Un test pour la démocratie: plus de 50 pays se rendent aux urnes en 2024

Des élections présidentielles et législatives en Russie, à Taïwan et au Royaume-Uni, en passant par l’Inde, El Salvador et l’Afrique du Sud, ont des implications majeures pour les droits de l’homme, les économies, les relations internationales et les perspectives de paix dans un monde instable.

Dans certains pays, le scrutin ne sera ni libre ni équitable. Et dans beaucoup d’entre eux, les restrictions imposées aux candidats de l’opposition, les électeurs fatigués et le potentiel de manipulation et de désinformation ont fait du sort de la démocratie un enjeu central de la campagne électorale.

Une possible revanche entre le président Joe Biden et son prédécesseur Donald Trump plane dans le calendrier électoral ; une victoire de Trump en novembre est peut-être la plus grande inconnue à l’échelle mondiale. Cependant, des votes cruciaux avant cela mesureront également «l’humeur de mécontentement, d’impatience, d’inquiétude» parmi les électeurs dispersés, selon Bronwen Maddox, directrice du groupe de réflexion basé à Londres, Chatham House.

Des votes avec un impact global

Les élections présidentielles et législatives de Taïwan auront lieu samedi sous une pression intense de la part de la Chine, ce qui rend le résultat important pour une grande partie de la région Asie-Pacifique, ainsi que pour les États-Unis.

Pékin a renouvelé sa menace d’utiliser la force militaire pour annexer l’île autonome qu’il considère comme son propre territoire et a décrit les élections comme un choix entre la guerre et la paix. Aucun des trois principaux candidats à la présidence n’a indiqué le désir de mettre à l’épreuve la détermination de la Chine en déclarant l’indépendance de Taïwan.

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Cela étant dit, le favori, William Lai, actuel vice-président de Taïwan, a promis de renforcer la défense de l’île, et une victoire de sa part pourrait intensifier les tensions dans le détroit. Le Parti nationaliste, ou Kuomintang, est plus enclin à Pékin que le Parti démocratique de Lai.

Les 23 millions d’habitants de Taïwan sont largement favorables au maintien de l’indépendance de facto de l’île par le biais de l’autogouvernance. Ainsi, des questions nationales telles que le logement et les soins de santé joueront probablement un rôle décisif dans la course à la présidence.

Des leaders veulent affirmer leur pouvoir

La première ministre bangladaise Sheikh Hasina, la dirigeante féminine la plus ancienne au monde, a remporté un quatrième mandat consécutif lundi lors d’une élection à laquelle les partis d’opposition ont boycotté et qui a été précédée de violences. Le parti Awami League de Hasina a été réélu avec un faible taux de participation de 40%, et la répression de la dissidence risque de provoquer des troubles politiques.

L’Inde, le pays le plus peuplé du monde, devrait tenir des élections générales d’ici mi-2024, ce qui pourrait permettre au premier ministre Narendra Modi du parti nationaliste hindou de droite Bharatiya Janata de remporter un troisième mandat consécutif.

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Pour ses partisans, Modi est un outsider politique qui a nettoyé le pays après des décennies de corruption et a fait de l’Inde une puissance mondiale émergente. Les critiques affirment que les attaques contre la presse et la liberté d’expression, ainsi que les attaques contre les minorités religieuses par les nationalistes hindous, sont devenues plus audacieuses sous sa direction.

Un autre dirigeant cherchant à rester au pouvoir est le président du Salvador, Nayib Bukele, qui a remporté un large soutien depuis l’utilisation de pouvoirs d’urgence pour réprimer vigoureusement les gangs de rue ultra-violents.

Une Cour suprême composée de membres nommés par son parti a autorisé Bukele à se présenter le 4 février, malgré une interdiction constitutionnelle pour les présidents de servir deux mandats consécutifs. Bien que des gouvernements étrangers aient critiqué la suspension de certains droits civils, Bukele ne devrait pas faire face à une concurrence sérieuse.

Un vent de changement

Le Mexique est sur le point d’élire sa première femme présidente le 2 juin, soit l’ancienne maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, protégée du président Andrés Manuel López Obrador, soit une ancienne sénatrice de l’opposition, Xóchitl Gálvez. La gagnante dirigera un pays confronté à une violence liée à la drogue redoutable et à une armée de plus en plus influente.

Les électeurs en Indonésie, la plus grande démocratie d’Asie du Sud-Est, choisiront un successeur au président Joko Widodo le 14 février. Les sondages d’opinion indiquent une course serrée entre le ministre de la Défense Prabowo Subianto, nationaliste de droite, et l’ancien gouverneur du Centre de Java Ganjar Pranowo, candidat du parti au pouvoir.

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Le colistier de Subianto est le fils du leader sortant Widodo, suscitant des spéculations sur la naissance d’une dynastie. Cependant, le vainqueur marquerait une continuation de la politique entachée de corruption qui domine l’Indonésie depuis la fin de la dictature de Suharto en 1998.

Les élections parlementaires au Pakistan le 8 février sont également contestées par des politiciens bien établis, sous le regard de l’armée puissante du pays. L’ancien premier ministre Imran Khan, une personnalité politique populaire de l’opposition, est emprisonné et les autorités électorales lui ont interdit de se présenter.

