Une vague de chaleur prépare des incendies de forêt féroces en Australie

Avec des températures dans l'État de Victoria atteignant 37 degrés Celsius et des changements de vent attendus tout au long de la journée, les chefs des pompiers ont émis des avertissements sévères aux communautés rurales pour qu'elles retardent leurs déplacements ou quittent leurs maisons et se mettent en sécurité dans des abris.

Plusieurs incendies sont actuellement hors de contrôle dans tout l'État et le vice-premier ministre de Victoria, Ben Carroll, a déclaré que la possibilité de nouveaux incendies dans les prochains jours était probable.

«Des conditions d'incendie dangereuses se forment aujourd'hui et se poursuivront jusqu'à samedi», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Melbourne. «De nouveaux incendies peuvent se déclarer n'importe où et devenir dangereux très rapidement».

Le plus grand incendie non maîtrisé se trouve actuellement dans le parc national des Grampians et a brûlé 55 000 hectares jusqu'à présent, mais aucune maison n'a été signalée comme ayant été perdue.

Cependant, le commissaire à la gestion des urgences Rick Nugent a déclaré que de nombreuses propriétés résidentielles aux abords de l'incendie pourraient être menacées.

«Je ne serais pas surpris si nous avions des pertes résidentielles à un moment donné, a déclaré M. Nugent. 

Une alerte d'urgence a été émise par les autorités de lutte contre les incendies jeudi pour la petite ville de Mafeking, à 260 kilomètres à l'ouest de Melbourne.

Les habitants ont été informés qu'ils étaient «en danger et qu'ils devaient agir immédiatement pour survivre. L'option la plus sûre est de s'abriter immédiatement à l'intérieur, car il est trop tard pour partir.»

L'Australian Broadcasting Corporation a rapporté qu'une centaine de personnes venues d'autres États australiens se trouvaient actuellement à Victoria pour aider les pompiers locaux à lutter contre les incendies. Les pompiers sont assistés par des dizaines d'avions bombardiers d'eau.

Certaines parties des États voisins d'Australie-Méridionale et de Nouvelle-Galles du Sud sont également en état d'alerte maximale en raison de la vague de chaleur et des risques d'incendie élevés.

Les conditions chaudes et sèches sont comparées aux incendies de l'été noir qui ont ravagé les deux États les plus peuplés d'Australie pendant des mois en 2019-2020 et ont brûlé 104 000 kilomètres carrés en plus de détruire des milliers de maisons et tuer 33 personnes.