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De nombreux chats atterrissent dans des endroits célèbres et inattendus à travers le monde.
De nombreux chats atterrissent dans des endroits célèbres et inattendus à travers le monde.
C'est ce qui est arrivé à Willow, qui s'est trouvée au bon endroit au bon moment, et qui est allée vivre à la Maison-Blanche.
La chatte errante, grise aux yeux verts, s'est présentée à un rassemblement de Joe Biden en Pennsylvanie, en 2020, a sauté sur scène et est partie avec la future première dame Jill Biden, qui a ensuite écrit un livre sur elle.
Et les avantages de cette cohabitation fonctionnent dans les deux sens : les chats apportent de la valeur aux lieux qu’ils habitent, qu’il s’agisse simplement d’ajouter un élément mignon ou d'attraper les rongeurs. Parfois, ils viennent même définir le lieu.
Prenez Lilibet, par exemple.
C'est une chatte sibérienne qui passe l'une de ses neuf vies à s'étirer les orteils et à somnoler près du feu de l'hôtel cinq étoiles Lanesborough, à Londres. De nombreuses personnes viennent juste pour voir la chatte résidente, qui porte le nom de la reine Elizabeth II, explique le directeur général Stuart Geddes.
Et Lilibet, qui a une fourrure hypoallergénique, n’est pas le seul chat vivant dans un grand bâtiment britannique.
Hodge se trouve à l'intérieur de la sacristie de la cathédrale de Southwark, fondée en 1106 sur la rive sud de la Tamise. Il se promène en faisant le bonheur des visiteurs et se précipite dans la boutique pour avoir des friandises, où ses admirateurs peuvent également acheter leur propre version en peluche de lui.
Non loin de là, de l'autre côté de la Tamise, se trouve Larry, le célèbre chat du 10 Downing Street, où il est resté plus longtemps que la plupart des premiers ministres – Kier Starmer est son sixième maître.
Employé comme souricier en chef au Bureau du Cabinet, Larry paie sa vie en gardant le bureau officiel et la résidence du premier ministre dépourvus de rongeurs. Il a succédé à son rival Palmerston, un ancien chat du ministère des Affaires étrangères, qui a pris sa retraite dans la campagne britannique en 2020.
La situation est similaire au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie.
Environ 80 chats ont élu domicile dans le palais baroque de Catherine la Grande (ou Catherine II) en échange de la réduction de la population de souris. Ils ont leur propre attaché de presse et une équipe de bénévoles qui les font connaître, les nourrissent et les abreuvent, pendant qu’ils se promènent dans le musée d’État russe.
Un autre musée ravi d'accueillir une colonie de chats est le musée de la maison d'Ernest Hemingway, à Key West, en Floride. Dans le domaine, 59 félins errent librement, dont la moitié sont des descendants du chat à six doigts d'Hemingway, Blanche-Neige.
Les visiteurs sont tenus à l’écart des meubles d’origine, mais les animaux se prélassent sur le bureau de l’écrivain. Une grande «Bible des chats» permet de retracer la lignée des félins résidents.
Alexa Morgan, du musée Hemingway, estime qu'ils constituent un attrait supplémentaire.
«Nous avons des visiteurs qui viennent ici pour Hemingway, et une fois qu'ils ont vu les chats et qu'ils les ont aimés, c'est comme s'ils revenaient pour voir les chats», a-t-elle déclaré.
Et puis il y a ces chats sans race ni arbre généalogique impressionnants.
Un mardi, dans le Cuartel de Ballajá de Porto Rico, un bâtiment historique, une chatte est arrivée au café Don Ruiz à San Juan. Elle passait son temps à faire la sieste et à permettre aux clients de la caresser (quand elle en avait envie). Ils l'ont nommée «Tuesday» et elle est devenue une habituée.
Au Venezuela, sous la bannière de l'ancien président du pays Hugo Chávez, un chat anonyme est devenu connu des journalistes de Caracas. Souvent trouvé serpentant entre les trépieds des équipes de télévision du Conseil national électoral, cet animal mystérieux tient compagnie aux journalistes pendant qu'ils attendent les mises à jour, jouant avec le câble audio et se pavanant généralement comme s'il dirigeait les lieux.
Pendant ce temps, Lule est tellement appréciée au bar Dit' e Nat (Jour et Nuit) à Pristina, au Kosovo, que son visage félin est devenu son symbole, même sur les sachets de sucre. Le propriétaire, Genc Salihu, dit qu'elle fait partie de la famille et que les gens viennent juste pour voir et caresser Lule.
«Elle est vraiment l'âme du lieu.»