Israël frappe deux camps de réfugiés dans le centre de Gaza

Israël se dit déterminé à poursuivre son offensive aérienne et terrestre sans précédent jusqu'à ce qu'il ait démantelé le Hamas, un objectif considéré par certains comme irréalisable en raison de l'enracinement profond du groupe militant dans la société palestinienne. Les États-Unis ont protégé Israël sur le plan diplomatique et ont continué à lui fournir des armes.

Israël affirme que mettre fin à la guerre maintenant signifierait la victoire du Hamas, une position partagée par l'administration Biden qui, dans le même temps, a exhorté Israël à faire davantage pour éviter de blesser les civils palestiniens.

La guerre, déclenchée par l'attaque meurtrière du Hamas sur le sud d'Israël le 7 octobre, a déplacé quelque 85 % des 2,3 millions d'habitants de la bande de Gaza, poussant des flots de personnes à chercher refuge dans des zones sécurisées désignées par Israël, que l'armée a néanmoins également bombardées. Les Palestiniens ont ainsi le sentiment pénible que nulle part ils ne sont en sécurité dans la minuscule enclave.

Les habitants des camps de réfugiés urbains de Nuseirat et de Bureij, deux récents points chauds des combats, ont signalé des frappes aériennes israéliennes pendant la nuit et la journée de samedi.

Mustafa Abu Wawee, un habitant de Nuseirat, a déclaré qu'une frappe avait touché la maison d'un de ses proches, tuant deux personnes.

«L'occupation (israélienne) fait tout pour forcer les gens à partir», a-t-il déclaré au téléphone alors qu'il cherchait, avec d'autres, quatre personnes disparues sous les décombres. «Ils veulent briser notre esprit et notre volonté, mais ils échoueront. Nous sommes là pour rester.»

Une deuxième frappe, vendredi en fin de journée à Nuseirat, a visé le domicile d'un journaliste d'Al-Quds TV, une chaîne liée au groupe du Jihad islamique dont les militants ont également participé à l'attentat du 7 octobre. La chaîne a indiqué que le journaliste, Jaber Abu Hadros, et six membres de sa famille ont été tués.

Rami Abu Mosab, un habitant de Bureij, a déclaré que des bruits de tirs ont résonné dans le camp pendant la nuit, suivis par des frappes aériennes lourdes samedi.

Les forces israéliennes s'enfonçant dans Khan Younis et dans les camps du centre de Gaza, des dizaines de milliers de Palestiniens ont afflué ces derniers jours dans la ville déjà surpeuplée de Rafah, à l'extrémité sud de la bande de Gaza.

Des images de drone ont montré un vaste camp composé de milliers de tentes et de cabanes de fortune installées sur ce qui avait été un terrain vague à la périphérie ouest de Rafah, à côté d'entrepôts de l'ONU. Les gens sont arrivés à Rafah dans des camions, des charrettes et à pied. Ceux qui n'ont pas trouvé de place dans les abris déjà débordés ont monté des tentes sur les bords de la route, couverts de boue à cause des pluies hivernales.

Plus d'armes américaines pour Israël

Le Département d'Etat a déclaré vendredi que le Secrétaire d'Etat Antony Blinken a dit au Congrès qu'il avait approuvé une vente de 147,5 millions de dollars pour des équipements, y compris des fusibles, des charges et des amorces, qui sont nécessaires pour les obus de 155 mm qu'Israël a achetés précédemment.

C'est la deuxième fois ce mois-ci que l'administration Biden contourne le Congrès pour approuver une vente d'armes d'urgence à Israël.

Le ministère a cité «l'urgence des besoins défensifs d'Israël» comme raison de l'approbation, et a fait valoir qu'«il est vital pour les intérêts nationaux américains de s'assurer qu'Israël est en mesure de se défendre contre les menaces auxquelles il est confronté».

