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Tennis: journée à l'eau pour les Canadiens au tournoi olympique
Aux dernières nouvelles, les matchs ne commenceraient pas avant 16h15, heure locale.
La pluie a gâché les débuts olympiques des étoiles canadiennes de tennis Félix Auger-Aliassime et Leylah Annie Fernandez devant des spectateurs, samedi aux Jeux de Paris, mais ce n'est pas ça qui devrait perturber leur préparation.
Une pluie fine, mais constante, s'abattant sur Roland-Garros a forcé l'annulation de presque tous les matchs à l'horaire sur les terrains non couverts.
Après avoir repoussé le début des activités, originalement prévu pour midi, heure locale, les organisateurs ont finalement abandonné leur bataille contre Dame Nature un peu après 17h30.
Fernandez, en simple et en double féminin en compagnie de Gabriela Dabrowski, Bianca Andreescu et Auger-Aliassime devaient tous commencer leur parcours olympique samedi. Ces plans sont tombés à l'eau.
«C'est surtout difficile pour les joueurs qui devaient disputer le premier match sur un terrain parce qu'ils arrivent très tôt. Aujourd'hui, ça voulait dire vers 8h. Vous passez ensuite la journée à attendre», a mentionné à La Presse canadienne la responsable de l'équipe féminine du Canada, Heidi El Tabakh.
«Ça peut être stressant, a ajouté l'ancienne joueuse professionnelle. Vous ne savez pas si vous allez jouer ou non, quand vous devriez aller vous échauffer ou encore manger.»
Fernandez et Auger-Aliassime ont seulement participé précédemment aux Jeux de Tokyo en 2021, devant des gradins vides. Andreescu en est à ses premiers Jeux.
«Je crois que les Canadiens, en particulier, se nourrissent de l'énergie de la foule, a dit El Tabakh. Je pense que tout le monde a hâte d'aller sur le terrain et voir les drapeaux canadiens dans les estrades. À Tokyo, les matchs ressemblaient à des entraînements. Là, ça devrait être spécial.»
Milos Raonic, qui a vécu l'ambiance olympique en 2012 à Londres, devait faire son entrée en simple masculin dimanche. Il devait aussi faire équipe avec Auger-Aliassime en double masculin. L'horaire des matchs de dimanche sera toutefois perturbé par le report des matchs d'abord prévus samedi.
Fernandez, 16e tête de série en simple féminin, avait rendez-vous avec la Tchèque Karolina Muchova, finaliste aux Internationaux de France en 2023. Andreescu devait les suivre sur le court 9, pour un duel contre la Danoise Clara Tauson. Le match opposant Auger-Aliassime à l'Américain Marcos Giron a quant à lui été victime de la deuxième vague d'annulations.
En double, Fernandez et Dabrowski, qui en est à ses troisièmes Jeux après ceux de Rio en 2016 et Tokyo, joueront éventuellement contre les Françaises Clara Burel et Varvara Gracheva au premier tour. Les Canadiennes sont les cinquièmes têtes de série de ce tableau.
«Peut-être qu'une journée comme aujourd'hui peut jouer en notre faveur, a mentionné El Tabakh. Les joueurs peuvent maintenant se reposer et recommencer leur préparation. C'est une situation à laquelle ils sont habitués.»
Un seul match prévu samedi sur un terrain non couvert sera disputé, mais parce qu'il a été déplacé sous le toit du stade Suzanne-Lenglen: celui de double féminin opposant les Américaines Coco Gauff et Jessica Pegula aux Australiennes Ellen Perez et Daria Saville.
Djokovic et Alcaraz sont expéditifs
Le jeu a commencé à l'heure sous les toits des stades Philippe-Chatrier et Suzanne-Lenglen. La no 1 mondiale Iga Swiatek, de Pologne, a vaincu la Roumaine Irina-Camelia Begu 6-2, 7-5 sur le premier, tandis que l'Italienne Jasmine Paolini, no 4, a défait la Roumaine Ana Bogdan 7-5, 6-3 sur l'autre.
Le favori chez les hommes, Novak Djokovic, de Serbie, a ensuite pulvérisé l'Australien Matthew Ebden 6-0, 6-1 en 53 minutes. Ebden n'avait pas joué de match de simple sur le circuit de l'ATP depuis 2022, se concentrant plutôt sur le double.
À un certain moment, Ebden était tellement dépassé par les événements qu'il a offert — à la blague — sa raquette aux spectateurs en cherchant quelqu'un pour le remplacer.
Au prochain tour, Djokovic pourrait retrouver l'un de ses grands rivaux: Rafael Nadal. Ce dernier affronte le Hongrois Marton Fucsovics au premier tour en simple. Ce match n'était pas à l'horaire samedi.
Nadal devait toutefois commencer son parcours en double masculin avec Carlos Alcaraz en soirée contre les Argentins Maximo Gonzalez et Andres Molteni, sixièmes têtes de séries.
Alcaraz, deuxième tête de série et champion à Roland-Garros cette année, a eu droit à un échauffement en battant le Libanais Hady Habib 6-3, 6-1 en 70 minutes.
La foule a célébré chaleureusement les jeux remportés par Habib, 275e raquette mondiale. Même si Alcaraz a parfois semblé manquer de concentration, il a réussi le nécessaire pour éviter une défaite surprise.
Nadal a gagné l'or olympique en simple en 2008 à Pékin et en double masculin avec Marc Lopez en 2016 à Rio. Il pourrait en être à son dernier tour de piste à Roland-Garros, où il a remporté 14 titres majeurs en simple.
Djokovic n'a gagné qu'une seule médaille olympique: le bronze, en simple, en 2008 à Pékin. Il a cependant gagné 24 titres majeurs, dont trois aux Internationaux de France.
Dans les autres matchs en simple qui ont pu être complétés, Daniil Medvedev a facilement pris la mesure de l'Australien Rinky Hijikata 6-2, 6-1, l'Américain Taylor Fritz a défait le Kazakh Alexander Bublik 6-4, 6-4, tandis que la Roumaine Jaqueline Adina Cristian a surpris la Française Caroline Garcia 5-7, 6-3, 6-4.