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Les autorités antidopage chinoises ont constaté les résultats, mais ont innocenté les nageurs sans aucune pénalité.
Deux quotidiens ont révélé que 23 nageurs chinois ont participé aux Jeux olympiques de Tokyo malgré des résultats positifs à un médicament proscrit parce que les agences internationales ont accepté l’explication des autorités chinoises selon laquelle les tests avaient été contaminés.
Le Daily Telegraph, à Sydney, et le New York Times ont rapport samedi que les nageurs avaient été déclarés positifs au trimétazidine, un médicament pour le cœur, lors d’un camp d’entraînement tenu quelques mois avant les JO de Tokyo, en 2021.
Les autorités antidopage chinoises ont constaté les résultats anormaux, mais ont innocenté les nageurs sans aucune pénalité après avoir constaté que les échantillons avaient été signalés comme positifs en raison d'une contamination.
L’équipe de 30 nageurs chinois a remporté six médailles à Tokyo, dont trois d’or. Plusieurs de ces athlètes devraient prendre part aux Jeux de Paris cet été.
L’Agence mondiale antidopage (AMA) a répondu à ce qu’elle a qualifié de «couverture médiatique trompeuse et potentiellement diffamatoire» et a expliqué le processus qu’elle a entrepris après avoir pris connaissance des tests positifs.
«En fin de compte, nous avons conclu qu'il n'y avait aucune base concrète pour contester la contamination alléguée», a déclaré Olivier Rabin, directeur principal, science et médecine de l'AMA.
L’AMA a indiqué qu'elle avait reçu des informations de l'Agence antidopage américaine dès 2020 – avant que cette affaire ne survienne – à propos des allégations de dissimulation de dopage en Chine, mais l’organisation américaine n'avait jamais fourni de preuves.
Le PDG de l’Agence antidopage américaine, Travis Tygart, a qualifié la nouvelle de «dévastatrice».
«Il est encore plus dévastateur d'apprendre que l'Agence mondiale antidopage et l'Agence antidopage chinoise ont secrètement, jusqu'à présent, balayé ces résultats positifs sous le tapis en échouant à respecter de manière équitable et uniforme les règles mondiales qui s'appliquent à tout le monde», a commenté Tygart.
La FINA, qui régit les compétitions de natation dans le monde, a déclaré au «Daily Telegraph» qu'elle était convaincue «que ces résultats anormaux ont été traités avec diligence et professionnalisme, et conformément à toutes les réglementations antidopage applicables, y compris le Code mondial antidopage».
Cette affaire met de l’avant ce que plusieurs considèrent comme une faille dans le système antidopage mondial: l'organisation antidopage d'un pays est souvent la première ligne de défense pour détecter les cas de dopages, et ces organisations ont différentes motivations dans l’accomplissement de leur mandat.
La trimétazidine a également mené à la suspension de la patineuse artistique russe Kamila Valieva aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin en 2022. Dans ce cas, l’AMA a rapidement sanctionné Valieva après avoir appris son résultat positif.