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Il s'agit du dernier exemple en date de pertes massives parmi les Palestiniens qui tentent de trouver refuge alors qu'Israël intensifie ses offensives dans la bande de Gaza.
Une frappe israélienne lancée tôt jeudi contre une école abritant des Palestiniens déplacés dans le centre de Gaza a tué plus de 30 personnes, dont 23 femmes et enfants, selon des responsables locaux de la santé. L'armée israélienne a déclaré que des militants du Hamas opéraient depuis l'intérieur de l'école.
Il s'agit du dernier exemple en date de pertes massives parmi les Palestiniens qui tentent de trouver refuge alors qu'Israël intensifie ses offensives dans la bande de Gaza. Un jour plus tôt, l'armée a annoncé un nouvel assaut terrestre et aérien dans le centre de la bande de Gaza, à la poursuite des militants du Hamas qui, selon elle, s'y sont regroupés.
Les troupes sont à plusieurs reprises revenues dans des secteurs de la bande de Gaza qu'elles avaient déjà envahis, soulignant la résilience du groupe militant malgré l'offensive israélienne de près de huit mois dans le territoire.
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Des témoins et des responsables hospitaliers ont déclaré que la frappe a touché l'école al-Sardi, gérée par l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, connue sous l'acronyme UNRWA. L'école était remplie de Palestiniens qui avaient fui les offensives et les bombardements israéliens dans le nord de la bande de Gaza.
Les victimes sont arrivées à l'hôpital des Martyrs d'Al-Aqsa, situé à proximité, à Deir al-Balah, qui avait déjà été submergé par un flux constant d'ambulances depuis le début de l'incursion dans le centre de Gaza, 24 heures plus tôt, a déclaré Omar al-Derawi, un photographe travaillant pour l'hôpital.
Des vidéos circulant sur Internet semblent montrer plusieurs blessés soignés à même le sol de l'hôpital, une scène courante dans les services médicaux débordés de Gaza. L'électricité est coupée dans une grande partie de l'hôpital parce que le personnel rationne les réserves de carburant pour le générateur.
Les registres de l'hôpital et un journaliste de l'Associated Press sur place ont enregistré au moins 33 morts suite à la frappe, dont 14 enfants et neuf femmes. Une autre frappe sur une maison dans la nuit a tué six personnes, selon les registres. Les deux frappes ont eu lieu à Nuseirat, l'un des nombreux camps de réfugiés construits à Gaza depuis la guerre de 1948 qui a entouré la création d'Israël, lorsque des centaines de milliers de Palestiniens ont fui ou ont été chassés de leurs maisons dans ce qui est devenu le nouvel État.
Des images ont montré des corps enveloppés dans des couvertures ou des sacs en plastique, alignés dans la cour de l'hôpital.
Un porte-parole militaire israélien, le lieutenant-colonel Peter Lerner, a déclaré que l'armée n'avait pas connaissance de victimes civiles dans cette attaque. Il a ajouté que les services de renseignement indiquaient que des militants avaient utilisé l'enceinte de l'école pour orchestrer certaines des attaques du 7 octobre et qu'au moins 20 militants l'utilisaient actuellement comme «zone de transit» pour lancer des attaques contre des soldats israéliens. L'armée n'a fourni aucune preuve de ses affirmations et a publié une photo de l'école, montrant des salles de classe au deuxième et au troisième étage où, selon elle, se trouvaient des militants.
L'armée a déclaré avoir pris des mesures avant la frappe «pour réduire le risque de blesser des civils non impliqués [...], notamment en procédant à une surveillance aérienne et en recueillant des informations supplémentaires».
Depuis le début de la guerre, Israël a régulièrement lancé des frappes aériennes dans toutes les parties de Gaza et a mené des opérations terrestres massives dans les deux plus grandes villes du territoire, Gaza City et Khan Younis, qui ont laissé une grande partie d'entre elles en ruines.