L'armée israélienne prend position en Syrie près des hauteurs du Golan

Les journalistes de l'Associated Press qui se sont rendus dans la région ont aperçu les troupes israéliennes de loin et ont vu un habitant du village agiter un drapeau blanc en s'approchant pour leur parler.

Le village, à l'extrémité ouest du gouvernorat de Deraa, dans le sud de la Syrie, se trouve près des hauteurs du Golan occupées par Israël, mais à l'extérieur d'une zone tampon du Golan établie par un accord de cessez-le-feu de 1974 entre la Syrie et Israël.

Abdel Raouf Issa, un habitant de Maariyah, a déclaré que l'armée israélienne avait pénétré sur environ 1 kilomètre dans le village et «exigeait que nous remettions toutes les armes à l'occupation».

«Nous leur avons dit que nous n'avions aucune arme. Ils nous ont empêchés de cultiver. Ils nous ont empêchés de bouger, a-t-il déclaré. Nous appelons les Nations unies à mettre fin à l'occupation dès que possible.»

Kamal Saleh Damara, un responsable local du village, a déclaré: «Dieu merci, nous étions heureux que HTC soit venu», en référence à Hayat Tahrir al-Cham, le principal groupe insurgé de la coalition qui a renversé Assad. «Mais ensuite, Israël est arrivé et empêche les gens d’aller et venir et de se déplacer.»

Depuis la guerre des Six Jours

L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué qu’elle «opère dans la zone tampon et dans plusieurs autres endroits à proximité pour assurer la sécurité de la frontière nord d’Israël». Elle a refusé de commenter les endroits précis où ses troupes sont déployées.

Israël a pris le contrôle d’une partie du sud de la Syrie, le long de la frontière avec le plateau du Golan annexé par Israël, peu après le renversement du président syrien Bachar al-Assad par les rebelles le 8 décembre dernier.

La prise de la zone tampon, un secteur démilitarisé d’environ 400 kilomètres carrés en territoire syrien, a suscité des condamnations, les critiques accusant Israël d’avoir violé un cessez-le-feu de 1974 et d’avoir exploité le chaos en Syrie après l’éviction d’Assad pour s’emparer de terres.

Israël a pris le contrôle du plateau du Golan à la Syrie lors de la guerre des Six Jours de 1967 et l’a ensuite annexé – une décision non reconnue par la plupart des pays de la communauté internationale.

Mercredi, un groupe de résidants et de dignitaires de la zone tampon du gouvernorat de Qouneitra a publié une déclaration se plaignant que les forces israéliennes avaient déplacé de force les habitants de certains villages bien qu’ils «aient fait preuve de retenue envers les forces qui avançaient et ne leur aient pas résisté». Cependant, ils ont déclaré que certains résidents ont été autorisés à revenir plus tard.

Le communiqué appelle les forces israéliennes à se retirer «en particulier des installations vitales, telles que le bâtiment du gouvernement provincial de Qouneitra, les routes principales et les puits et réservoirs d’eau desservant la région».

Le premier ministre Benyamin Nétanyahou a déclaré mardi que les forces israéliennes resteront sur place jusqu’à ce qu’un autre arrangement soit mis en place «qui garantisse la sécurité d’Israël». Il a fait ces commentaires depuis le sommet du mont Hermon – le plus haut sommet de la région – en Syrie, à environ 10 km de la frontière avec le plateau du Golan.