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Saison des incendies: risques accrus et peu de précipitations prévues
Des conditions de sécheresse ont été observées au cours des 12 derniers mois dans l’ensemble du pays.
Les météorologues d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) continuent de prévoir des conditions printanières et estivales qui posent des risques accrus d’incendies de forêt au Canada, mais en date du 9 mai, la situation est moins préoccupante qu'il y a un an.
Les tendances pour les prochaines semaines et les prochains mois montrent que les précipitations seront inférieures aux normales saisonnières, ont avisé jeudi matin des fonctionnaires du gouvernement fédéral lors d'une séance d'information technique pour les médias.
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Des températures supérieures aux normales saisonnières qui persisteront dans les prochains mois, El Niño et les changements climatiques font également en sorte que les autorités sont dans un état d’alerte élevée.
Des conditions de sécheresse ont été observées au cours des 12 derniers mois dans l’ensemble du pays.
Ces conditions de sécheresse devraient persister dans les régions à haut risque comme le sud des Prairies et les provinces de l’Ouest, pendant le mois de mai.
L'ouest du Québec sous surveillance
Au Québec, il y a une «possibilité d'activité de feu supérieure à la normale» dans l'ouest de la province au cours du mois de mai.
«Si vous vivez dans l'est de l'Ontario ou dans l'ouest du Québec, il se peut que vous connaissiez une saison de feux de forêt plus active que d'habitude», a indiqué le ministre fédéral de l'Énergie, Jonathan Wilkinson, lors d'une conférence de presse à Ottawa.
Le Centre interservices des feux de forêt du Canada a signalé, jeudi midi, qu'il y avait environ 90 incendies de forêt au pays, dont 12 étaient classés comme étant hors de contrôle.
Parmi les incendies actuels, 40 brûlent en Alberta, 24 en Colombie-Britannique et 10 au Manitoba. Quatre incendies se trouvent au Nouveau-Brunswick, tandis que l'Ontario en compte deux et le Québec un.
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Il y a un an à pareille date, plus de 200 incendies brûlaient et près de 50 d’entre eux étaient hors de contrôle.
La plupart d'entre eux se trouvaient en Alberta, qui, encore cette année, «demeure le point névralgique», selon des fonctionnaires d'Environnement et Changement climatique Canada.
«L’an dernier à la même période, on a vu des températures exceptionnellement chaudes en Alberta, au moment où certains grands feux ont débuté, à la fin avril et au début mai» et «l'une des différences avec l'an dernier, c'est qu'on n'a pas vu de températures aussi chaudes», a expliqué Nathan Gillet, chercheur d'ECCC.
Il y a un an à pareille date, l'Alberta avait déjà demandé de l'aide pour lutter contre les incendies et 25 000 personnes avaient été contraintes de fuir leur domicile. Près de 6000 kilomètres carrés avaient déjà brûlé.
Ce début extrême a conduit à la pire saison d'incendies que le Canada ait connue, avec 6600 incendies brûlant plus de 150 000 kilomètres carrés de forêt, une superficie plus grande que l'ensemble du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard réunit.
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Attaques contre les conservateurs
Pour le ministre de l'Environnement Steven Guilbeault, la perspective d’une nouvelle saison active de feux de forêt ne fait que confirmer la nécessité de prendre plus de mesures pour lutter et s'adapter aux changements climatiques:
«Si nous ne nous attaquons pas à la pollution climatique, il va y avoir toujours de plus en plus d'impacts des changements climatiques, plus de feux de forêt, plus de vagues de chaleur, plus d'inondations, plus de tempêtes tropicales. Et c'est une chose que le Parti conservateur refuse d'admettre, il refuse même d'en discuter», a indiqué le ministre en s'attaquant au parti d'opposition.