Accord de cessez-le-feu: Netanyahou accuse le Hamas de «revenir» sur certains points

Ce retard a suscité des inquiétudes quant à la mise en œuvre du cessez-le-feu, qui devait entrer en vigueur dimanche, peu après que le président américain Joe Biden et le principal médiateur, le Qatar, ont annoncé l'accord.

Voyez le compte-rendu d'Étienne Fortin-Gauthier dans la vidéo ci-haut.

Cela a créé une double réalité: les Palestiniens de Gaza, épuisés par la guerre, les parents des otages détenus dans l'enclave et les dirigeants du monde entier ont tous salué le résultat de mois de diplomatie laborieuse, même si M. Netanyahu a déclaré qu'il n'était pas encore finalisé.

Le cabinet de M. Netanyahou ne se réunirait pas pour approuver l'accord tant que le Hamas ne ferait pas marche arrière, l'accusant de revenir sur certaines parties de l'accord pour tenter d'obtenir de nouvelles concessions, sans donner plus de détails.

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Lors d'une conférence de presse tenue jeudi, David Mencer, porte-parole du gouvernement israélien, a soutenu que les nouvelles exigences du Hamas portaient sur le déploiement des forces israéliennes dans le corridor de Philadelphie, l'étroite bande de terre qui borde l'Égypte et dont les troupes israéliennes se sont emparées en mai.

M. Mencer a dit que M. Netanyahou avait «fortement insisté» mercredi dernier pour que le Hamas renonce à sa demande de la onzième heure. La présence de troupes israéliennes dans cette zone sensible, qui constitue depuis longtemps l'un des principaux points d'achoppement des négociations, est «cruciale pour mettre fin à la contrebande d'armes», a-t-il ajouté. «Nous espérons que les détails seront finalisés.»

Un responsable américain au fait des négociations a confirmé que le Hamas avait procédé à une révision de dernière minute concernant la distance à laquelle les forces israéliennes se retireraient d'au moins une zone largement peuplée de la bande de Gaza, sans toutefois l'identifier. La question devrait être résolue rapidement et permettre au cessez-le-feu de commencer comme prévu ce week-end, a déclaré ce responsable, qui n'était pas autorisé à discuter de la question publiquement et qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.

Le Hamas a démenti ces affirmations. Selon Izzat al-Rishq, un haut responsable du Hamas, le groupe militant «s'est engagé à respecter l'accord de cessez-le-feu, qui a été annoncé par les médiateurs».

Le bureau de M. Netanyahou avait auparavant accusé le Hamas de revenir sur un accord qui, selon lui, aurait donné à Israël un droit de veto sur les prisonniers condamnés pour meurtre qui seraient libérés en échange des otages.

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L'accord annoncé mercredi prévoit la libération de dizaines d'otages détenus à Gaza et une pause dans les combats en vue de mettre un terme à une guerre de 15 mois qui a déstabilisé le Moyen-Orient et suscité des protestations dans le monde entier.

M. Netanyahou a dû faire face à une forte pression intérieure pour ramener les otages à la maison, mais ses partenaires de la coalition d'extrême droite ont menacé de faire tomber son gouvernement s'il faisait trop de concessions. Il dispose d'un soutien suffisant de l'opposition pour approuver un accord, mais cela affaiblirait sa coalition et rendrait des élections anticipées plus probables. Ses alliés de la ligne dure qui occupent des postes clés au sein du gouvernement, le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et le ministre des finances Bezalel Smotrich, ont déjà dénoncé l'accord actuel, le qualifiant respectivement de «terrible» et de «dangereux». Le départ de ces deux ministres pourrait faire tomber le gouvernement et conduire à des élections anticipées.

Une nuit de frappes israéliennes intenses

Les Palestiniens de Gaza ont signalé d'intenses bombardements israéliens au cours de la nuit, alors que la population célébrait l'accord de cessez-le-feu. Lors de conflits précédents, les deux parties ont intensifié leurs opérations militaires dans les dernières heures précédant le cessez-le-feu afin de montrer leur force.

Le ministère de la santé de Gaza a déclaré que les frappes israéliennes avaient tué au moins 72 personnes depuis l'annonce de l'accord de cessez-le-feu. Il a précisé que le bilan des frappes de jeudi n'incluait que les corps transportés dans deux hôpitaux de la ville de Gaza, et que le bilan réel était probablement plus élevé.

