Seulement un des cinq secteurs qui étaient soumis au vote a approuvé l'implantation d'éoliennes par un vote serré de 43 à 40. L'entreprise Boralex pourra finalement ajouter quelques éoliennes à son projet sur le 6e rang, entre les routes Alfred-Laliberté et Boisclair. Le taux de participation a été élevé, près 85% des électeurs autorités à voter se sont prononcés.
C'est une petite victoire pour les opposants au projet, mais les personnes en faveur des éoliennes sont aussi satisfaits d'avoir pu l'emporter dans l'un des cinq secteurs de la municipalité.
«On est fiers du résultat parce qu'on partait de loin au début», a affirmé Mario Laroche du groupe de citoyen en faveur des éoliennes. «Le plus triste, c'est pour la relève et la municipalité qui aurait pu en profiter.»
Par voie de communiqué, la MRC d'Arthabaska dit prendre acte du résultat, qui selon elle pourrait amener le promoteur Boralex à bonifier son projet avant le dépôt prévu en septembre. Elle affirme continuer les négociations avec l'entreprise pour obtenir des retombées socio-économiques avantageuses pour l'ensemble de la MRC d'ici la fin de l'été.
Les opposants, de leur côté, souhaitent qu'une fois le projet déposé, Québec décidera de ne pas y donner suite en raison du manque d'acceptabilité sociale.
«C'est un message pour Pierre Fitzgibbon et Michael Sabia, que le projet éolien au Centre-du-Québec, ça ne passe pas socialement, et ça c'est clair», a expliqué Jean Morin, l'un des citoyens opposés au projet de Boralex.
Au départ le projet de Boralex devait compter 67 éoliennes réparties dans cinq municipalités: Victoriaville, Warwick, Saint-Albert, Ste-Séraphine et Sainte-Élizabeth-de-Warwick. Warwick et Saint-Albert se sont retirés du projet devant l'opposition de leurs citoyens. Victoriaville et Ste-Séraphine autorisent déjà les éoliennes.
Avec le refus de Warwick et Saint-Albert, et de la majorité des secteurs de Sainte-Élizabeth-de-Warwick, le projet de Boralex comptera maintenant un peu plus d'une trentaine d'éoliennes. Il doit être déposé au gouvernement du Québec avant le 12 septembre prochain.
Voyez le reportage de Jean-François Poudrier ci-contre.