Son rival, le premier ministre triplement réélu Nawaz Sharif, leader de la Ligue musulmane du Pakistan, a été autorisé à se présenter après que ses condamnations pour corruption ont été annulées. Le Parti du peuple pakistanais dirigé par l’ancien ministre des Affaires étrangères Bulawal Bhutto Zardari est également en lice.

Le sommet du populisme?

Le populisme a gagné du terrain en Europe alors que le continent faisait face à une instabilité économique et à une migration de masse en provenance d’ailleurs. Les élections de juin pour le Parlement de l’Union européenne, qui compte 27 nations, seront un indicateur de la capacité des partis traditionnels à repousser les rivaux populistes, dont beaucoup sont sceptiques quant au soutien militaire à l’Ukraine.

Les élections nationales de l’année dernière ont produit des signaux mitigés: la Slovaquie a élu le premier ministre populiste pro-russe Robert Fico, mais les électeurs polonais ont remplacé un gouvernement conservateur par une coalition dirigée par le centriste Donald Tusk.

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Mujtaba Rahman, de la société de conseil politique Eurasia Group, a prédit que les prochaines élections au Parlement européen ne produiront pas une majorité populiste, mais que «le centre perdra du terrain par rapport au dernier vote» en 2019.

Dans l’ancien membre de l’UE, la Grande-Bretagne, le populisme a trouvé une expression dans le référendum sur le Brexit en 2016 et dans le mandat tumultueux de l’ancien premier ministre Boris Johnson. Les élections générales au Royaume-Uni cette année opposeront les conservateurs au pouvoir au Parti travailliste de centre-gauche, qui est largement en tête dans les sondages d’opinion alors qu’il cherche à retrouver le pouvoir après 14 ans.

Les défis démocratiques en Afrique

Les changements climatiques, les perturbations des approvisionnements en céréales dues à la guerre en Ukraine et l’attention croissante de la Chine et de la Russie figurent parmi les forces qui redessinent l’Afrique, le continent à la croissance la plus rapide au monde.

Huit pays d’Afrique de l’Ouest ont connu des coups d’État militaires depuis 2020, dont le Niger et le Gabon en 2023.

Le Sénégal est considéré comme un bastion de stabilité dans la région. Maintenant que le président Macky Sall se retire, l’élection du 25 février dans son pays est perçue comme un indicateur de la résilience politique du pays.

Les partisans du chef de l’opposition Ousmane Sonko accusent le gouvernement de chercher à l’empêcher de se présenter avec une série d’affaires judiciaires qui ont provoqué des manifestations meurtrières. L’élection présidentielle pourrait « marquer un retour aux normes des années précédentes ou signaler un changement durable vers une politique plus volatile », selon l’analyste de Eurasia Group, Tochi Eni-Kalu.

En Afrique du Sud, une élection législative prévue entre mai et août intervient sur fond d’économie en difficulté, de pannes d’électricité paralysantes et d’un taux de chômage de près de 32%. Surmonter le désenchantement des électeurs sera un défi pour l’ANC, qui domine depuis longtemps.

L’ANC détient la présidence et une majorité au parlement depuis la fin du système d’apartheid raciste du pays en 1994, mais l’organisation autrefois vénérée n’a remporté que moins de la moitié des voix aux élections locales de 2021.

Si son soutien passe en dessous de 50%, le parti devra former une coalition pour s’assurer que les législateurs réélisent le président Cyril Ramaphosa.

Le Soudan du Sud, le pays le plus jeune du monde, prévoit de tenir ses premières élections tant attendues en décembre. Le vote représenterait une étape clé, mais pourrait être entaché de dangers et vulnérable à l’échec dans les conditions actuelles.

Nicholas Haysom, qui dirige la mission de l’ONU dans le pays, a déclaré au Conseil de sécurité le mois dernier que des détails sur l’inscription des électeurs, un plan de sécurité et une manière de résoudre les différends sont parmi les éléments manquants nécessaires pour garantir des élections libres «jugées crédibles et acceptables par les citoyens sud-soudanais».

Peu de doute en Russie

Il y a peu de doute sur le vainqueur de l’élection présidentielle russe en mars. Le président Vladimir Poutine ne fait face qu’à une opposition symbolique dans sa quête d’un cinquième mandat. Ses principaux rivaux sont en prison, en exil ou morts, et un homme politique appelant à la paix en Ukraine a été disqualifié.

C’est une histoire similaire au Bélarus, dirigé par le président Alexandre Loukachenko. Le 25 février, le pays devrait tenir ses premières élections parlementaires depuis que le gouvernement de Loukachenko a réprimé les manifestations contre la réélection contestée de cet allié de Poutine en 2020. Des milliers d’opposants sont en prison ou ont fui le pays.

Pourtant, malgré tous ses problèmes, l’idéal démocratique conserve un attrait généralisé, même pour les dirigeants autoritaires, a déclaré Maddox.

«Le fait qu’ils choisissent d’organiser des élections montre qu’ils voient la valeur de revendiquer un vote libre», a-t-elle déclaré.