Début du contenu principal.
Le fils de M. King, Martin Luther King III, a prononcé un discours d'ouverture, déclarant qu'il n'aurait jamais imaginé que le racisme existerait encore.
Adolescent noir ayant grandi à Boston, Wayne Lucas se souvient parfaitement d'avoir rejoint environ 20 000 personnes pour écouter le révérend Martin Luther King Jr. dénoncer le système scolaire ségrégué de la ville et la pauvreté endémique dans les quartiers défavorisés.
Soixante ans plus tard, M. Lucas était de retour sur le Boston Common samedi pour célébrer l'anniversaire du Freedom Rally (Rassemblement pour la liberté) de 1965. Il s'est joint à d'autres pour encourager la poursuite de l'activisme contre les mêmes inégalités que le pasteur King avait combattues, et pour critiquer l'administration Trump.
«Le message était (…) qu'il nous reste du travail à faire», a expliqué l'homme de 75 ans. «Chaque orateur a été grandement inspirant.»
Le rassemblement a attiré plusieurs centaines de personnes par une journée pluvieuse et venteuse, des conditions similaires à celles de 1965. Jusqu'à 125 organisations différentes y ont participé.
Le fils de M. King, Martin Luther King III, a prononcé un discours d'ouverture, déclarant qu'il n'aurait jamais imaginé que le racisme existerait encore et serait en hausse, comme c'est le cas aujourd'hui.
«Nous devons redoubler d'efforts pour créer une société plus juste et plus humaine», a-t-il lancé à la foule.
À VOIR ÉGALEMENT | Décrets de Donald Trump: quels impacts sur la communauté LGBTQ+ et les femmes?
«Il faut parfois reculer. Mais papa nous a montré comment rester sur le champ de bataille. Mes parents nous ont montré comment construire une communauté.»
Le rassemblement s'est déroulé près d'un monument commémoratif de 6 mètres de haut dédié à l'égalité raciale, où l'on voit Martin Luther King Jr. enlacer son épouse, Coretta Scott King.
Le premier rassemblement de 1965 a propulsé le mouvement des droits civiques dans le nord-est des États-Unis, une région que Martin Luther King Jr connaissait bien pour y avoir obtenu un doctorat en théologie à l'Université de Boston. C'est également là qu'il a rencontré sa femme, diplômée en éducation musicale du Conservatoire de Nouvelle-Angleterre.
Dans son discours, M. Luther King a reconnu qu'il était revenu à Boston non pas pour condamner la ville, mais pour encourager ses dirigeants à faire mieux, à une époque où les leaders noirs luttaient contre la ségrégation des écoles et des logements et œuvraient à l'amélioration des perspectives économiques des résidents noirs.
Le rassemblement de Boston a eu lieu après la signature par le président Lyndon Johnson du Civil Rights Act de 1964 et quelques mois avant la promulgation du Voting Rights Act de 1965, signé en août.
Le rassemblement de samedi a eu lieu alors que l'administration Trump mène une guerre contre les initiatives dont l'objectif est de promouvoir la diversité, de l'équité et de l'inclusion au sein du gouvernement, des écoles et des entreprises à travers le pays.
Depuis son investiture le 20 janvier, Donald Trump a interdit ces initiatives au sein du gouvernement fédéral. L'administration a lancé des enquêtes sur les universités — publiques et privées — qu'elle accuse de discrimination envers les étudiants blancs et asiatiques, avec des programmes d'admission tenant compte des questions raciales, destinés à remédier à l'accès historiquement inégal des étudiants noirs aux études supérieures.
En février, le président Trump a limogé le général de l'armée de l'air Charles Q. Brown Jr, défenseur de la diversité raciale dans l'armée. Après le meurtre de George Floyd, il avait parlé publiquement de son expérience en tant qu'homme noir.
L'administration a licencié des responsables de la diversité au sein du gouvernement, restreint les célébrations du Mois de l'histoire des Noirs par certaines agences et mis fin à des subventions et des contrats pour des projets allant de la plantation d'arbres dans des communautés défavorisées à l'étude des écarts de réussite dans les écoles américaines.
Martin Luther King III a affirmé à l'Associated Press que les attaques contre la diversité sont insensées, notant: «Nous ne pouvons pas avancer sans comprendre ce qui s'est passé dans le passé.»
«Comment s'améliorer ? En appréciant tout ce qui nous a aidés à arriver là où nous sommes. La diversité n'a pas nui au pays.»
M. King a déclaré que les opposants à la diversité ont propagé un récit erroné voulant que les personnes de couleur non qualifiées volent les emplois des Blancs, alors qu'en réalité, elles se sont longtemps vues refuser les opportunités qu'elles méritent.
«Je ne sais pas si les Blancs le réalises, mais les Noirs sont résilients», a-t-il déclaré. «Nous devons être cinq fois meilleurs que son collègue blanc. Et c'est ainsi que nous nous préparons. Il ne s'agit donc jamais d'être sous-qualifié. Il s'agit d'être exclu.»
- Avec les informations de Dave Collins à Hartford, dans le Connecticut.