La Authors Guild rend hommage à Robert Caro, Salman Rushdie et Sandra Cisneros

«Le monde dans lequel nous vivons est une maison en feu et les êtres que nous aimons sont en feu», a déclaré Sandra Cisneros, écrivaine de fiction, poète et pacifiste, lauréat du prix Baldacci pour l'activisme littéraire. 

Robert Caro, historien lauréat du prix Pulitzer, est le lauréat 2019 du prix Preston pour services distingués rendus à la communauté littéraire, et Salman Rushdie, romancier et critique acharné de la censure, a reçu le prix Champion of Writers (Champion des écrivains) pour son «engagement indéfectible en faveur de la liberté d'expression».

L'Authors Guild représente plus de 15 000 auteurs publiés et défend diverses causes, qu'il s'agisse de s'opposer aux interdictions de livres ou de réclamer des restrictions sur l'utilisation de l'IA. Le gala, qui s'est tenu au Gotham Hall, dans le centre de Manhattan, était animé par Ego Nwodim, vedette de Saturday Night Live.

Robert Caro, qui a reçu son prix par vidéo préenregistrée, a été président de la Guilde de 1979 à 1981. Il a souligné que nombre des problèmes qui préoccupaient les écrivains il y a des décennies les préoccupent toujours. Il a par ailleurs qualifié le travail de la Guilde d'«urgent» comme jamais auparavant et a averti que les auteurs ne peuvent pas se battre seuls pour leurs causes.

«Recevoir ce prix de la part de la communauté qui m'a tant donné me touche profondément», a-t-il déclaré.

Salman Rushdie a évoqué les menaces de l'administration Trump de couper le financement des universités et de réduire drastiquement le soutien aux arts et aux lettres, et a déclaré que «la sphère culturelle est attaquée comme jamais auparavant» de son vivant.

«Tous les pans de l'histoire de l'Amérique sont en train d'être supprimés, voire effacés», a-t-il déploré. «Les auteurs sont les gardiens de cette histoire.»

Salman Rushdie a raconté avoir lu le roman classique du XVIIIe siècle «Candide» et a cité la décision du personnage principal de se retirer des événements tumultueux du monde et de «cultiver son jardin». Ce retrait est un défi pour nous aujourd'hui, a déclaré l'auteur de 77 ans, qui a survécu à une horrible agression au couteau sur scène en 2022.

«Est-ce ainsi que nous allons répondre à la crise de notre époque ? Ou allons-nous l'affronter et lutter ?» a-t-il demandé.

«Maintenant, je ne suis plus aussi jeune qu'avant. Et j'ai reçu ma part de coups. Alors, je suis tenté, comme Candide, de trouver un jardin privé à cultiver. Mais il me reste peut-être encore un peu de combativité, et j'espère que vous en avez tous aussi.»