Incursion dans la méga-prison salvadorienne à sécurité maximale, nouvel outil de Donald Trump

L’arrivée des immigrants, que les États-Unis accusent d’appartenir au gang vénézuélien Tren de Aragua, a eu lieu dans le cadre d’un accord en vertu duquel l’administration Trump versera au gouvernement du président Nayib Bukele 6 millions de dollars pour un an de services.

M. Bukele a fait des prisons austères de ce pays d’Amérique centrale une marque de fabrique de sa lutte contre la criminalité. En 2023, il a ouvert le Centre de Confinement du Terrorisme, ou CECOT, où les immigrants ont été envoyés ce week-end, alors même qu’un juge fédéral avait émis une ordonnance interdisant temporairement leur expulsion en vertu d’une déclaration de guerre du XVIIIe siècle visant les membres de gangs vénézuéliens.

Qu’est-ce que le CECOT?

Bukele a ordonné la construction de cette méga-prison lorsqu’il a entamé sa campagne contre les gangs du Salvador en mars 2022. Elle a ouvert ses portes un an plus tard dans la ville de Tecoluca, à environ 72 kilomètres à l’est de la capitale.

L’établissement compte huit pavillons tentaculaires et peut accueillir jusqu’à 40 000 détenus. Chaque cellule peut accueillir entre 65 et 70 détenus.

Les prisonniers du CECOT ne reçoivent pas de visites et ne sont jamais autorisés à sortir. La prison ne propose pas d’ateliers ou de programmes éducatifs pour les préparer à réintégrer la société après leur peine.

Occasionnellement, des prisonniers qui ont gagné la confiance des responsables de la prison donnent des conférences de motivation. Les prisonniers s’assoient en rangs dans le couloir à l’extérieur de leur cellule pour assister à ces discours ou sont guidés dans des programmes d’exercices sous la surveillance des gardiens.

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Le ministre de la justice de Bukele a assuré que les personnes détenues au CECOT ne retourneraient jamais dans leur communauté.

Les réfectoires, les salles de repos, la salle de sport et les jeux de société de la prison sont réservés aux gardiens.

Combien le Salvador compte-t-il de prisonniers?

Le gouvernement n’actualise pas régulièrement les chiffres, mais l’organisation de défense des droits de l’homme Cristosal a indiqué qu’en mars 2024, le Salvador comptait 110 000 personnes derrière les barreaux, y compris les personnes condamnées à une peine d’emprisonnement et celles qui attendent encore d’être jugées. C’est plus du double des 36 000 détenus signalés par le gouvernement en avril 2021, un an avant que M. Bukele n’intensifie sa lutte contre la criminalité.

Cristosal et d’autres défenseurs ont accusé les autorités de violations des droits de l’homme.

L’année dernière, Cristosal a indiqué qu’au moins 261 personnes étaient mortes dans les prisons du Salvador lors de la répression des gangs. Le groupe et d’autres ont cité des cas d’abus, de torture et de manque de soins médicaux.

Dans des vidéos produites avec soin, le gouvernement a montré des prisonniers du CECOT en caleçon marchant dans des zones communes et s’asseyant presque les uns sur les autres. Les cellules n’ont pas assez de couchettes pour tout le monde.

Pourquoi les immigrants ont-ils été envoyés au CECOT?

Les migrants ont été expulsés après que M. Trump a déclenché l’Alien Enemies Act de 1798, qui n’a été utilisé que trois fois dans l’histoire des États-Unis.

Cette loi exige que le président affirme que les États-Unis sont en guerre, ce qui lui donne des pouvoirs extraordinaires pour détenir ou expulser des étrangers qui, autrement, seraient protégés par les lois sur l’immigration ou la criminalité. M. Trump a mentionné que le gang Tren de Aragua envahissait les États-Unis lorsqu’il a invoqué ce pouvoir en temps de guerre.

LeTren de Aragua a vu le jour dans une prison vénézuélienne tristement célèbre pour son manque de respect des lois. Il a accompagné l’exode de millions de Vénézuéliens, dont l’écrasante majorité était à la recherche de meilleures conditions de vie après l’effondrement de l’économie de leur pays au cours de la dernière décennie.

L’administration Trump n’a pas identifié les migrants expulsés, ni fourni de preuves qu’ils sont effectivement membres du Tren de Aragua ou qu’ils ont commis des crimes aux États-Unis.

Une vidéo publiée dimanche par le gouvernement salvadorien montre des hommes sortant d’un avion sur le tarmac d’un aéroport bordé par des agents en tenue anti-émeute. Les hommes, qui avaient les mains et les chevilles enchaînées, luttaient pour marcher alors que les officiers leur poussaient la tête vers le bas pour les faire plier au niveau de la taille.

La vidéo montre également les hommes transportés vers le CECOT dans un grand convoi de bus gardé par des véhicules de police et de l’armée et au moins un hélicoptère. Les hommes sont montrés à genoux sur le sol alors qu’on leur rase la tête avant qu’ils ne revêtent l’uniforme blanc de la prison — un short aux genoux, un T-shirt, des chaussettes et des sabots en caoutchouc — et qu’ils ne soient placés dans des cellules.

Avec la collaboration de Marcos Aleman, AP