«Hier a été une journée sanglante, et aujourd'hui l'est encore plus», a dit  Zaher al-Wahedi, chef du département d'enregistrement du ministère.

L'armée israélienne a déclaré avoir frappé une cinquantaine de cibles militantes dans la bande de Gaza au cours de la journée écoulée, notamment des installations de stockage d'armes et des sites de lancement de roquettes.

L'anxiété s'est répandue jeudi avec l'annonce d'une querelle de dernière minute entre les responsables du Hamas et d'Israël.

«Nous demandons à nos frères du Hamas de communiquer avec les médiateurs pour mettre fin à la guerre», a affirmé Omar Jendiya, à Deir al-Balah. «Il faut en finir avec les destructions et les tueries.»

Retrait de l'armée israélienne et libération d'otages

La guerre a commencé lorsque des militants du Hamas ont pris d'assaut Israël lors d'une attaque surprise le 7 octobre 2023, tuant quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en enlevant environ 250. Une centaine d'otages se trouvent toujours à Gaza, et l'armée israélienne pense qu'entre un tiers et la moitié d'entre eux sont morts.

En vertu de l'accord conclu mercredi, 33 des quelque 100 otages restés à Gaza devraient être libérés au cours des six prochaines semaines en échange de centaines de Palestiniens emprisonnés par Israël. Les forces israéliennes se retireront de nombreuses zones, des centaines de milliers de Palestiniens pourront regagner ce qu'il reste de leurs maisons et l'aide humanitaire affluera.

Le reste des otages, y compris les hommes soldats, seront libérés dans une seconde phase, beaucoup plus difficile, qui sera négociée au cours de la première. Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait pas les autres captifs sans un cessez-le-feu durable et un retrait total d'Israël, tandis que ce dernier s'est engagé à poursuivre le combat jusqu'à ce qu'il démantèle le groupe et à maintenir un contrôle de sécurité illimité sur le territoire.

L'offensive israélienne a tué plus de 46 000 personnes à Gaza, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la santé, qui ne précise pas combien de militants figuraient parmi les victimes. Israël affirme avoir tué plus de 17 000 combattants, sans fournir de preuves.

La guerre a détruit de vastes zones de Gaza et déplacé quelque 90 % de sa population de 2,3 millions d'habitants, selon les Nations unies.

Avenir incertain

Des médiateurs égyptiens, qataris et américains devraient se réunir au Caire jeudi pour discuter de la mise en œuvre de l'accord. Ils ont passé l'année dernière à mener des discussions indirectes avec Israël et le Hamas, qui ont finalement abouti à un accord après de multiples échecs.

L'envoyé du président élu Donald Trump au Proche-Orient a rejoint les pourparlers dans les dernières semaines, et tant l'administration sortante que l'équipe de M. Trump s'attribuent le mérite de cette percée.

De nombreuses questions à long terme concernant la bande de Gaza d'après-guerre demeurent, notamment celle de savoir qui dirigera le territoire ou supervisera la tâche colossale de la reconstruction après un conflit brutal qui a déstabilisé l'ensemble du Moyen-Orient et suscité des protestations dans le monde entier.

Israël a fait l'objet de vives critiques internationales, y compris de la part de son plus proche allié, les États-Unis, en raison du nombre de victimes civiles à Gaza. Il rejette également la responsabilité des pertes civiles sur le Hamas, qu'il accuse d'utiliser des écoles, des hôpitaux et des zones résidentielles à des fins militaires.

La Cour internationale de justice enquête sur les allégations de l'Afrique du Sud selon lesquelles Israël a commis un génocide. La Cour pénale internationale, un organe distinct également basé à La Haye, a émis des mandats d'arrêt à l'encontre de M. Netanyahou, de son ancien ministre de la défense et d'un commandant du Hamas pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité liés à la guerre.

Israël et les États-Unis ont condamné les mesures prises par les deux tribunaux.

Le Hamas, groupe militant qui n'accepte pas l'existence d'Israël, a subi une pression écrasante du fait des opérations militaires israéliennes, notamment l'invasion des plus grandes villes de Gaza et la prise de contrôle de la frontière entre Gaza et l'Égypte. Ses principaux dirigeants, dont Yahya Sinwar, qui aurait participé à l'organisation de l'attentat du 7 octobre 2023, ont été tués.

Mais ses combattants se sont regroupés dans certaines des zones les plus durement touchées après le retrait des forces israéliennes, ce qui laisse présager une insurrection prolongée si la guerre se poursuit.