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Le motif du tireur reste un mystère.
L'ancien président américain Donald Trump a appelé à l'unité et à la résilience dimanche après qu'une tentative d'assassinat a ajouté une nouvelle incertitude à une campagne présidentielle déjà tumultueuse et a soulevé de vives questions sur la façon dont un tireur a pu ouvrir le feu depuis un toit près d'un rassemblement de campagne en Pennsylvanie.
Un jour entier après la fusillade, le motif du tireur reste un mystère, et les enquêteurs ont déclaré qu'ils pensaient qu'il avait agi seul avant d'être abattu par des agents des services secrets.
Le président Joe Biden a ordonné un examen indépendant de l'attaque, qui a tué un passant et blessé grièvement deux autres personnes. Le FBI a ouvert une enquête pour déterminer s'il s'agissait d'un acte de terrorisme intérieur.
L'attaque a ébranlé le firmament du système politique américain, provoquant une réévaluation et une détente - au moins temporairement - de la campagne présidentielle de 2024 qui est devenue de plus en plus vicieuse.
M. Trump, candidat républicain présomptif à la présidence, a déclaré que la partie supérieure de son oreille droite avait été transpercée par une balle. Il est arrivé à Milwaukee pour la Convention nationale républicaine, qui commence lundi.
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«J'ai tout de suite su que quelque chose n'allait pas car j'ai entendu un sifflement, des coups de feu et j'ai immédiatement senti la balle traverser la peau», a-t-il écrit sur son site de médias sociaux. «Il y a eu beaucoup de saignements.»
Dans un message social ultérieur, dimanche, M. Trump a déclaré : «En ce moment, il est plus important que jamais que nous soyons unis et que nous montrions notre véritable caractère en tant qu'Américains, en restant forts et déterminés, et en ne permettant pas au mal de gagner.»
Le manifestant tué a été identifié comme étant Corey Comperatore, un ancien chef des pompiers de la région, selon le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, qui a ajouté que Comperatore était «mort en héros».
«Sa femme m'a dit qu'il s'était jeté sur sa famille pour la protéger», a déclaré M. Shapiro. Les deux autres passants blessés sont dans un état stable.
M. Biden s'est brièvement entretenu avec M. Trump. Le président a déclaré que le pays continuerait à débattre et à être en désaccord, mais il a insisté sur le fait que «nous devons nous unir en tant que nation» : «Nous devons nous unir en tant que nation pour montrer qui nous sommes.»
Le FBI a identifié le tireur comme étant Thomas Matthew Crooks, 20 ans, de Bethel Park, en Pennsylvanie, à environ 80 kilomètres du lieu de la fusillade. Un responsable du FBI a déclaré que les enquêteurs n'avaient pas encore déterminé le mobile de l'attentat.
Le tireur avait le fusil de type AR de son père et était perché sur un toit voisin lorsque des manifestants l'ont signalé aux forces de l'ordre locales, ont déclaré deux responsables des forces de l'ordre qui ont parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat pour évoquer l'enquête criminelle en cours.
Un agent des forces de l'ordre locales est monté sur le toit et a trouvé Crooks, qui a pointé le fusil vers l'agent. L'agent a alors reculé en descendant l'échelle, et le tireur a rapidement fait feu en direction de M. Trump, ont indiqué les responsables. C'est alors que des tireurs des services secrets américains l'ont abattu.
De nombreuses questions ont été posées sur la manière dont le tireur a pu s'approcher aussi près. Kevin Rojek, l'agent responsable du bureau du FBI à Pittsburgh, a déclaré qu'il était «surprenant» que le tireur ait pu ouvrir le feu sur la scène avant d'être tué par les services secrets.
Du matériel servant à fabriquer des bombes a été trouvé dans le véhicule de Crooks et à son domicile. Le FBI a qualifié ces engins de «rudimentaires».
Le mobile de Crooks n'est pas clair. M. Crooks n'était pas dans le collimateur du FBI et on pense qu'il a agi seul. Les enquêteurs ont passé au peigne fin ses réseaux sociaux et son domicile, mais n'ont pas trouvé d'écrits ou de messages menaçants dans l'immédiat. Sa famille coopère. Les proches de M. Crooks n'ont pas répondu aux nombreux messages de l'AP demandant un commentaire.
