L'homme qui a attaqué Salman Rushdie est accusé d'avoir soutenu un groupe terroriste

Un acte d'accusation dévoilé mercredi devant le tribunal de district américain de Buffalo accuse Hadi Matar d'avoir fourni un soutien matériel au Hezbollah, un groupe militant établi au Liban et soutenu par l'Iran. L'acte d'accusation ne détaille cependant pas les preuves qui lient Matar au groupe.

L'accusation fédérale intervient alors que Matar a rejeté plus tôt ce mois-ci une offre des procureurs de l'État de recommander une peine de prison plus courte s'il acceptait de plaider coupable devant le tribunal du comté de Chautauqua, où il est accusé de tentative de meurtre et d'agression. L'accord l'aurait également obligé à plaider coupable à une accusation fédérale liée au terrorisme, qui n'avait pas encore été déposée à l'époque.

Au lieu de cela, les deux dossiers seront désormais jugés séparément. La sélection du jury dans le dossier de l'État est fixée au 15 octobre.

L'avocat de Matar, Nathaniel Barone, n'a pas immédiatement répondu à un message téléphonique sollicitant des commentaires.

Matar, âgé de 26 ans, est détenu sans caution depuis l'attaque de 2022, au cours de laquelle il a poignardé Salman Rushdie plus d'une douzaine de fois alors que l'écrivain acclamé était sur scène, sur le point de donner une conférence à l'Institution Chautauqua. Les blessures au couteau ont aveuglé Rushdie d'un œil. Le modérateur de l'événement, Henry Reese, a également été blessé.

Rushdie a détaillé l'attaque et son long et douloureux rétablissement dans un livre publié en avril.

L'auteur a passé des années dans la clandestinité après que l'ayatollah Khomeini d'Iran eut émis une fatwa, ou un décret, en 1989, appelant à la mort de Rushdie à cause de son roman «Les Versets sataniques». Khomeini considérait le livre comme blasphématoire. Rushdie est réapparu publiquement à la fin des années 1990.

Matar est né aux États-Unis, mais possède la double nationalité au Liban, où ses parents sont nés. Il vivait dans le New Jersey avant l'attaque.

Sa mère a déclaré qu'il était devenu renfermé et maussade après avoir rendu visite à son père au Liban en 2018.