Remplacer Joe Biden comme candidat démocrate ne serait pas simple

Rien n'indique que M. Biden souhaite mettre fin à sa campagne. De plus, il serait pratiquement impossible pour les démocrates de le remplacer, à moins qu'il ne décide de se retirer.

Voici pourquoi :

Les délégués que M. Biden a remportés lors des primaires sont obligés de le soutenir.

Chaque État a déjà organisé sa primaire présidentielle. Les règles démocrates stipulent que les délégués remportés par M. Biden sont tenus de le soutenir lors de la prochaine convention nationale du parti, à moins qu'il ne leur annonce qu'il quitte la course.

M. Biden a indiqué qu'il n'avait aucune intention de le faire, déclarant à ses partisans à Atlanta, peu après avoir quitté la scène du débat : «On continue». Lauren Hitt, porte-parole de la campagne Biden, a été encore plus claire en déclarant vendredi: «Bien sûr qu'il n'abandonne pas».

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Les conventions et leurs règles sont contrôlées par les partis politiques. Le Comité national démocrate pourrait se réunir avant l'ouverture de la convention, le 19 août, et modifier le fonctionnement de celle-ci, mais il est peu probable que cela se produise tant que Joe Biden souhaite continuer à se représenter.

Les règles actuelles sont les suivantes : «Les délégués élus à la convention nationale qui se sont engagés en faveur d'un candidat à la présidence doivent, en toute bonne conscience, refléter les sentiments de ceux qui les ont élus.»

La vice-présidente Kamala Harris ne remplacerait pas automatiquement M. Biden

La vice-présidente est la colistière de Joe Biden, mais cela ne signifie pas qu'elle peut le remplacer par défaut comme candidate présidentielle. M. Biden ne peut pas non plus décréter qu'elle le remplace s'il décide soudainement de quitter la course.

La convention nationale du parti démocrate se tient à Chicago, mais le parti a annoncé qu'il procéderait à un appel nominal virtuel pour désigner officiellement M. Biden avant le début des débats en personne. La date exacte de l'appel n'a pas encore été fixée.

Si M. Biden décide d'abandonner sa campagne de réélection, Mme Harris rejoindra probablement d'autres candidats démocrates de premier plan désireux de le remplacer. Mais cela créerait probablement un scénario dans lequel elle et d'autres candidats finiraient par faire la cour aux délégations de chaque État lors de la convention pour obtenir leur soutien.

Cela ne s'est pas produit pour les démocrates depuis 1960, lorsque John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson se sont disputés les voix lors de la convention démocrate de cette année-là à Los Angeles.

D'autres candidats démocrates potentiels devront également relever des défis.

Outre le vice-président, d'autres ont soutenu M. Biden en 2024 tout en nourrissant leurs propres aspirations présidentielles pour les cycles à venir, notamment le gouverneur de Californie Gavin Newsom; la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer; le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro; le gouverneur de l'Illinois J. B. Pritzker; et le représentant de Californie Ro Khanna.

D'autres personnes que M. Biden a battues lors des primaires présidentielles de 2020 pourraient également retenter leur chance, notamment les sénateurs Bernie Sanders du Vermont, Elizabeth Warren du Massachusetts et Amy Klobuchar du Minnesota, ainsi que le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg.

Si Joe Biden devait quitter brusquement la course, des groupes conservateurs ont laissé entendre qu'ils engageraient des poursuites judiciaires dans tout le pays, remettant potentiellement en cause la légalité de la présence du nom du candidat démocrate sur le bulletin de vote.

Mais Elaine Kamarck ― une chargée d'études sur la gouvernance à la Brookings Institution de Washington qui a écrit un livre sur le processus de nomination des candidats à la présidence et qui est également membre de l'organe de réglementation du Comité national démocrate ― a rappelé que les tribunaux se sont toujours tenus à l'écart des primaires politiques tant que les partis qui les organisent ne font rien qui soit en contradiction avec d'autres droits constitutionnels, tels que la suppression d'électeurs sur la base de la race.

«Il est très clair, d'un point de vue constitutionnel, que cela relève de la compétence du parti, a déclaré M. Kamarck lors d'une interview accordée avant le débat. La nomination d'une personne pour représenter un parti politique est l'affaire du parti politique.»