Un écureuil populaire sur les réseaux sociaux euthanasié par les autorités

Après des plaintes anonymes, des agents du Département de la conservation de l'environnement (DEC) de l'État de New York ont pris l'écureuil et un raton laveur nommé Fred chez Mark Longo, près de la frontière avec la Pennsylvanie, dans la zone rurale de Pine City, mercredi, a déclaré M. Longo.

Vendredi, le DEC et le département de la santé du comté de Chemung ont confirmé le décès des deux animaux.

«Le 30 octobre, le DEC a saisi un raton laveur et un écureuil qui partageaient une résidence avec des humains, créant ainsi un risque d'exposition humaine à la rage. En outre, une personne impliquée dans l'enquête a été mordue par l'écureuil. Les deux animaux ont été euthanasiés pour être soumis à un test de dépistage de la rage», ont déclaré les agences dans un communiqué. «Les animaux font l'objet de tests de dépistage de la rage et toute personne ayant été en contact avec ces animaux est vivement encouragée à consulter son médecin.»

Aucune des deux agences n'a répondu aux demandes de commentaires de l'Associated Press.

Peanut a accumulé des dizaines de milliers d'adeptes sur Instagram, Tik Tok et d'autres plateformes au cours des sept années qui se sont écoulées depuis que M. Longo, qui dirige un sanctuaire pour animaux, dit l'avoir recueilli après avoir vu sa mère se faire renverser par une voiture à New York.

Le compte Instagram de Peanut montre l'écureuil sautant sur l'épaule de Longo, sautant dans un cerceau, tenant et mangeant des gaufres et portant des chapeaux miniatures.

«C'est avec une profonde tristesse que nous partageons la nouvelle déchirante : le 30 octobre, le DEC a pris la décision dévastatrice d'euthanasier nos bien-aimés Peanut l'écureuil et Fred le raton laveur. Malgré notre appel passionné à la compassion, l'agence a choisi d'ignorer nos demandes, nous laissant dans un choc et un chagrin profonds», peut-on lire vendredi dans un post Instagram, accompagné d'un montage vidéo des animaux interagissant avec leurs soigneurs souriants.

Longo et sa femme, Daniela, ont ouvert P'Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary en avril 2023. Il abrite aujourd'hui environ 300 animaux, dont des chevaux, des chèvres et des alpagas, a indiqué M. Longo. Il a déclaré qu'il était en train de remplir des documents pour faire certifier Peanut en tant qu'animal éducatif lorsqu'il a été saisi.