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L'agent américain, tué près de la frontière canadienne, était un vétéran de l'armée
«C'était un agent dévoué qui a servi avec honneur et bravoure.»
L'agent de la police des frontières américaine, tué dans le Vermont lors d'un contrôle routier près de la frontière canadienne, était un vétéran de l'armée de l'air qui assurait la sécurité au Pentagone lors des attentats du 11 septembre 2001, selon sa famille.
«C'était un agent dévoué qui a servi avec honneur et bravoure», a affirmé la famille dans un communiqué transmis à l'Associated Press mardi en fin de journée. «Il avait un immense respect et une grande fierté pour le travail qu'il faisait. Il incarnait vraiment le service.»
L'agent David C. Maland, 44 ans, a été tué lundi après-midi à la suite d'un contrôle routier, ont rapporté les autorités américaines. Le FBI a déclaré qu'en plus de l'agent, un ressortissant allemand se trouvant dans le pays avec ce que le FBI a appelé un visa en cours a été tué et un deuxième suspect, une femme, a été blessée et placé en détention lors de la rencontre sur l'Interstate 91 à Coventry, à environ 32 kilomètres de la frontière canadienne.
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Les événements ont entraîné la fermeture temporaire d'une partie de l'Interstate 91 à environ 32 kilomètres du Canada, à Coventry, qui fait partie de la petite communauté de 27 000 habitants du comté d'Orléans, dans la région du Northeast Kingdom (Vermont), à cheval sur la frontière internationale.
M. Maland, dont le FBI a confirmé son identité, a été tué à proximité de la station de Newport du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, qui fait partie du secteur de Swanton auquel il était affecté. Ce secteur englobe le Vermont, certaines parties de l'État de New York et du New Hampshire, et comprend une frontière internationale de 295 miles (475 kilomètres) avec le Canada.
Le poste frontalier de Derby Line-Rock Island est situé à environ 19 kilomètres d'autoroute au nord de Coventry. Il s'agit d'un lien important avec la province canadienne du Québec, ce qui fait que le nord du Vermont compte plus de francophones que la plupart des autres régions de la Nouvelle-Angleterre.
«Le Bureau des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (U.S. Customs and Border Protection» transmet ses condoléances et des prières à la famille de l'agent Maland en cette période difficile», a-t-on fait savoir par communiqué. «Cette mort est une tragédie», ont déclaré le gouverneur Phil Scott et le sénateur Russ Ingalls, un républicain qui représente la région.
La famille de M. Maland a indiqué que celui-ci avait passé 9 ans dans l'armée et 15 ans au sein de la fonction fédérale.
«Alors qu'il travaillait à Washington, D.C., il assurait la sécurité active du Pentagone lors des attentats du 11 septembre 2001», a précisé sa famille par communiqué.
David C. Maland était également maître-chien. Avant de se rendre à la frontière nord, il a servi au Texas, près de la frontière avec le Mexique.
Ce natif du Minnesota, que ses proches appelaient par son deuxième prénom, Chris, était sur le point de demander sa compagne en mariage, selon l'une de ses tantes, Joan Maland.
«Nous sommes tous dévastés», a-t-elle dit à AP, en le qualifiant de «personne exceptionnelle. Un homme incroyable.»
Pas le premier agent tué
David Maland est le premier agent de la patrouille frontalière à être abattu dans l'exercice de ses fonctions depuis le meurtre de Javier Vega fils, près de Santa Monica, au Texas, en 2014, selon les documents fournis par les douanes et la protection des frontières des États-Unis. M. Vega était initialement considéré comme étant hors service au moment de sa mort, mais en 2016, il a été déterminé qu'il était dans l'exercice de ses fonctions, d'après l'agence.
En 2010, le meurtre de Brian Terry a révélé l'opération fédérale d'armes à feu bâclée connue sous le nom de «Fast and Furious». L'agent de la patrouille frontalière Nicholas J. Ivie, de la station de patrouille frontalière Brian A. Terry, a été mortellement blessé dans l'exercice de ses fonctions dans une zone reculée près de Bisbee, en Arizona, en 2012. L'agent de la patrouille frontalière Isaac Morales a été mortellement poignardé alors qu'il n'était pas en service en 2017 au Texas.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont déclaré qu'elles fourniraient une mise à jour plus tard cette semaine. La police de l'État du Vermont et le bureau du procureur du comté d'Orléans ont refusé de commenter mardi.
Les sénateurs du Vermont Bernie Sanders, Peter Welch et Becca Balint ont adressé leurs condoléances à la famille de l'agent dans une déclaration commune et ont avancé que les agents de la police des frontières «méritent notre soutien total en termes de personnel, de salaire et de conditions de travail».