L'influence du ralentissement de #MeToo sur le nouveau procès de Weinstein

Les déclarations d'ouverture sont prévues mercredi, dans le cadre d'un procès qui pourrait durer six semaines.

Il se déroulera au même tribunal de Manhattan que lors de son premier procès, et deux accusatrices ayant témoigné à l'époque devraient revenir.

Mais le nouveau procès de Weinstein se déroule à un moment culturel différent du premier, qui a eu lieu au plus fort du mouvement #MeToo. Outre le nouveau procès, il fait face à une nouvelle accusation portée par une femme qui n'était pas impliquée dans la première affaire. Le jury est composé de sept femmes et de cinq hommes – contrairement au panel de sept hommes et de cinq femmes qui l'avait condamné en 2020 – et le juge a changé.

Le mouvement #MeToo, qui a explosé en 2017 avec les allégations contre Weinstein, a également évolué et s'est estompé.

Au début du premier procès d'Harvey Weinstein, des manifestants scandaient «violeur» à l'extérieur.

Des camions de télévision bordaient la rue et les journalistes ont fait la queue pendant des heures pour avoir une place dans la salle d'audience bondée. Ses avocats avaient dénoncé «l'ambiance carnavalesque» et s'étaient battus en vain pour que le procès soit déplacé de Manhattan.

Cette fois-ci, cependant, après cinq jours de sélection du jury, rien de tout cela n'a eu lieu.

Ces réalités, conjuguées à la décision de la Cour d'appel de New York l'année dernière annulant sa condamnation de 2020 et sa peine de 23 ans de prison – le juge ayant autorisé des témoignages sur des allégations dont Weinstein n'était pas accusé – influencent tout, de la stratégie juridique du nouveau procès à l'ambiance au tribunal. 

Weinstein, 73 ans, est rejugé pour un acte sexuel criminel pour avoir prétendument fait pratiquer une fellation forcée à Miriam Haley, assistante de production de cinéma et de télévision, en 2006, et pour un viol au troisième degré pour avoir, prétendument, agressé Jessica Mann, aspirante actrice, dans une chambre d'hôtel de Manhattan en 2013.

Weinstein est également accusé d'acte sexuel criminel pour avoir prétendument imposé une fellation à une autre femme dans un hôtel de Manhattan en 2006. L'accusation a déclaré que la femme, dont l'identité n'a pas été révélée publiquement, s'était manifestée quelques jours avant son premier procès, mais ne faisait pas partie de l'affaire. Elle a indiqué avoir réexaminé ses allégations lorsque sa condamnation a été annulée.

L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes alléguant une agression sexuelle, sauf si elles consentent à être nommées, comme l'ont fait Mmes Haley et Mann.

Le producteur déchu a plaidé non coupable et nie avoir violé ou agressé sexuellement qui que ce soit. Ses acquittements pour les deux chefs d'accusation les plus graves lors de son procès de 2020 – agression sexuelle prédatrice et viol au premier degré – sont toujours valables.

Lindsay Goldbrum, avocate de l'accusatrice anonyme, a déclaré que le nouveau procès de Weinstein marque un «tournant dans la lutte pour la responsabilisation dans les affaires d'abus sexuels» et un «signal aux autres survivantes que le système rattrape son retard – et qu'il est important de s'exprimer, même lorsque les chances semblent insurmontables».

Cette fois-ci, le bureau du procureur de Manhattan poursuit Weinstein par l'intermédiaire de sa division des victimes spéciales, spécialisée dans ce type d'affaires, après que des vétérans des homicides aient dirigé le procès de 2020. 

Parallèlement, Weinstein a renforcé son équipe de défense, qui comprend Jennifer Bonjean. L'avocate intervient en appel de sa condamnation pour viol de 2022 à Los Angeles. Elle a aidé Bill Cosby à faire annuler sa condamnation et a défendu R. Kelly dans son affaire de crimes sexuels. «Ce procès ne portera pas uniquement sur #MeToo. Il portera sur les faits», a récemment déclaré Arthur Aidala, l'avocat principal de Weinstein. «Et c'est important. Et c'est ainsi que les choses doivent se passer.»

Mais on a déjà parlé de #MeToo. Un procureur a demandé aux jurés potentiels s'ils avaient entendu parler du mouvement. La plupart ont répondu par l'affirmative, mais on dit que cela ne les affecterait pas.

D'autres sont allés plus loin.

Une femme a estimé que «pas assez n'a été fait» à la suite de #MeToo. Un homme a expliqué avoir ressenti des sentiments négatifs à ce sujet, car ses camarades de lycée avaient été faussement accusés d'agression sexuelle.

Un autre homme a dit qu'il considérait #MeToo comme d'autres mouvements sociaux: «C'est un pendule. Il oscille d'un côté, puis de l'autre, et puis il se stabilise.»

Aucun d'entre eux ne fait partie du jury.