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Plus de 82 millions de personnes ont voté par anticipation.
Après une période électorale marquée par des inquiétudes concernant la désinformation, l'influence étrangère et des menaces inquiétantes pour les travailleurs électoraux et les systèmes de vote, le jour du scrutin s'est déroulé relativement bien aux États-Unis, avec seulement quelques perturbations et retards dispersés.
Plus de 82 millions de personnes ont voté par anticipation. Lorsque le dernier jour du vote est arrivé, les problèmes qui ont surgi étaient «en grande partie des événements de routine et planifiés», a indiqué Cait Conley, conseillère principale du directeur de l'Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures. Elle a déclaré que l'agence ne suivait actuellement aucun incident national significatif qui aurait un impact sur la sécurité des élections.
Les problèmes affectant les électeurs mardi comprenaient des incidents électoraux typiques, d'un travailleur oubliant une clé dans le plus grand comté d'Arizona à un juge électoral ne se présentant pas aux urnes dans le comté d'Allegheny en Pennsylvanie.
Certains bureaux de vote du pays ont rencontré des problèmes avec les processus d'enregistrement des électeurs et les registres électoraux électroniques, ce qui a entraîné des retards pour les électeurs qui tentaient de voter. Certaines zones ont eu des erreurs d'impression des bulletins de vote et ont dû imprimer de nouveaux bulletins et prolonger les heures de vote en conséquence.
Des conditions météorologiques extrêmes dans le centre du pays ont également provoqué des inondations et d'autres problèmes isolés, notamment une coupure de courant dans au moins un bureau de vote du Missouri, qui a eu recours à un générateur pour continuer à voter.
Dans plusieurs États touchés par la pluie, les électeurs se sont rassemblés avec enthousiasme sous des parapluies pour faire la queue pour voter, sans se laisser décourager par une élection présidentielle que de nombreux électeurs américains considèrent comme d'une importance cruciale pour l'avenir de la démocratie.
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Dans l'ouest de l'État clé de Pennsylvanie, quelques comtés ont signalé des problèmes avec les machines à tabulation qui numérisent et comptent les bulletins de vote papier remplis par les électeurs. Un juge de l'État de Pennsylvanie a ordonné que les bureaux de vote restent ouverts pendant deux heures supplémentaires dans le comté de Cambria, qui a voté à 68 % pour l'ancien président Donald Trump en 2020.
Le comté a demandé cette prolongation après qu'un dysfonctionnement du logiciel a affecté les machines de numérisation des bulletins, bien que les responsables du comté aient déclaré que personne n'a été refoulé des bureaux de vote et que tous les bulletins seraient comptés. Il reste à voir comment la prolongation pourrait affecter les délais de décompte des votes dans ce champ de bataille serré.
En Géorgie, un autre État pivot, un peu moins d'une douzaine de bureaux de vote devraient rester accessibles tard en raison d'ouvertures retardées ou d'évacuations dues à des menaces à la bombe présumées qui se sont avérées non crédibles, selon le secrétaire d'État Brad Raffensperger. Cela comprenait deux bureaux de vote dans le comté de Cobb, au nord-ouest d'Atlanta. Ils devraient rester ouverts jusqu'à 19 h 20, car ils ont ouvert tard en raison de problèmes d'équipement.
Le FBI a déclaré mardi après-midi qu'il était au courant de plusieurs menaces de bombes non crédibles contre des bureaux de vote dans plusieurs États et que beaucoup d'entre elles semblaient provenir de domaines de messagerie électronique russes.
La participation massive au vote anticipé avant mardi — un peu plus de la moitié du nombre total de votes lors de l'élection présidentielle quatre ans plus tôt — a été en partie motivée par les électeurs républicains, qui ont voté par anticipation à un taux plus élevé que lors des élections précédentes récentes. Donald Trump et le Comité national républicain ont fait campagne pour contrer l'avantage de longue date des démocrates dans le vote anticipé.
La période de vote anticipé n'a rencontré que peu de problèmes, même dans l'ouest de la Caroline du Nord, qui a été frappé le mois dernier par l'ouragan Hélène. Les responsables électoraux des États et des collectivités locales, bénéficiant des changements apportés par la législature contrôlée par les républicains, ont réalisé un effort herculéen pour s'assurer que les résidents puissent voter alors qu'ils étaient confrontés à des pannes de courant, au manque d'eau et à des routes emportées par les inondations. Cela semble s'être poursuivi mardi, le conseil électoral de Caroline du Nord n'ayant signalé aucun problème de vote.
Outre les ouragans en Caroline du Nord et en Floride, les perturbations les plus inquiétantes de la saison électorale jusqu'à présent ont été les incendies criminels qui ont endommagé des bulletins de vote dans deux boîtes de dépôt près de la frontière entre l'Oregon et l'État de Washington. Les autorités de cette région recherchent toujours le responsable.
L'absence de tout problème important et généralisé n'a pas empêché M. Trump, le candidat républicain, et son parti de formuler de nombreuses allégations de fraude ou d'interférence électorale pendant la période de vote anticipé, prélude possible à des contestations après le jour du scrutin.
M. Trump a laissé entendre mardi qu'il ne contesterait pas les résultats de l'élection - tant qu'ils sont équitables.
«Si les élections sont justes, je serai le premier à reconnaître» les résultats, a déclaré l'ancien président.
L'adversaire démocrate de M. Trump, la vice-présidente Kamala Harris, a exhorté les électeurs à ne pas douter des résultats.
Il s'agit du premier vote présidentiel depuis que M. Trump a perdu contre Joe Biden il y a quatre ans et a commencé à tenter de contourner le résultat et de rester au pouvoir. Cela a culminé avec l'émeute du 6 janvier 2021 au Capitole américain pour empêcher la certification des résultats après que M. Trump a dit à ses partisans de «se battre comme des diables».
Même maintenant, une solide majorité de républicains croient aux allégations de Trump selon lesquelles le président Biden n'a pas été légitimement élu, malgré les examens, les audits et les recomptages dans les États clés qui ont tous confirmé la victoire du démocrate.
Au cours de quatre dernières années, les responsables électoraux locaux ont été harcelés et même menacés de mort. Cela a entraîné une forte rotation du personnel et a conduit à une sécurité renforcée.
Bien qu’aucun rapport majeur n’ait fait état d’une quelconque cyberactivité malveillante affectant les bureaux de vote, des acteurs étrangers ont activement utilisé de faux profils de médias sociaux et de faux sites internet pour attiser la colère partisane et la désinformation. Au cours des dernières semaines, des responsables du renseignement américain ont attribué à la Russie plusieurs fausses vidéos alléguant une fraude électorale dans des États clés.
À la veille du jour du scrutin, des responsables ont publié une déclaration commune avec les agences fédérales chargées de l’application de la loi avertissant que la Russie en particulier intensifiait ses opérations d’influence, y compris de manière à inciter à la violence, et qu’elle poursuivrait probablement ces efforts bien après le vote.
Jen Easterly, la plus haute responsable de la sécurité électorale du pays, a exhorté les Américains à se fier aux responsables électoraux des États et des collectivités locales pour obtenir des informations sur les élections.
«C'est particulièrement important, car nous sommes dans un cycle électoral avec une quantité sans précédent de désinformation, y compris une désinformation agressivement propagée et amplifiée par nos adversaires étrangers à une échelle plus grande que jamais auparavant, a-t-elle déclaré. Nous ne pouvons pas permettre à nos adversaires étrangers de voter dans notre démocratie.»