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Les Québécois devraient-ils envisager une assurance habitation contre les tremblements de terre ?
Montréal est l’une des zones du Québec où le risque de tremblement de terre est le plus élevé, selon Séismes Canada.
Vous ne remarquez peut-être pas les grondements et les secousses, mais des centaines de tremblements de terre frappent l’est du Canada chaque année.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
En fait, Montréal est l’une des zones du Québec où le risque de tremblement de terre est le plus élevé, selon Séismes Canada.
«En partant du sud, nous avons la zone sismique de l’ouest du Québec, qui s’étend de Témiscaming à la vallée de l’Outaouais, en passant par Montréal», explique Yajing Liu, professeure agrégée au département des sciences de la terre et des planètes de l’université McGill. « Elle remonte ensuite le long du fleuve Saint-Laurent jusqu’à la zone sismique de Charlevoix, où un cratère d’impact météoritique s’est formé il y a environ 350 millions d’années.
Mme Liu ajoute que la province comprend également la zone sismique du Bas-Saint-Laurent.
«Il s’agit des trois principales zones sismiques actives de l’est du Canada», explique-t-elle, en précisant que c’est le cas depuis des centaines d’années.
«Nous savons que dans l’histoire, comme à Montréal, il y a eu un séisme de magnitude 5, et 5,8 au 17e ou au 18e siècle», a dit Mme Liu. «Dans la zone sismique de Charlevoix, nous savons également qu’il y a eu des tremblements de terre de magnitude cinq, six et plus depuis le XVIIe siècle.»
Elle admet que lorsque les gens pensent aux tremblements de terre, ils sont plus enclins à mentionner le Japon ou la Californie.
«Au Québec, nous ne pensons généralement pas que nous nous trouvons dans une zone sismique active parce que la plupart des tremblements de terre que nous connaissons ici sont petits, beaucoup plus petits que les grands tremblements de terre du Japon ou de la Californie», dit-elle.
Néanmoins, selon le Réseau sismographique national canadien, la zone sismique de l’ouest du Québec, qui englobe Montréal, connaît environ 150 tremblements de terre par an.
Séismes Canada ajoute qu’en moyenne, un tremblement de terre se produit dans la zone sismique de l’ouest du Québec tous les cinq jours.
«Nous avons une bonne part de tremblements de terre de magnitude trois», a déclaré Mme Liu. «S’ils sont suffisamment proches, par exemple à moins de 50 kilomètres de l’épicentre, nous ressentons les secousses.»
Pierre Babinsky, directeur des affaires publiques du Bureau d’assurance du Canada (BAC), affirme que les Québécois ont tendance à ignorer les nombreuses secousses mineures qui se produisent chaque année dans la province.
«Je pense que les gens savent qu’il y a des tremblements de terre au Québec, mais ils ne les considèrent pas comme une menace pour eux ou pour leurs biens», a-t-il déclaré.
Une enquête menée par le BAC en 2019 a révélé que 33 % des personnes interrogées pensaient être déjà assurées contre les risques de tremblement de terre.
M. Babinsky explique que l’assurance habitation de base couvre la plupart des «périls habituels», mais qu’un tremblement de terre n’en fait pas automatiquement partie.
Il précise que le montant qu’une personne peut payer pour une assurance contre les tremblements de terre varie considérablement en fonction de la valeur de sa maison, et que la franchise est souvent beaucoup plus élevée.
De plus, seulement 8 % des Québécois pensent que leur maison risque d’être endommagée par un tremblement de terre.
«Si vous ne pensez pas qu’il s’agit d’une menace pour vous, vous serez moins enclin à acheter quelque chose qui vous semble un peu plus cher qu’il ne devrait l’être», a dit M. Babinsky. «C’est une question de perception du risque. Si vous ne vous sentez pas en danger, vous serez moins enclin à vous protéger.»
Le nombre de maisons assurées pour les dommages causés par les tremblements de terre a légèrement augmenté, note le BAC, passant de trois à quatre pour cent en 2018 à sept pour cent en 2023.
«Ce que nous recommandons, c’est que les gens recherchent une protection, une couverture, plutôt qu’une prime», a souligné M. Babinsky. «Si l’on se contente d’acheter une prime, on risque de négliger certaines couvertures qui pourraient être importantes et avoir une grande importance en cas de catastrophe.»
Si vous vous retrouvez un jour dans une situation de tremblement de terre, le mouvement de simulation de tremblement de terre Great Shake Out recommande les trois étapes suivantes pour vous protéger :
- Se laisser tomber (sur le sol pour réduire le risque d’être frappé par des objets qui tombent) ;
- Se couvrir (sous un meuble solide et à quatre pattes pour protéger les organes vitaux) et ;
- Tenir bon (jusqu’à ce que les secousses cessent).
S’il n’y a pas d’abri disponible, accroupissez-vous près d’un mur intérieur et tenez-vous à la tête et au cou avec vos bras et vos mains.