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Les documents sur Jeffrey Epstein sont rendus publics
Les médias sociaux ont été riches ces dernières semaines en publications spéculant qu’un juge s’apprête à publier une liste de clients ou de co-conspirateurs de Jeffrey Epstein. La vérité est moins scandaleuse.
Des dizaines de documents judiciaires précédemment scellés concernant Jeffrey Epstein ont été rendus publics mercredi en fin de journée, à l'occasion de la publication par un tribunal d'autres documents issus d'un procès vieux de plusieurs années et lié à l'ancien financier.
Ces documents risquent de décevoir les chercheurs en ligne, où le projet de divulgation des documents a suscité des rumeurs de liste de «clients» ou de «coconspirateurs». En fait, la juge qui a lancé l'appel a écrit en décembre qu'elle ordonnait la divulgation des documents parce qu'une grande partie des informations qu'ils contiennent sont déjà publiques.
Les 40 premiers documents, sur les 250 qui devraient être dévoilés, mentionnent essentiellement des personnes dont les noms sont déjà connus, notamment des amis très connus d'Epstein et des victimes qui se sont exprimées publiquement.
Avant la publication des documents, des informations erronées sur leur contenu ont circulé sur les réseaux sociaux. Des utilisateurs ont affirmé à tort que le nom de l'animateur Jimmy Kimmel pourrait apparaître, à la suite d'une plaisanterie faite par le quart-arrière des Jets de New York dans la NFL, Aaron Rodgers, mardi dans l'émission The Pat McAfee Show de la chaîne ESPN.
Kimmel a répondu sur X qu'il n'avait jamais rencontré Epstein et que les «paroles imprudentes de Rodgers ont mis ma famille en danger».
Dear Aasshole: for the record, I’ve not met, flown with, visited, or had any contact whatsoever with Epstein, nor will you find my name on any “list” other than the clearly-phony nonsense that soft-brained wackos like yourself can’t seem to distinguish from reality. Your reckless… https://t.co/p8eug12uiS
— Jimmy Kimmel (@jimmykimmel) January 2, 2024
Voici ce que nous savons des documents rendus publics jusqu'à présent.
Qui est Jeffrey Epstein?
Millionnaire connu pour ses relations avec des célébrités, des hommes politiques, des milliardaires et des universitaires, Epstein a été arrêté à Palm Beach, en Floride, en 2005, après avoir été accusé d'avoir payé une jeune fille de 14 ans pour des relations sexuelles.
Des dizaines d'autres mineures ont décrit des abus sexuels similaires, mais les procureurs ont finalement autorisé le financier à plaider coupable en 2008 pour une accusation concernant une seule victime. Il a passé 13 mois en prison dans le cadre d'un programme de libération conditionnelle.
Certaines connaissances célèbres ont abandonné Epstein après sa condamnation, notamment les anciens présidents Bill Clinton et Donald Trump, mais beaucoup ne l'ont pas fait. Epstein a continué à se mêler aux riches et aux célèbres pendant une autre décennie, souvent dans le cadre d'activités philanthropiques.
Un reportage du Miami Herald a relancé l'intérêt pour le scandale et les procureurs fédéraux de New York ont inculpé Epstein en 2019 pour trafic sexuel. Il s'est suicidé en prison en attendant son procès.
Le procureur de Manhattan a ensuite poursuivi l'ancienne petite amie d'Epstein, Ghislaine Maxwell, pour avoir aidé à recruter ses victimes mineures. Elle a été condamnée en 2021 et purge actuellement une peine de 20 ans de prison.
Quel est l'objet des documents sur Epstein?
Les documents dévoilés font partie d'un procès intenté en 2015 contre Ghislaine Maxwell par l'une des victimes d'Epstein, Virginia Giuffre. Elle fait partie des dizaines de femmes qui ont poursuivi Epstein, affirmant qu'il avait abusé d'elles dans ses résidences en Floride, à New York, dans les îles Vierges américaines et au Nouveau-Mexique.
Mme Giuffre a déclaré que l'été de ses 17 ans, elle a été débauchée d'un emploi de préposée au spa du club Mar-a-Lago de M. Trump pour devenir «masseuse» pour M. Epstein - un emploi qui impliquait des actes sexuels.