Les tendances politiques de M. Crooks n'étaient pas claires non plus. Les archives montrent que M. Crooks était inscrit comme électeur républicain en Pennsylvanie, mais les rapports fédéraux sur le financement des campagnes électorales montrent également qu'il a donné 15 dollars à un comité d'action politique progressiste le 20 janvier 2021, le jour où M. Biden a prêté serment en tant que président. L'absence d'un motif idéologique clair vient s'ajouter aux questions de plus en plus nombreuses sur la fusillade, empêchant le public de tirer des conclusions rapides et précises sur ce crime choquant.
M. Biden a exhorté les Américains à rester patients. «Je demande à tout le monde - à tout le monde, s'il vous plaît - de ne pas faire d'hypothèses sur ses motivations ou ses affiliations», a-t-il déclaré.
L'attentat est la plus grave tentative d'assassinat d'un président ou d'un candidat à la présidence depuis l'assassinat de Ronald Reagan en 1981. Il a attiré une nouvelle fois l'attention sur les préoccupations relatives à la violence politique dans des États-Unis profondément polarisés, moins de quatre mois avant l'élection présidentielle.
Le directeur adjoint du FBI, Paul Abbate, a déclaré que les agents avaient constaté une recrudescence de la violence en ligne depuis le rassemblement, ainsi que des personnes se faisant passer en ligne pour le tireur décédé. «Nous nous concentrons également sur les efforts continus - qui étaient déjà considérables, étant donné qu'il s'agit d'événements spéciaux de sécurité nationale - pour les conventions à Chicago, à Milwaukee», a-t-il déclaré.
Dimanche, M. Biden a ordonné un examen des opérations de sécurité pour la Convention nationale républicaine, qui se déroule comme prévu. Le Secret Service s'est dit «confiant» dans le plan de sécurité pour la RNC, et aucun changement supplémentaire n'a été prévu.
M. Biden, qui se présente contre M. Trump, a déclaré que les deux hommes avaient eu une conversation «courte mais bonne» samedi soir.
M. Biden est rentré à Washington depuis sa maison sur la plage du Delaware, où il a rencontré les dirigeants dans la «Situation Room» au sujet de l'attentat. Il a déclaré lors d'une allocution dimanche après-midi qu'il n'y avait pas de place en Amérique pour ce type de violence. «Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise», a déclaré M. Biden.
Une analyse de plus d'une douzaine de vidéos et de photos prises sur les lieux du rassemblement de M. Trump, ainsi que des images satellite du site, montre que le tireur a pu s'approcher étonnamment près de l'estrade où l'ancien président prenait la parole.
Pourtant, de nombreux républicains ont rapidement rejeté la responsabilité de la violence sur M. Biden et ses alliés, arguant que les attaques soutenues contre M. Trump en tant que menace pour la démocratie ont créé un environnement toxique. On ne sait pas encore si M. Biden sera contraint de recalibrer une campagne qui s'est largement concentrée sur M. Trump en tant que menace pour la démocratie.
C'est une situation que les États-Unis n'ont pas connue depuis que Teddy Roosevelt a été abattu un mois avant l'élection de 1912, alors qu'il faisait campagne pour regagner la Maison-Blanche en tant que candidat d'un tiers parti.
M. Trump était en train de montrer un tableau des chiffres du passage de la frontière lorsque les coups de feu ont commencé après 18 h 10.
Lorsque le premier coup de feu a retenti, M. Trump a dit «Oh» et a porté la main à son oreille droite pour la regarder, avant de s'accroupir rapidement au sol derrière son pupitre. Les personnes qui se trouvaient dans les tribunes derrière lui se sont également accroupies alors que des cris retentissaient dans la foule.
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On entend quelqu'un près du micro dire : «À terre, à terre, à terre, à terre», tandis que des agents se précipitent sur la scène. Ils se sont empilés sur l'ancien président pour le protéger de leur corps, tandis que d'autres agents prenaient position sur la scène pour chercher la menace. Ensuite, des voix ont été entendues disant «Le tireur est à terre» à plusieurs reprises, avant que quelqu'un ne demande : «On peut bouger ?» et «C'est dégagé ?». Puis quelqu'un a ordonné : «On y va.»
