La fille de Martin Luther King met en garde contre la rhétorique «antiwoke»

Le service à l'Église baptiste Ebenezer d'Atlanta faisait partie des commémorations les plus importantes de la Journée Martin Luther King prévues dans tout le pays lundi. Sept personnes se trouvaient sur le devant de la scène et tenaient de grandes pancartes sur lesquelles on pouvait lire «JUSTICE», «LIBERTÉ» et «DÉMOCRATIE».

«Nous vivons une époque où la rhétorique antiwoke est devenue une arme pour nous diviser et nous détourner des vrais problèmes d'injustice», a lancé la fille de Martin Luther King, la révérende Bernice King. «Être ‘’woke’’, c'est être conscient de l'oppression et s'engager pour la justice.»

L'investiture de Donald Trump, qui retourne à la Maison-Blanche, a créé des sentiments mitigés lors de la Journée Martin Luther King pour les dirigeants des droits civils qui se sont opposés à la rhétorique et aux positions de Trump sur la race et les droits civils.

L'orateur principal à Ebenezer a ensuite fait référence à Trump, en disant qu'il avait entendu «que quelqu'un avait gagné un mandat».

«Peu importe qui vous êtes, si vous remportez 60 % des voix, vous n'obtiendrez jamais un mandat pour violer la justice», a soutenu l'évêque William Barber II, coprésident de la campagne des pauvres. «On ne gagne jamais un mandat pour faire du mal aux gens.»

Mais à Washington, dans un discours prononcé après avoir prêté serment, M. Trump a souligné l'importance de la Journée Martin Luther King : «En son honneur, nous nous efforcerons d'améliorer les conditions de vie de nos concitoyens».

«En son honneur, nous nous efforcerons ensemble de faire de son rêve une réalité», a poursuivi M. Trump.

C'est à Ebenezer que King a été baptisé lorsqu'il était enfant et ordonné à 19 ans. En 1960, il est devenu co-pasteur de la congrégation aux côtés de son père, le révérend Martin Luther King Sr. Il est resté à ce poste jusqu'à sa mort, et ses funérailles ont eu lieu à l'église. L’institution fait aujourd'hui partie du Martin Luther King, Jr. National Historical Park & Preservation District.

Lundi était la troisième fois en près de 40 ans, depuis que la fête fédérale de Martin Luther King est devenue une loi, qu'elle coïncide avec l'investiture d'un président. Les présidents Bill Clinton et Barack Obama ont également prêté serment pour leur deuxième mandat le même jour.

Martin Luther King lui-même craignait que les protections juridiques qu'il a consacrées toute sa vie à concrétiser ne soient pas suivies d'efforts accrus en matière de lutte contre les discriminations ou de programmes sociaux. Le célèbre leader noir des droits civiques a estimé qu'il faudrait que les Américains blancs se sentent plus proches des Américains noirs et s'engagent dans une solidarité économique et sociale pour que les choses changent.

Une forte présence de sécurité a été observée à l'extérieur de l'église d'Atlanta, où plus de deux douzaines de policiers de toute la région métropolitaine d'Atlanta montaient la garde avec des véhicules tout-terrain, des motos de police et des véhicules utilitaires de banlieue. Les rues situées à proximité immédiate de l'église historique ont été bloquées à la circulation automobile.

À Columbia, en Caroline du Sud, un rassemblement organisé à l'occasion de la MLK Day devant le palais de l'État de Caroline du Sud est entré dans sa 25e année d'existence avec une foule moins nombreuse et une certaine appréhension quant au changement de pouvoir qui s'opère à Washington. La manifestation de Caroline du Sud a débuté en 2000, lorsque des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour demander que le drapeau confédéré soit retiré du dôme du Capitole.

En 2013, le rassemblement s'est interrompu pour permettre aux milliers de personnes présentes d'assister à la deuxième prestation de serment d'Obama, le premier président noir du pays, sur des écrans géants. Lundi, il n'a pas été question de l'inauguration de 2025.

Martin Luther King a été abattu à Memphis, dans le Tennessee, alors qu'il se tenait sur le balcon de l'ancien Lorraine Motel, le 4 avril 1968. Le leader des droits civiques s'était rendu dans la ville pour soutenir la grève des travailleurs de l'assainissement. Le motel a été transformé en musée national des droits civiques, dont l'entrée est gratuite et dont les heures d'ouverture ont été prolongées lundi.

Le musée propose également des concerts, des collectes de nourriture et de sang, ainsi qu'une présentation en direct sur le leadership de Martin Luther King et sa pertinence pour les mouvements actuels en faveur de la justice sociale.