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Il a été accueilli par des républicains de la Chambre et du Sénat qui semblaient revigorés par sa tentative de reprendre la Maison-Blanche.
Donald Trump a fait un retour triomphal au Capitole jeudi, son premier avec les législateurs depuis les attentats du 6 janvier 2021. Il a été accueilli par des républicains de la Chambre et du Sénat qui semblaient revigorés par sa tentative de reprendre la Maison-Blanche.
Malgré les accusations fédérales portées contre M. Trump pour complot visant à renverser les élections de 2020 et son récent verdict de culpabilité dans un procès pour dissimulation de pot-de-vin, l'ancien président républicain est arrivé enhardi en tant que candidat présumé du parti. Il a réussi à purger le Parti républicain de ses critiques, à faire taire la plupart des sceptiques et à attirer des législateurs autrefois critiques dans sa campagne.
Une salle comble de républicains de la Chambre des représentants a chanté «Joyeux anniversaire» à M. Trump lors d'un petit-déjeuner privé au siège de la campagne du parti, en face du Capitole. Les législateurs lui ont donné une balle de baseball et une batte du match annuel du Congrès, et les sénateurs ont ensuite présenté un gâteau au drapeau américain avec des bougies «45» – puis «47» – faisant référence à la prochaine présidence.
M. Trump et son plus éminent critique républicain, le chef du Parti républicain au Sénat, Mitch McConnell, se sont même serré la main et se sont amicalement cogné le poing.
«Il y a une formidable unité au sein du Parti républicain», a déclaré M. Trump lors d'un bref discours au siège du Sénat républicain.
M. Trump a passé environ une heure avec les républicains de la Chambre, puis du Sénat, à faire des remarques, à répondre aux questions et à discuter de sujets tels que la Russie, l'immigration, les réductions d'impôts et d'autres priorités pour un éventuel second mandat.
Au cours de la séance du matin, M. Trump a déclaré que le président de la Chambre, Mike Johnson, faisait un «travail formidable», selon un républicain présent lors de la réunion privée et resté anonyme. M. Trump a demandé à la représentante Marjorie Taylor Greene, la principale critique républicaine du président, si elle était «gentille» avec M. Johnson, a rapporté un autre républicain.
«Le président Trump a apporté une quantité extraordinaire d'énergie, d'enthousiasme et d'enthousiasme ce matin», a déclaré M. Johnson par la suite, soulignant les collectes de fonds importantes depuis le verdict de culpabilité. «Nous nous sentons bien.»
Le président républicain s'était offusqué d'être questionné à savoir s'il avait demandé à M. Trump de respecter le transfert pacifique du pouvoir présidentiel et de s'engager à ne pas en faire un autre le 6 janvier. «Bien sûr, il respecte cela, nous le faisons tous, et nous en avons tous parlé, ad nauseam.»
Les réunions privées de M. Trump avec les républicains de la Chambre et du Sénat si près du Capitole étaient imprégnées du symbolisme de son retour en tant que président américain menaçant la tradition américaine de transfert pacifique du pouvoir.
«C'est frustrant», a déclaré Harry Dunn, ancien officier de la police du Capitole américain, qui s'est lui-même présenté sans succès au Congrès en tant que démocrate du Maryland au lendemain du 6 janvier, jour où la police s'est battue au corps à corps pour arrêter les partisans de M. Trump ayant pris d'assaut le bâtiment dans le but d'annuler l'élection du président Joe Biden.
M. Dunn a souligné de «l’ironie» du retour de M. Trump dans le secteur et du fait que les législateurs l'accueillent désormais à bras ouverts. «Cela montre simplement le manque de courage dont ils disposent lorsqu'ils font vraiment passer le parti et l'individu avant le pays, a-t-il dit. Et c'est triste.»
M. Biden était à l’étranger jeudi pour assister à un sommet du G7, mais la campagne présidentielle a dévoilé une nouvelle publicité accusant M.Trump d’avoir allumé le «feu» du 6 janvier et de menacer la démocratie.
Beaucoup de ceux qui ont autrefois résisté à M. Trump ont quitté leurs fonctions depuis longtemps et les républicains qui restent semblent de plus en plus enthousiastes quant à la possibilité qu’il reprenne la Maison-Blanche.
Jeudi après-midi, c'était la première rencontre depuis des années entre M. Trump et M. McConnell, qui avait autrefois blâmé l'ex-président pour l'attaque «honteuse» qu'il avait qualifiée d'«insurrection», mais qui soutient désormais le candidat présumé du parti.
«Nous avons eu une réunion vraiment positive, a déclaré M. McConnell. Lui et moi avons eu l'occasion de parler un peu et de nous serrer la main à plusieurs reprises.»
Alors que les démocraties du monde entier sont menacées par un virage à l’extrême droite, certains analystes préviennent que le système américain, autrefois apparemment à l’abri des impulsions autoritaires, risque d’être confronté à des forces populistes et extrémistes comme celles que M. Trump a inspirées pour renverser le Capitole.