Nouveau partenariat entre le Canada et l’Australie pour la surveillance de l’Arctique

«Alors que nous agissons pour bâtir ensemble un avenir meilleur, nous devons investir dans le Nord canadien pour défendre notre souveraineté», a-t-il déclaré en ouverture d'un point de presse concluant son passage à Iqaluit, au Nunavut.

M. Carney a choisi cette destination nordique pour son premier voyage au pays en tant que premier ministre et n'a donc pas manqué de souligner qu'il est natif des Territoires du Nord-Ouest.

Le radar, dont l’infrastructure terrestre doit s’étendre sur environ 1,3 km dans le sud de l’Ontario, aura une portée de surveillance qui couvrira Iqaluit. L'annonce repose sur un financement d'environ 6 milliards $ qui était déjà prévu.

Questionné à savoir pourquoi il ne débloquait pas de nouveaux fonds dans le contexte où des alliés du Canada augmentent leurs investissements en défense, M. Carney a répondu que la sécurité du Canada est une «priorité stratégique absolue».

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«Nous allons le faire d'une façon à en avoir pour notre argent», a-t-il ajouté.

Revenant d’un voyage éclair à Paris et Londres, où il a notamment été question de coopération au niveau sécuritaire ainsi que de la défense de la notion de souveraineté, M. Carney a ainsi fait mardi un arrêt à Iqaluit pour réaffirmer que l’Arctique fait partie du Canada souverain.

L’annonce du premier ministre survient dans un contexte de tensions avec Washington, le président des États-Unis, Donald Trump, répétant fréquemment que le Canada devrait devenir le 51e État américain.

La modernisation de NORAD est importante aux yeux des Américains, mais cela n’a rien à voir avec la décision de procéder à l’annonce de mardi, a affirmé une source gouvernementale de haut niveau aux médias accompagnant M. Carney à Iqaluit afin de couvrir son passage.

«C’est une bonne chose que ce soit salué par NORAD, mais nous le faisons parce que c’est la bonne chose à faire pour nous», a dit cette personne à qui La Presse Canadienne a accordé l’anonymat puisqu’elle n’était pas autorisée à discuter de ces questions.

L’investissement de 6 milliards $ qui servira à financer le radar avait précédemment été annoncé dans le cadre de la modernisation du NORAD. Le radar développé avec l’Australie devrait être prêt aussitôt qu’en 2029, a indiqué la source.

M. Carney a aussi annoncé mardi une nouvelle allocation de près de 420 millions $ visant à accroître la présence militaire dans l’Arctique.

Le premier ministre a aussi indiqué qu’Ottawa allouera des fonds d’environ 250 millions $ pour des projets devant profiter aux communautés du Nunavut. Cela inclut la modernisation de centrales électriques, l’avancement de la construction d’une centrale hydroélectrique ainsi que la construction et la rénovation de logements.

«Cela ne répond pas, j'en suis certaine, à la totalité des besoins (en matière de logement), mais c’est une somme d’argent significative», a déclaré une autre source gouvernementale de haut niveau qui s’exprimait aussi sous le couvert de l’anonymat.

M. Carney a eu une rencontre bilatérale avec le premier ministre du Nunavut, P.J. Akeeagok, qui l'accompagnait durant son point de presse.