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La clé de ce déguisement réside dans l'usurpation du numéro d'identification unique du véhicule, ou NIV.
Ce texte est une traduction d'article de CTV News. Il s'agit du quatrième volet d'une série en cinq parties diffusée sur CTV W5 consacrée au «re-vinning» ou «fraude au NIV», une tactique lucrative utilisée par les voleurs de voitures pour dissimuler les véhicules volés afin de les revendre à des conducteurs peu méfiants.
Elle est élégante, rouge et son moteur rugit comme celui d'une Ferrari de sport haut de gamme.
Mais lorsque son propriétaire a voulu l'assurer pour 1 million de dollars en tant que Ferrari 599 GTO rare, Stefan Nasner, enquêteur au service des fraudes d'Aviva Insurance, a trouvé cela louche.
«C'est un modèle très rare. Mais ce n'est pas ce qu'il est», a déclaré Nasner avec un sourire, en montrant le véhicule à W5 dans un entrepôt au nord de Toronto.
Sous son regard expert, cette image soigneusement élaborée s'effondre. Le tableau de bord est en mauvais état. L'écran affiche un numéro de modèle différent.
Et sous le capot, le moteur porte la marque d'une autre Ferrari : une 599 GTB.
«Une GTB a beaucoup moins de valeur qu'une GTO», explique Nasner.
Selon lui, la voiture a été déguisée dans le cadre d'une fraude élaborée : elle a été vendue à un nouveau propriétaire qui a affirmé ne pas connaître la véritable identité du véhicule.
«Si nous avions payé le prix pour lequel elle était enregistrée, cela aurait dépassé le million de dollars», explique Nasner.
C'est ce que peut valoir une GTO. Pour la GTB, cela aurait représenté plusieurs centaines de milliers de dollars. La différence aurait constitué une belle somme pour un fraudeur.
Et, incroyablement, ce n'est pas la première fois qu'un client tente de faire passer cette Ferrari pour un modèle beaucoup plus rare. Aviva a déjà versé une indemnité pour cette Ferrari une fois auparavant.
«Nous aurions pu perdre deux fois», a souligné M. Nasner.
M. Nasner est au cœur du jeu du chat et de la souris que jouent les compagnies d'assurance avec les fraudeurs qui tentent de leur soutirer de grosses sommes d'argent.
La Ferrari n'est qu'un exemple audacieux parmi d'autres de la manière dont les voleurs de voitures peuvent tenter de transformer la valeur d'une voiture volée en plusieurs indemnités d'assurance, multipliant ainsi la valeur de leur butin.
La clé de ce déguisement réside dans l'usurpation du numéro d'identification unique du véhicule, ou NIV. Dans ce cas, le dossier Carfax de la Ferrari fait état d'entretiens effectués dans le Montana, au Texas et dans le Michigan, avec des couleurs qui semblent changer à chaque entretien.
«Cela n'a aucun sens», a déclaré M. Nasner.
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Selon lui, cela n'a aucun sens car il s'agit probablement d'une escroquerie : il est très improbable qu'une Ferrari change de couleur autant de fois dans autant d'endroits différents.
Ce même numéro d'identification est probablement attribué à plusieurs voitures différentes, qui circulent entre différents garagistes, chacun d'entre eux déclarant les travaux effectués de manière indépendante.
Le numéro d'identification permet de remonter jusqu'à une véritable Ferrari GTO en vente de l'autre côté de la frontière, à Detroit.
Le suivi de ces numéros d'identification des véhicules constitue désormais une part importante des programmes de détection des fraudes d'Aviva, explique Mike Cardillo, responsable des enquêtes nationales chez Aviva.
Selon ses chiffres, la fraude au numéro d'identification des véhicules (NIV) a augmenté de 300 % au cours des dernières années.
La vente locale de voitures volées est devenue plus importante pour les voleurs, explique-t-il, car la répression gouvernementale a rendu plus difficile leur vente à l'étranger.
L'un des principaux défis réside dans le fait que, d'une manière ou d'une autre, de nombreux numéros falsifiés sont tout de même enregistrés légalement auprès des gouvernements provinciaux, ce qui montre que ceux-ci ne prennent pas la peine de vérifier s'il existe des doublons entre les différentes juridictions. «Nous devons nous assurer que nous faisons preuve de diligence raisonnable lors de l'immatriculation d'un véhicule et combler les lacunes du ministère afin de garantir que certains de ces faux numéros d'identification ne soient pas enregistrés», a expliqué M. Cardillo.
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Pire encore, ils pourraient être complices de la fraude. Une employée de Service Ontario a été condamnée plus tôt cette année pour avoir participé au trafic de trois véhicules et pour abus de confiance.Selon M. Cardillo, il est essentiel de résoudre le problème de l'immatriculation des voitures pour empêcher qu'un autre véhicule volé ne soit assuré, un crime qui fait augmenter les primes d'assurance pour tout le monde.
Si cela est fait, il serait beaucoup plus difficile pour un fraudeur de retenter sa chance avec cette Ferrari, une troisième fois.