De l'essence à près de 5$ le litre dans ce village des Territoires du Nord-Ouest

Par Ollie Williams et Aastha Sethi pour Cabin Radio | Initiative de journalisme local

L'abandon de la saison estivale des barges en raison des faibles niveaux d'eau du fleuve Mackenzie a fait grimper les coûts, tandis que la ville a déclaré que les prix du mazout domestique étaient également en train de monter en flèche.

L'avenir des installations d'Imperial Oil à Norman Wells, qui constituent le moteur économique de la ville, est incertain depuis que le Sahtu Secretariat, un organisme représentant les Dénés et les Métis de la région, a déclenché le mois dernier des processus d'évaluation environnementale pour certaines des activités d'Imperial Oil.

L'Impériale a déjà déclaré que tout retard dans l'application de la réglementation pourrait entraîner la fermeture de l'usine plus tôt que prévu En tout état de cause, la fermeture est prévue pour la prochaine décennie.

Le dernier coup dur pour les résidents est survenu jeudi lorsque SRP Petroleum, un fournisseur de carburant de Norman Wells, a prévenu ses clients qu'ils devaient s'attendre à une «forte augmentation du prix» de l'essence.

SRP a indiqué que ses fournisseurs s'apprêtaient également à augmenter le coût du diésel et du fioul domestique.

«En tant que fournisseur de services local, nous comprenons la frustration et les inquiétudes suscitées par cette augmentation. Nous demandons à tous les clients d'être patients avec notre personnel et les uns avec les autres pendant que nous naviguons ensemble dans cette situation», a écrit SRP dans un avis publié en ligne.

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Un porte-parole de SRP a dirigé Cabin Radio vers Imperial Oil, qui est également le principal fournisseur de carburant de la ville. Imperial n'a pas pu être jointe pour commenter l'affaire et la raison exacte de l'augmentation des coûts n'a pas été immédiatement précisée.

Les résidents et les autorités municipales ont signalé que le prix de gros de l'essence s'élevait à 4,61 $ le litre dans la communauté depuis vendredi. Le même jour, la moyenne nationale était de 1,46 $ le litre, selon l'Association canadienne des automobilistes.

Vendredi, la ville a demandé à ses habitants de partager des histoires personnelles sur la façon dont l'augmentation des coûts et d'autres problèmes les affectent.

«À la suite d'événements récents, la vie de nombreux résidents de Norman Wells a été bouleversée. L'annulation de services cruciaux de barges et la montée en flèche des prix du fioul domestique ainsi que des prix des produits de première nécessité ont laissé beaucoup d'entre nous face à des défis inimaginables», a écrit la ville dans un message publié sur Facebook.

Voici des extraits du message de la ville de Norman Wells.

«Êtes-vous aux prises avec des augmentations astronomiques des coûts de chauffage domestique? Êtes-vous obligé de choisir entre garder votre maison au chaud et mettre de la nourriture sur la table? Vous essayez peut-être de déménager dans une région plus abordable, mais vous n'arrivez pas à vendre votre maison sur le marché actuel? Ou peut-être vous sentez-vous piégé dans notre communauté isolée, confronté à des coûts de vol exorbitants qui vous empêchent de partir?»

«Ces défis sont réels et profondément personnels. Beaucoup d'entre nous voient leur santé mentale se dégrader, sont dans l'incertitude et craignent de ne pas avoir les moyens de vivre dans les mois à venir.»

«Vous n'êtes pas seuls dans cette lutte. Nous avons besoin de vos histoires Vos expériences sont importantes et peuvent créer le changement dont nous avons désespérément besoin.»

«N'ayez pas honte de partager ; nous sommes tous dans le même bateau.»

Ces déclarations seront probablement intégrées dans les messages que le maire Frank Pope et le député du Sahtu Danny McNeely transmettront à Ottawa lors des réunions avec les ministres fédéraux qui se tiendront la semaine prochaine.

Les dirigeants du Sahtu ont également fait du lobbying à Yellowknife, alors qu'ils tentent de résoudre certains des problèmes de la région.

 Ensemble, nous pouvons illustrer la réalité de notre situation et plaider en faveur du changement dont nous avons besoin», a déclaré la ville à ses habitants.

«N'oubliez pas que votre voix est puissante Montrons au monde entier que Norman Wells est fort. Le Sahtu est fort.»