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Le soutien du public envers les employés en grève de Postes Canada s'essouffle-t-il?
Plus de 55 000 postiers sont en grève depuis plus de quatre semaines.
Selon les experts, le soutien du public est essentiel à la réussite d'une grève, mais à mesure que la grève de Postes Canada s'éternise, ce soutien devient de plus en plus difficile à maintenir. Le soutien du public envers les syndiqués de Postes Canada s'essouffle-t-il?
«À mesure que les grèves s'éternisent, elles deviennent plus difficiles à soutenir, et si le public ne se rallie pas à vous, cela peut être démoralisant pour le syndicat», a déclaré Larry Savage, professeur de droit du travail à l'université Brock.
Plus de 55 000 postiers sont en grève depuis plus de quatre semaines.
La médiation fédérale a été interrompue il y a plus de deux semaines parce que les deux parties étaient trop éloignées l'une de l'autre. Bien que des propositions aient été échangées récemment, il n'est pas certain qu'elles soient plus près de parvenir à un accord, Postes Canada et le syndicat critiquant mutuellement leurs demandes et leurs commentaires dans des déclarations publiques.
Entre-temps, les appels des milieux d'affaires à une intervention du gouvernement ont été repoussés. Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a toujours affirmé que les deux parties avaient la responsabilité de s'asseoir à la table des négociations et de conclure un accord.
Pour ou contre ?
Le négociateur du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes, Jim Gallant, affirme que sur les lignes de piquetage, les travailleurs de Postes Canada reçoivent le soutien dont ils ont besoin, ainsi que du café, des beignets, du poulet frit, des bonnets et des chaussettes tricotés, et même des dindes de la part des citoyens.
Toutefois, Larry Savage, professeur de droit du travail à l'université Brock, estime que l'opinion publique a été mitigée jusqu'à présent en ce qui concerne la grève.
«Il n'est pas évident pour moi que l'une ou l'autre des parties gagne la guerre de l'opinion publique», a-t-il déclaré.
«Il semble qu'une bonne partie des gens se désintéressent de la grève, mais ceux qui s'en préoccupent semblent également partagés entre Postes Canada et le syndicat. Et je pense que beaucoup de gens sont simplement frustrés et surpris que la grève ait duré aussi longtemps».
Ce clivage s'est reflété dans un récent sondage Angus Reid, bien qu'il ait été réalisé au cours de la troisième semaine de l'arrêt de travail. L'enquête, menée auprès d'un peu plus de 3 000 Canadiens, a révélé que 34 % d'entre eux se rangeaient du côté de Postes Canada et de ses revendications, tandis que 29 % se rangeaient du côté du syndicat. Les autres étaient incertains ou n'appuyaient aucune des deux parties.
Les messages postés sur les réseaux sociaux reflètent ces opinions mitigées, certains exprimant leur frustration face aux perturbations, d'autres proclamant leur soutien aux travailleurs postaux en grève.
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Adam King, professeur adjoint au département d'études sociales de l'université du Manitoba, estime que le discours en ligne ne dit pas tout.
«Il faut très peu d'efforts pour poster un commentaire sur un article, mais il en faut beaucoup plus pour se rendre sur un piquet de grève», a-t-il déclaré.
Sur les piquets de grève que King a vus à Winnipeg, «le STTP a reçu beaucoup de soutien», a-t-il dit, de la part du mouvement syndical et du public.
King et Savage ont déclaré qu'il y avait une tendance plus large de soutien public aux travailleurs en grève au cours des dernières années.
«Le fait que Postes Canada ne soit pas une entreprise milliardaire à but lucratif complique un peu les choses, car il est plus facile de s'en prendre à un baron de l'épicerie, par exemple, qu'à Postes Canada», a déclaré M. Savage.
Mais tous deux ont déclaré que même dans le secteur public, que les Canadiens ont toujours moins soutenu en cas de conflits du travail, le public s'est étonnamment rallié à la cause au cours des deux dernières années.
«Je pense que le public a été généralement très compréhensif et réceptif aux revendications des travailleurs à la suite de la pandémie», a déclaré M. King.
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«Je pense qu'il y a eu un niveau de compréhension qui n'existait peut-être pas les années précédentes, que les gens comprennent vraiment que les gens sont dans une situation difficile, que les membres des syndicats subissent la pression du coût de la vie, et qu'ils sont sensibles à leurs revendications».
À mesure que la grève de Postes Canada s'éternise, «je pense qu'il pourrait y avoir des changements dans l'opinion publique et qu'il pourrait être plus difficile de maintenir la pression, surtout à l'approche de la période de Noël», a déclaré M. King.
Mais dans l'ensemble, «je situerais cette grève dans une tendance plus longue» de soutien plus fort aux travailleurs en grève, a-t-il dit.
Forte pression pour une entente
Le négociateur du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes, Jim Gallant, a déclaré qu'à mesure que la grève se poursuit, les deux parties sont soumises à une forte pression pour parvenir à un accord.
«Nous ne voulons pas être ceux qui gâchent Noël», a-t-il déclaré.
Les associations d'entreprises ont demandé l'intervention du gouvernement, affirmant que la grève nuit aux propriétaires d'entreprises pendant la période clé des fêtes de fin d'année.
Le jour où la grève a commencé, le PDG de Shopify, Tobi Lütke, a publié sur X que Postes Canada est un service essentiel et ne devrait pas être autorisé à faire grève.
Mais les grèves ont pour but de perturber «les affaires courantes», a souligné M. Savage. La colère des clients et des propriétaires d'entreprises a pour but de faire pression sur les employeurs pour qu'ils parviennent à un accord.
Cependant, les grèves «risquent aussi d'aliéner le public», a ajouté M. Savage.
«L'astuce consiste pour le syndicat à aligner ses revendications sur les intérêts du public. Et cela revient à marcher sur une corde raide», a ajouté M. Savage.
Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada, a déclaré que le soutien du public est important pour les travailleurs pendant les grèves, car non seulement il remonte le moral sur le piquet de grève, mais il fait également pression sur l'employeur pour qu'il s'assoie à la table des négociations.
«Je veux dire qu'ils sont vraiment coincés, mais il y a de la pression partout. La pression s'exerce sur l'employeur, mais aussi sur le syndicat», a-t-elle ajouté.
Lorsqu'une grève dure plusieurs semaines, «il est plus difficile de voir la fin de la route», a déclaré Mme Bruske.
Des groupes au sein du mouvement syndical, comme le Congrès du travail du Canada, tentent de maintenir l'élan par le biais des médias sociaux, de campagnes par courrier électronique et en s'adressant aux médias, a-t-elle ajouté.
«Il est essentiel de s'assurer de maintenir cet élan et de conserver le soutien du public pour cette question.»