La décision d'urgence signifie que l'achat ne sera pas soumis à l'obligation d'examen par le Congrès pour les ventes de matériel militaire à l'étranger. Ce type de décision est rare, mais pas sans précédent, lorsque les administrations estiment qu'il est urgent de livrer des armes sans attendre l'approbation du législateur.

Le 9 décembre, M. Blinken a pris une décision similaire en approuvant la vente à Israël de près de 14 000 munitions pour chars d'assaut, d'une valeur de plus de 106 millions de dollars.

Ces deux décisions ont été prises alors que la demande du président Joe Biden concernant un programme d'aide de près de 106 milliards de dollars pour l'Ukraine, Israël et d'autres besoins de sécurité nationale reste bloquée au Congrès, pris dans un débat sur la politique d'immigration des États-Unis et la sécurité des frontières. Certains législateurs démocrates ont évoqué la possibilité de subordonner l'aide américaine de 14,3 milliards de dollars proposée à son allié du Moyen-Orient à des mesures concrètes prises par le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour réduire le nombre de victimes civiles à Gaza pendant la guerre avec le Hamas.

La maladie et la famine se propagent à Gaza

Plus d'une semaine après l'adoption d'une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies appelant à l'acheminement sans entrave de l'aide à grande échelle dans la bande de Gaza assiégée, les conditions n'ont fait qu'empirer, ont averti les agences de l'ONU.

Les responsables de l'aide ont déclaré que l'aide entrant dans la bande de Gaza restait terriblement insuffisante. La distribution des marchandises est entravée par les longs délais d'attente aux deux postes frontières, les combats en cours, les frappes aériennes israéliennes, les coupures répétées des services Internet et téléphoniques et l'effondrement de l'ordre public qui rend difficile la sécurisation des convois d'aide, ont-ils déclaré.

La quasi-totalité de la population dépend entièrement de l'aide humanitaire extérieure, a déclaré Philippe Lazzarini, directeur de l'UNRWA, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens. Un quart de la population meurt de faim parce que trop peu de camions entrent avec de la nourriture, des médicaments, du carburant et d'autres fournitures - parfois moins de 100 camions par jour, selon les rapports quotidiens de l'ONU.

Les observateurs de l'ONU ont indiqué que les opérations au point de passage de Kerem Shalom, géré par Israël, ont été interrompues pendant quatre jours cette semaine en raison d'incidents de sécurité, tels qu'une attaque de drone et la saisie de l'aide par des habitants désespérés de Gaza.

Le point de passage a été rouvert vendredi et 81 camions d'aide sont entrés dans la bande de Gaza par Kerem Shalom et le point de passage de Rafah, à la frontière égyptienne, soit une fraction du volume habituel de 500 camions par jour d'avant-guerre.

Dans le même temps, l'Organisation mondiale de la santé a prévenu que la propagation des maladies s'accélérait, en particulier dans le sud de Gaza, où des centaines de milliers de personnes se sont entassées dans une zone de plus en plus restreinte pour fuir les frappes aériennes et l'avancée des forces terrestres israéliennes. L'agence a signalé davantage de cas d'infections des voies respiratoires supérieures, de diarrhée, de poux, de gale, de varicelle, d'éruptions cutanées et de méningite.

Le bilan des morts s'alourdit

La guerre a déjà tué plus de 21 500 Palestiniens, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la santé du territoire gouverné par le Hamas. Ce décompte ne fait pas de distinction entre les civils et les combattants. Israël tient le Hamas pour responsable des morts et des blessés civils, affirmant que les militants s'insèrent dans les infrastructures civiles.

Les responsables israéliens ont quant à eux promis de ramener plus de 100 otages encore détenus par les militants après leur attaque du 7 octobre contre le sud d'Israël, qui a déclenché la guerre. Cette attaque a fait quelque 1 200 morts, pour la plupart des civils.

L'armée affirme que 168 de ses soldats ont été tués depuis le début de l'offensive terrestre.