Mme Giuffre a également affirmé qu'elle avait subi des pressions pour avoir des relations sexuelles avec des hommes de l'orbite sociale d'Epstein, notamment le prince Andrew de Grande-Bretagne, l'ancien gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson, l'ancien sénateur américain George Mitchell et le milliardaire Glenn Dubin, parmi d'autres. Tous ces hommes ont déclaré que ses récits étaient inventés de toutes pièces.
Mme Giuffre a réglé un procès contre le prince Andrew en 2022. La même année, Mme Giuffre a retiré une accusation qu'elle avait portée contre l'ancien avocat d'Epstein, le professeur de droit Alan Dershowitz, en déclarant qu'elle avait «peut-être fait une erreur» en l'identifiant comme un agresseur.
Le procès de Giuffre contre Maxwell a été réglé en 2017, mais le Miami Herald a saisi le tribunal pour accéder à des documents judiciaires initialement déposés sous scellés, y compris des transcriptions d'entretiens que les avocats ont eus avec des témoins potentiels.
Environ 2000 pages ont été ouvertes par un tribunal en 2019. D'autres documents ont été publiés en 2020, 2021 et 2022.
Le lot actuellement publié contient environ 250 documents dont certaines sections ont été masquées ou entièrement scellées en raison de préoccupations concernant le droit à la vie privée des victimes d'Epstein et d'autres personnes dont les noms ont été cités au cours de la bataille juridique mais qui n'étaient pas complices de ses crimes.
Seule une quarantaine de ces documents ont été rendus publics mercredi. D'autres documents seront rendus publics dans les prochains jours.
À quoi s'attendre des documents sur Epstein?
La juge Loretta A. Preska, qui a évalué les documents pour décider lesquels devaient être levés, a déclaré dans son ordonnance de décembre qu'elle ordonnait la publication des dossiers parce qu'une grande partie des informations qu'ils contiennent sont déjà publiques.
Certains documents ont été rendus publics, en partie ou en totalité, dans le cadre d'autres affaires judiciaires.
Les personnes citées dans les dossiers comprennent de nombreux accusateurs d'Epstein, des membres de son personnel qui ont raconté leur histoire à des journaux à sensation, des personnes qui ont témoigné au procès de Maxwell, des personnes qui ont été mentionnées en passant pendant les dépositions mais qui ne sont pas accusées de quoi que ce soit de salace, et des personnes qui ont enquêté sur Epstein, y compris des procureurs, un journaliste et un inspecteur de police.
Il y a également des noms en gras de personnalités connues pour avoir fréquenté Epstein au fil des ans, mais dont les relations avec lui ont déjà été bien documentées ailleurs, a déclaré le juge.
L'un d'entre eux est Jean-Luc Brunel, un agent de mannequins français proche d'Epstein qui attendait son procès pour avoir violé des mineures lorsqu'il s'est suicidé dans une prison parisienne en 2022. Giuffre faisait partie des femmes qui avaient accusé Brunel d'abus sexuels.
Son nom figure dans tous les documents publiés mercredi.
Clinton et Trump sont tous deux présents dans le dossier judiciaire, en partie parce que Mme Giuffre a été interrogée par les avocats de M. Maxwell sur les inexactitudes contenues dans les articles de presse concernant sa relation avec M. Epstein. Un article la citait comme ayant monté dans un hélicoptère avec Clinton et flirté avec Trump. Mme Giuffre a déclaré que ni l'une ni l'autre de ces choses ne s'était réellement produite. Elle n'a accusé aucun des deux anciens présidents d'avoir commis des actes répréhensibles.
Le juge a déclaré qu'une poignée de noms devraient rester masqués dans les documents parce qu'ils permettraient d'identifier des personnes qui ont été victimes d'abus sexuels. L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes qui se disent victimes d'agressions sexuelles, à moins qu'elles ne décident de raconter leur histoire publiquement, comme l'a fait Mme Giuffre.
Quand sera rendu public le reste des documents sur Epstein?
Le juge n'a pas fixé de date limite pour la publication de tous les documents, mais on s'attend à ce que d'autres documents soient rendus publics dans les prochains jours.