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L'astromobile devait explorer le pôle sud de la Lune.
La NASA renonce à son projet de déposer sur la Lune une astromobile pour trouver des traces d'eau, invoquant des dépassements de coûts et des retards de lancement.
Le petit véhicule astromobile Viper devait être lancé fin 2023 à bord d'un atterrisseur fourni par la société privée Astrobotic Technology. Mais des essais supplémentaires et des coûts accrus ont continué à retarder la mission, menaçant d'autres projets de la NASA, a indiqué l'agence spatiale américaine mercredi.
L'astromobile devait explorer le pôle sud de la Lune. Environ 450 millions $ ont été dépensés jusqu'ici pour le développement de ce véhicule, a indiqué la NASA.
Cette annonce intervient trois jours avant le 55e anniversaire de la mission Apollo 11, qui a fait atterrir Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune le 20 juillet 1969. La NASA a annoncé son intention d'étudier la présence de glace lunaire dans le cadre d'autres projets.
La société Astrobotic prévoit toujours de faire voler son atterrisseur lunaire «Griffin» – sans astromobile – d'ici la fin de l'année prochaine. La première mission d'un atterrisseur de cette entreprise vers la Lune s'était soldée par un échec en janvier dernier.