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Ils prenaient la fuite au moment de l'addiiton et utilisaient leurs enfants pour s'en sortir.
Un couple ayant commandé des plats à des prix exorbitants dans un restaurant et qui s'est enfui au moment de l'addition en paie maintenant le prix. Les deux amoureux se trouvent derrière les barreaux.
Bernard et Ann McDonagh ont été condamnés mercredi à une peine de prison pour fraude après avoir tenté de ne pas payer pour leur repas à trois services, ainsi que de luxueux morceaux de viande et des doubles portions de dessert.
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Le juge Paul Thomas a déclaré à la Cour d'appel de Swansea que leur folie était motivée par «l'avidité pure et simple».
«Vous n'alliez pas dans ces endroits pour vous nourrir, vous et votre famille, c'était de la criminalité pour la criminalité - pour voir si vous pouviez vous en tirer», a-t-il lancé. «Je ne doute pas qu'en dehors de l'appât du gain, vous ayez pris goût à ce que vous pouviez faire.»
Pire encore, selon le juge, ils se sont livrés à une «exploitation impitoyable» en utilisant leurs enfants dans le cadre de ce stratagème.
Lorsqu'une carte bancaire était refusée pour manque de fonds, ils laissaient au moins l'un des six enfants à table pendant qu'ils allaient soi-disant chercher de l'argent à un distributeur.
Ils ne revenaient jamais pour payer et les enfants finissaient par s'enfuir dans un véhicule qui les attendait.
Le couple, qui s'est couvert le visage en se bousculant au tribunal, a déjà plaidé coupable de cinq chefs d'accusation de fraude. Ils ont escroqué quatre restaurants et un commerce de plats à emporter chinois de près de 1170 livres (2037 dollars) lors de délits remontant à l'automne dernier, a déclaré un procureur.
Les deux individus, qui ont déjà fait l'objet de plusieurs condamnations et ont utilisé plus de 40 pseudonymes, se sont fait prendre après que des restaurants ont publié des images d'eux sur les réseaux sociaux.
Ann McDonagh, 39 ans, qui a également reconnu quatre chefs d'accusation de vol à l'étalage, a été condamnée à 12 mois de prison. Elle a également reconnu avoir fait obstruction à un agent de police en mentant qu'elle était enceinte de neuf mois pour échapper à la prison après avoir été arrêtée. Elle n'attendait pas d'enfant à l'époque.
Son avocat, Andrew Evans, a déclaré qu'elle était endeuillée par des décès dans la famille, sans donner plus de détails. Il a ajouté qu'elle avait peut-être commis ces crimes pour «se sentir mieux».
Bernard McDonagh, 41 ans, a été condamné à huit mois de prison.
L'avocat de la défense, Giles Hayes, a déclaré que le mari était «profondément embarrassé et honteux» et qu'il avait apporté l'argent au tribunal pour rembourser les restaurants.