Sur la vidéo, on peut entendre M. Trump dire au moins deux fois : «Laissez-moi prendre mes chaussures», et une autre voix dire : «Je vous tiens, monsieur».
M. Trump s'est levé quelques instants plus tard et on le voit tendre la main droite vers son visage, qui est couvert de sang. Il a ensuite levé le poing en l'air et a semblé prononcer deux fois le mot «combat» à l'intention de ses partisans, ce qui a provoqué des applaudissements nourris, puis des chants «USA. USA. USA.»
Son cortège a quitté les lieux quelques instants plus tard. Une vidéo montre M. Trump se retournant vers la foule et levant le poing juste avant d'être embarqué dans un véhicule.
Dans un communiqué publié dimanche, l'ancienne première dame Melania Trump a déclaré que lorsqu'elle a vu son mari blessé, «j'ai réalisé que ma vie et celle de Barron étaient au bord d'un changement dévastateur», en faisant référence à leur fils. Elle a exprimé sa gratitude aux agents des services secrets et aux autres membres des forces de l'ordre, et a présenté ses «sincères condoléances» aux familles des autres victimes.
Lorsque les tirs ont commencé, «tout le monde s'est mis à genoux ou en position couchée, parce que nous savions tous qu'il s'agissait d'une fusillade».
«Tout le monde a pris conscience qu'il s'agissait de coups de feu», a déclaré Dave McCormick, candidat républicain au Sénat des États-Unis en Pennsylvanie, qui était assis à la droite de M. Trump sur la scène. Lorsqu'il a vu M. Trump lever le poing, M. McCormick a regardé par-dessus son épaule et a remarqué que quelqu'un avait été touché alors qu'il était assis dans les gradins derrière la scène.
Finalement, les premiers intervenants ont pu transporter la personne blessée hors de la foule afin qu'elle puisse recevoir des soins médicaux, a indiqué M. McCormick.
Les journalistes qui couvraient le rassemblement ont entendu cinq ou six coups de feu retentir et beaucoup se sont mis à l'abri, se cachant sous des tables. Après les deux ou trois premières détonations, les gens dans la foule ont semblé surpris, mais pas paniqués.
Un journaliste de l'AP présent sur les lieux a indiqué que le bruit ressemblait d'abord à des pétards ou peut-être à une voiture qui pétaradait. Lorsqu'il est apparu clairement que la situation avait été maîtrisée et que M. Trump ne reviendrait pas prendre la parole, les participants ont commencé à quitter la salle.
La police a rapidement demandé aux personnes restées sur place de quitter les lieux et les agents des services secrets ont demandé aux journalistes de sortir «maintenant». «Il s'agit d'une scène de crime en direct.»
Les dangers de la campagne électorale ont pris une nouvelle dimension après l'assassinat de Robert F. Kennedy en Californie en 1968, puis en 1972 lorsque Arthur Bremer a tiré sur George Wallace et l'a grièvement blessé, alors qu'il se présentait en tant qu'indépendant avec un programme de campagne qui a parfois été comparé à celui de Trump. Cela a conduit à une protection accrue des candidats, même si les menaces ont persisté, notamment contre Jesse Jackson en 1988 et Barack Obama en 2008.
Les présidents, en particulier depuis l'assassinat de John F. Kennedy en 1963, bénéficient d'un niveau de sécurité encore plus élevé, et M. Trump est une rareté en tant qu'ancien président et candidat actuel. Le représentant républicain Mike Kelly, qui représente la région où la fusillade a eu lieu, a assisté au rassemblement avec sa femme et ses petits-enfants et se trouvait juste derrière M. Trump lorsqu'il a été blessé. M. Kelly a déclaré qu'il était «dans un état de perplexité face à ce qui est arrivé aux États-Unis d'Amérique».
«J'aimerais juste que les gens se calment», a-t-il dit. «Cessez d'essayer de trouver, de blâmer quelqu'un. La faute se trouve quelque part dans la psyché de l'Amérique».
Un texte de Julie Carr Smyth, Jill Colvin, Colleen Long, Michael Balsamo, Eric Tucker et Michelle L. Price.