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L'attaque au couteau en Angleterre a fait trois morts, des enfants de six à neuf ans
«Nous pensons que les adultes blessés essayaient courageusement de protéger les enfants qui étaient attaqués.»
La police a affronté une foule en colère de manifestants d'extrême droite devant une mosquée, mardi, dans le nord-ouest de l'Angleterre, près de l'endroit où trois fillettes avaient été mortellement poignardées la veille lors d'un cours de danse.
Selon la police du Merseyside, des manifestants, certains masqués, jetaient des bouteilles et des pierres sur les policiers.
La police a déclaré que la foule semblait composée de partisans de la Ligue de défense anglaise, un groupe d'extrême droite, et que les troubles ont été inspirés par des spéculations sur l'adolescent arrêté lors de l'attaque au couteau qui a blessé lundi 10 autres personnes, dont sept étaient dans un état critique mardi.
Selon le chef de police adjoint du Merseyside, Alex Goss, il y a eu beaucoup de spéculations et d'hypothèses autour du statut de l'homme de 17 ans interrogé relativement à cette attaque survenue à Southport, près de Liverpool.
Selon la police, certaines personnes utilisent ces rumeurs pour semer la violence et le désordre, alors que les autorités ont déjà précisé que le suspect arrêté était né au Royaume-Uni.
Peu de temps après une veillée pacifique réunissant des centaines de personnes dans le centre de Southport, pour pleurer les victimes, la foule près de la mosquée est devenue indisciplinée. Un fourgon de police a été incendié et un policier a eu le nez cassé.
Des agents en tenue antiémeute surveillaient le secteur au milieu des cris de «Pas de reddition!» et «L'anglais jusqu'à ma mort!». Des pétards ont explosé, des sirènes ont hurlé et un hélicoptère a survolé la scène au milieu du chaos. Certains agents semblaient légèrement blessés.
La veille, les fillettes tuées avaient participé à un atelier de danse et de yoga sur le thème de Taylor Swift au cours de la première semaine des vacances d'été, lorsqu'une personne armée d'un couteau est entrée dans le studio et a lancé une violente attaque, a indiqué la police.
Alice Dasilva Aguiar, 9 ans, Elsie Dot Stancombe, 7 ans, et Bebe King, 6 ans, sont décédées des suites de leurs blessures, a indiqué la police.
Huit enfants et deux adultes sont toujours hospitalisés après l'attaque à Southport, près de Liverpool. Les deux adultes et cinq des huit enfants sont dans un état critique, ont indiqué les autorités.
Une foule émue qui s'est rassemblée à Southport devant le théâtre et le musée Atkinson en début de soirée a observé une minute de silence pour les victimes.
Taylor Swift a déclaré sur Instagram qu'elle était «complètement sous le choc» et qu'elle subissait toujours «l'horreur» de la tragédie. «C'étaient juste des petits enfants qui assistaient à un cours de danse, a-t-elle écrit. Je ne sais pas du tout comment transmettre mes sympathies à ces familles.»
Un groupe d'admirateurs britanniques de la chanteuse, les Swifties for Southport, a lancé une collecte de fonds en ligne pour aider les familles des victimes. Il a permis de récolter plus de 100 000 livres (178 000 $ CAN) en 24 heures.
Des gens ont déposé des fleurs et des peluches devant un cordon de police dans la rue bordée de maisons en briques de la station balnéaire, où la plage et la jetée attirent les vacanciers du nord-ouest de l'Angleterre.
Des gens ont aussi publié en ligne des hommages et des messages de soutien à l'enseignante Leanne Lucas, l'organisatrice de l'événement, qui a été blessée.
Des témoins ont décrit des scènes «d'un film d'horreur» où des enfants ensanglantés fuyaient l'attaque peu avant midi lundi. L'adolescent suspect a été arrêté peu de temps après, soupçonné de meurtre et de tentative de meurtre.
La police a précisé que le garçon de 17 ans était né à Cardiff, au Pays de Galles, et qu'il vivait depuis des années dans un village situé à environ 5 km de Southport. Il n'a pas encore été accusé.
La police a déclaré que les enquêteurs ne considéraient pas l'attaque de lundi comme liée au terrorisme et ne recherchaient aucun autre suspect.
«Nous pensons que les adultes blessés essayaient courageusement de protéger les enfants qui étaient attaqués», a déclaré la cheffe de la police du Merseyside, Serena Kennedy.
Ce déchaînement de violence au couteau est la dernière attaque choquante dans un pays où une récente augmentation de la criminalité au couteau a attisé les inquiétudes et conduit à des appels au gouvernement pour qu'il fasse davantage afin de réprimer les armes blanches, qui sont de loin les instruments les plus couramment utilisés dans les homicides au Royaume-Uni.
Le premier ministre Keir Starmer a été la cible de quolibets alors qu'il se rendait sur les lieux du drame et déposait une couronne de fleurs roses et blanches avec une note manuscrite disant: «Nos cœurs sont brisés, il n'y a pas de mots pour une perte aussi profonde. Les pensées de la nation sont avec vous».
«Combien d'enfants encore?», a lancé une personne au premier ministre Starmer, alors qu'il remontait dans sa voiture. «Nos enfants sont morts et vous partez déjà?»
M. Starmer avait déclaré plus tôt aux journalistes qu'il était déterminé à maîtriser les niveaux élevés de criminalité au couteau, mais a ajouté que ce n'était pas le temps de parler politique.
La pire attaque contre des enfants en Grande-Bretagne s'est produite en 1996, lorsque Thomas Hamilton, 43 ans, a tué par balles 16 enfants de maternelle et leur enseignante dans le gymnase d'une école de Dunblane, en Écosse. Le Royaume-Uni a par la suite interdit la propriété privée de presque toutes les armes de poing.
Mais les fusillades de masse et les meurtres avec des armes à feu sont très rares en Grande-Bretagne, où des couteaux ont été utilisés dans environ 40 % des homicides jusqu'en mars 2023.
Les attaques massives au couteau sont également très rares, selon Iain Overton, directeur d'Action on Armed Violence.
«La plupart des attaques au couteau sont individuelles — qu'elles soient liées à la violence domestique ou aux gangs — cette tragédie est donc très inhabituelle et, par conséquent, suscite beaucoup d'intérêt médiatique», a déclaré M. Overton.
«Cela n'apporte bien sûr aucun réconfort aux familles en deuil.»