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L'ex-président a conquis les républicains de Caroline du Sud en devenant le candidat que les électeurs estiment capable de gagner en novembre, d'assurer la sécurité du pays et d'avoir les capacités mentales nécessaires pour être président.
Donald Trump a conquis les républicains de Caroline du Sud en devenant le candidat que les électeurs estiment capable de gagner en novembre, d'assurer la sécurité du pays et d'avoir les capacités mentales nécessaires pour être président.
Donald Trump a remporté les primaires de Caroline du Sud grâce au soutien d'une base presque inébranlable d'électeurs fidèles. The Associated Press a constaté dans son AP VoteCast – un sondage réalisé par le NORC à l'Université de Chicago auprès de plus de 2 400 électeurs participant à la primaire républicaine de samedi – que les républicains de l'État sont largement alignés sur les objectifs de M. Trump: beaucoup s'interrogent sur l'intérêt de soutenir la lutte de l'Ukraine contre la Russie; la plupart considèrent que les immigrés nuisent aux États-Unis; et une majorité écrasante soupçonne que les multiples inculpations pénales de M. Trump sont motivées par des considérations politiques néfastes.
Même dans son État d'origine, la Caroline du Sud, où elle a été gouverneure, Nikki Haley avait peu de chances face à M. Trump. Seule la moitié des électeurs du GOP ont une opinion favorable d'elle, alors que sept sur 10 ont une opinion positive de Trump.
Environ six électeurs de Caroline du Sud sur 10 se considèrent comme des partisans du mouvement «Make America Great Again», un slogan de Trump qui a contribué à le catapulter à la Maison-Blanche en 2016. Environ neuf électeurs de Trump sur 10 ont déclaré qu'ils étaient motivés par leur soutien à ce dernier, et non par des objections à l'égard de son adversaire. Les électeurs de Mme Haley étaient beaucoup plus divisés: environ six sur 10 étaient motivés par le fait de la soutenir, mais environ quatre sur 10 étaient opposés à M. Trump.
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La victoire de Donald Trump en Caroline du Sud ressemble étrangement à celles qu'il a remportées lors des caucus de l'Iowa et des primaires du New Hampshire. C'est un signe que les différences régionales qui existaient autrefois au sein du GOP ont été supplantées par un mouvement national qui tourne largement autour de l'ancien président.
M. Trump, âgé de 77 ans, a gagné en Caroline du Sud auprès des électeurs blancs qui n'ont pas de diplôme universitaire, l'un de ses principaux groupes d'électeurs. Environ deux tiers des partisans de M. Trump dans cette élection appartiennent à ce groupe.
La majorité des électeurs pensent que M. Trump – mais pas Mme Haley – est un candidat capable de remporter l'élection générale de novembre. Les électeurs sont également beaucoup plus enclins à considérer M. Trump que Mme Haley comme quelqu'un qui «se lèvera et se battra pour des gens comme vous» et à dire qu'il assurera la sécurité du pays. Les trois quarts d'entre eux estiment qu'il possède les capacités mentales nécessaires pour exercer efficacement la fonction de président.
Les électeurs de Donald Trump soutiennent également ses opinions nationalistes: ils sont plus susceptibles que les partisans de Nikki Haley d'avoir une opinion mitigée de l'alliance de l'OTAN, voire de considérer qu'elle est mauvaise pour les États-Unis, de dire que les immigrants nuisent au pays et que l'immigration est le principal problème auquel le pays est confronté.
À 52 ans, Nikki Haley a fait le pari qu'elle pouvait offrir un changement générationnel au GOP. Mais l'avenir qu'elle a présenté n'a que peu de fondement dans le GOP actuel, même en Caroline du Sud, où elle a remporté deux mandats de gouverneur. Près de la moitié des républicains de Caroline du Sud – dont environ six sur 10 de ceux qui soutiennent Trump – disent avoir une opinion défavorable d'elle.
Mme Haley a déclaré qu'elle resterait dans la course au moins jusqu'aux primaires du «Super Mardi» (le 5 mars), mais rien n'indique pour l'instant qu'elle ait perturbé l'élan de M. Trump. Elle peine à persuader le noyau dur du parti républicain qu'elle est un meilleur choix que l'ancien président, perdant la plupart des conservateurs et des personnes sans diplôme universitaire au profit de M. Trump.
Quelle est sa coalition? Mme Haley a dominé parmi les électeurs de Caroline du Sud qui ont correctement déclaré que le démocrate Joe Biden avait remporté l'élection présidentielle de 2020. Environ trois quarts de ses partisans affirment que Joe Biden a été légitimement élu président en 2020, et environ 4 personnes sur 10 ont voté pour lui lors de cette élection. Son problème est qu'environ 6 électeurs républicains des primaires sur 10 disent qu'ils pensaient que Joe Biden n'avait pas été légitimement élu.
M. Trump a une main de fer sur la base républicaine, mais cette coalition n'est peut-être pas suffisante pour garantir une victoire lors des élections générales de novembre.
La Caroline du Sud était l'occasion de montrer qu'il pouvait élargir sa coalition au-delà des électeurs blancs, plus âgés et sans diplôme universitaire. Mais près de 9 électeurs sur 10 des primaires de Caroline du Sud étaient blancs, ce qui ne permet pas de savoir s'il a réussi à toucher les électeurs noirs que M. Trump a tenté de séduire.
M. Trump a également partagé le vote des diplômés de l'enseignement supérieur avec Mme Haley, une faiblesse relative qui pourrait avoir de l'importance en novembre, étant donné que les diplômés de l'enseignement supérieur représentent une part croissante de l'électorat. Même si les électeurs républicains de Caroline du Sud pensent que M. Trump peut gagner en novembre, certains s'inquiètent de sa viabilité.
Environ quatre électeurs républicains sur 10 en Caroline du Sud - dont 2 sur 10 parmi ses partisans - craignent que M. Trump soit trop extrémiste pour remporter l'élection générale. Environ trois électeurs sur 10 pensent qu'il a agi illégalement dans au moins une des affaires pénales dont il fait l'objet, même si plus de 7 sur 10 estiment que les enquêtes sont des tentatives politiques visant à l'affaiblir.
Trump domine parmi les électeurs conservateurs. Mais son défi réside dans le fait que ces électeurs ne représentaient que 37% de l'électorat lors de l'élection présidentielle de novembre 2020. Les 63 % restants se sont identifiés comme modérés ou libéraux, les deux catégories que M. Trump a perdues face à Mme Haley en Caroline du Sud.