées dans son rapport trimestriel.
Selon la définition de l’AIEA, environ 42 kilos d’uranium enrichi à 60 % de pureté constituent la quantité à partir de laquelle il est théoriquement possible de créer une arme atomique – si le matériau est enrichi davantage, jusqu’à 90 %.
Ces rapports arrivent à un moment critique, alors qu’Israël et l’Iran ont échangé des attaques de missiles ces derniers mois après plus d’un an de guerre dans la bande de Gaza, qui est gouvernée par le Hamas, un groupe soutenu par l’Iran.
La réélection de Donald Trump ajoute à la complexité de la situation et soulève des questions sur la possibilité et la manière dont la nouvelle administration américaine et l’Iran pourraient s'affronter.
Le premier mandat du président américain a été marqué par une période particulièrement troublée, au cours de laquelle il a poursuivi une politique de «pression maximale» contre Téhéran. Il a retiré unilatéralement les États-Unis de l’accord nucléaire de l’Iran avec les puissances mondiales, ce qui a conduit à des sanctions qui ont paralysé l’économie, et a ordonné l’assassinat du général en chef du pays.
Les diplomates envisagent de censurer l’Iran
L’Iran a proposé la semaine dernière de ne pas augmenter ses réserves d’uranium enrichi jusqu’à 60 %, lors d’une visite à Téhéran du directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi.
«La possibilité pour l’Iran de ne pas augmenter davantage ses réserves d’uranium enrichi jusqu’à 60 % d'U235 a été discutée, y compris les mesures de vérification technique nécessaires pour que l’Agence puisse confirmer cela, si elles sont mises en œuvre», a indiqué l'AIEA lors des réunions.
Un jour après le départ d'Iran de M. Grossi, le 16 novembre, les inspecteurs de l’AIEA ont vérifié que «l’Iran avait commencé à mettre en œuvre des mesures préparatoires visant à arrêter l’augmentation de ses réserves d’uranium enrichi jusqu’à 60 % d'U235» sur ses sites nucléaires souterrains de Fordo et Natanz, selon le rapport.
Ces rapports surviennent avant la réunion ordinaire du Conseil des gouverneurs de l’AIEA, qui se tiendra cette semaine à Vienne, en Autriche. Les pays occidentaux envisagent une résolution censurant l’Iran pour son incapacité à améliorer sa coopération avec l’Agence.
Un diplomate de haut rang, qui s’est exprimé sous couvert de l'anonymat en raison de la sensibilité de la question, a souligné qu’il était possible que les engagements pris par l’Iran lors de la visite du directeur général de l’AIEA ne soient pas valables si une résolution était adoptée. Par le passé, l’Iran a répondu aux résolutions du Conseil des gouverneurs de l’AIEA en renforçant encore plus son programme nucléaire.
L’Iran a maintenu que son programme nucléaire n’était destiné qu’à des fins pacifiques, mais M. Grossi a déjà averti que Téhéran avait suffisamment d’uranium enrichi à des niveaux proches de ceux de la qualité militaire pour fabriquer «plusieurs» bombes nucléaires s’il le décidait. Il a reconnu que l’agence des Nations unies ne pouvait garantir qu’aucune des centrifugeuses iraniennes n’ait été retirée pour un enrichissement clandestin.
Peu de progrès dans l’amélioration des liens
L’AIEA a également signalé que l’Iran n’avait pas pris de mesures concrètes jusqu’à présent pour améliorer la coopération, malgré les appels de M. Grossi, qui s’est entretenu la semaine dernière avec Mohammad Eslami, de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, et le président réformiste iranien, Massoud Pezeshkian.
Cependant, le rapport confidentiel de mardi a aussi indiqué que, lors de la visite de M. Grossi le 14 novembre, «l’Iran avait accepté de répondre aux préoccupations de l’Agence liées au retrait par l’Iran de la désignation de plusieurs inspecteurs expérimentés de l’Agence en envisageant d’accepter la désignation de quatre inspecteurs expérimentés supplémentaires».
En septembre 2023, l’Iran a exclu certains des inspecteurs les plus expérimentés de l’agence basée à Vienne.
Aucun progrès n’a été réalisé jusqu’à présent dans la réinstallation d’équipements de surveillance supplémentaires, notamment des caméras, retirées en juin 2022, toujours d'après le rapport. Depuis lors, les seules données enregistrées proviennent de caméras de l’AIEA installées dans un atelier de centrifugeuses à Ispahan en mai 2023 – bien que l’Iran n’ait pas fourni l’accès à ces données à l’AIEA et que les inspecteurs n’aient pas pu entretenir les caméras.
La semaine dernière, M. Eslami a averti que l’Iran pourrait riposter s’il était défié lors de la prochaine réunion du conseil d’administration de l’AIEA. M. Grossi a reconnu que certains pays envisageaient de prendre des mesures contre l’Iran.
Dans un effort pour s’assurer que l’Iran ne puisse pas développer d’armes atomiques, les puissances mondiales ont conclu un accord avec Téhéran en 2015 en vertu duquel il a accepté de limiter l’enrichissement de l’uranium aux niveaux nécessaires à l’énergie nucléaire, en échange de la levée des sanctions économiques. Des inspecteurs de l'Organisation des Nations unies (ONU) ont été chargés de surveiller le programme.
En vertu de l'accord nucléaire initial de 2015, l'Iran n'était autorisé à enrichir l'uranium que jusqu'à 3,67 % de pureté, pouvait conserver un stock d'uranium de 300 kilos et n'était autorisé à utiliser que des centrifugeuses IR-1 très basiques, des machines qui font tourner le gaz d'uranium à grande vitesse à des fins d'enrichissement.
Un an après le retrait des États-Unis de l'accord sous le premier mandat de Donald Trump, l'Iran a commencé à abandonner progressivement toutes les limites imposées par l'accord à son programme et a commencé à enrichir l'uranium jusqu'à 60 % de pureté.