Les cas d'augmentation de loyer ont plus que triplé au Tribunal administratif du logement

Entre 2019 et 2020, le TAL a fixé les loyers de 6451 ménages - ce nombre est passé à 21 238 entre 2023 et 2024.

Les défenseurs des droits disent que ce n'est pas une surprise et que cela montre à quel point la crise du logement s'est aggravée dans la province. Ils s'attendent à ce que la tendance se poursuive, d'autant plus que le TAL a approuvé une augmentation moyenne de 5,9 % cette année, la plus forte augmentation annuelle des loyers des 30 dernières années.

Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News.

Si un locataire refuse une augmentation de loyer, il appartient au propriétaire d'ouvrir un dossier auprès de la commission de contrôle des loyers (TAL), qui fixera alors le loyer.

Margaret Van Nooten, du comité de logement Project Genesis, a affirmé que la situation des locataires est «sombre» et que beaucoup ont reçu des augmentations qui dépassent de loin les recommandations du TAL.

«Les gens ne voient pas leurs revenus augmenter de 6 %, 7 % ou 8 %. Nous constatons que ce type d'augmentation [de loyer] est accordé», a-t-elle ajouté. 

L'avocat Manuel Johnson a déclaré que les locataires qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts - alors que les factures d'épicerie et d'électricité augmentent également - décident de contester l'augmentation de loyer parce qu'ils n'ont pas le choix.

«Quand les gens n'ont rien à perdre, ils vont se battre un peu plus pour leurs droits», a-t-il dit.

Il a souligné que les augmentations de loyer sont basées sur l'augmentation des loyers de l'année précédente, créant une «spirale spéculative inflationniste» causée par la crise du logement.

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Selon les données de l'Institut Angus Reid d'avril 2024, 34 % des Québécois sont locataires et près de la moitié des habitants de Montréal sont locataires (46 %).

Des mesures «vraiment efficaces» sont nécessaires

Le refus d'augmentation est l'un des derniers recours des locataires, a soutenu Mme Van Nooten, alors que c'est la deuxième année que les transferts de bail deviennent refusables.

«Cela montre vraiment un mépris profond, je dirais, pour les locataires qui essaient de permettre aux gens d'avoir un toit au-dessus de leur tête». 

Les résultats sont visibles, a-t-elle ajouté.

«Quiconque vit à Montréal et se rend au centre-ville ne peut s'empêcher de remarquer qu'il y a plus d'itinérants.»

Mme Van Nooten et M. Johnson ont tous deux déclaré que le Québec devait mettre en œuvre des mesures de contrôle des loyers réellement efficaces et construire massivement des logements sociaux, dont le loyer serait fixé en fonction des revenus du locataire plutôt que de la spéculation.

La ministre du Logement, France-Élaine Duranceau, a rapporté jeudi aux journalistes à l'Assemblée nationale que le gouvernement avait augmenté l'offre de logements.

«L'impact se fera sentir progressivement », a-t-elle indiqué.

Elle a exhorté les villes qui ont obtenu des pouvoirs spéciaux en vertu de sa dernière loi sur le logement à prendre les choses en main et à travailler avec des promoteurs privés pour augmenter le parc de logements.

Mais Johnson indique que le marché du logement ne rendrait pas les logements plus abordables, car les mesures de contrôle des loyers ne s'appliquent pas aux nouvelles maisons pendant les cinq premières années.

«Ce type de théorie économique de l'offre ne fonctionnera pas», a-t-il déclaré.

«Pour contrôler la crise du logement, nous avons besoin de logements sociaux... C'est la seule solution que je vois à moyen terme. À court terme, le gouvernement devrait intervenir ou plafonner ces augmentations de loyer.»

Il a déclaré que même le taux de 5,9 % actuellement recommandé dépasse l'inflation.

Mme Van Nooten a ajouté qu'avec le peu de fonds alloués au logement dans le dernier budget du Québec, «il n'y a pas de répit en vue».

Le tribunal débordé

M. Johnson a indiqué que son cabinet reçoit des dizaines d'appels par jour concernant des augmentations de loyer, si nombreux qu'il doit refuser des gens.

Il a déclaré que le TAL est «complètement surchargé» et n'a pas la capacité d'entendre tous les cas qui sont ouverts. Certains propriétaires demandant des augmentations « exorbitantes» allant jusqu'à 50 %, M. Johnson soutient que la situation ne fera qu'empirer.

«C'est le tribunal le plus occupé du Québec, et avec ces énormes augmentations de loyer, il va être de plus en plus occupé chaque année, ce qui signifie que la justice sera retardée», a-t-il déclaré.

Il a dit qu'il y a des «histoires d'horreur» où certaines personnes attendent toujours une audience sur leur augmentation de loyer de 2021 «parce qu'elles ont tendance à s'accumuler». Une fois le dossier clos, les locataires doivent alors à leur propriétaire des années de loyers rétroactifs.

Mme Duranceau a déclaré qu'elle avait ajouté des juges au TAL, mais M. Johnson a affirmé que cela ne suffisait pas.

«Le seul qui puisse arrêter la vague est le gouvernement en mettant des barrières, mais ce gouvernement a clairement un parti pris en faveur des propriétaires... il n'a aucune volonté politique d'arrêter cette spéculation, qui alimente la crise du logement», a dit M. Johnson.

- Avec des informations d'Angela Mackenzie pour CTV News Montreal.