Biden dévoile un plan de réforme de la Cour suprême des États-Unis

Il presse également les législateurs de ratifier un amendement constitutionnel limitant l'immunité présidentielle.

La Maison-Blanche a détaillé lundi les contours de la proposition de Joe Biden, qui semble avoir peu de chances d'être approuvée par un Congrès très divisé à seulement 99 jours du scrutin.

La candidate démocrate pressentie aux élections, la vice-présidente Kamala Harris, qui a cherché à présenter sa course contre l'ex-président républicain Donald Trump comme «un choix entre la liberté et le chaos», a rapidement donné son appui à la proposition de M. Biden.

La Maison-Blanche cherche à exploiter l'indignation croissante des démocrates à l'égard de la Cour, qui dispose d'une majorité conservatrice de 6 contre 3, qui a émis des avis ayant annulé des décisions historiques sur le droit à l'avortement et les pouvoirs réglementaires fédéraux en vigueur depuis des décennies.

Les libéraux ont également exprimé leur consternation face aux révélations suggérant que l'impartialité des juges est compromise.

«J'ai un grand respect pour nos institutions et la séparation des pouvoirs», a affirmé Joe Biden dans un éditorial publié dans le Washington Post, lundi. 

«Ce qui se passe actuellement n'est pas normal et cela mine la confiance du public dans les décisions de la Cour, y compris celles qui affectent les libertés individuelles.»

Mme Harris, dans un communiqué, a soutenu que les réformes proposées sont nécessaires, car «la Cour suprême est confrontée à une crise de confiance évidente».

Le président républicain de la Chambre, Mike Johnson, a qualifié la proposition de pari dangereux qui serait «mort dès son arrivée à la Chambre».

Joe Biden appelle à la suppression des nominations à vie à la Cour. Il dit que le Congrès devrait adopter une loi pour établir un système dans lequel le président en exercice nommerait un juge tous les deux ans pour passer 18 ans à la Cour suprême.

Il soutient que la limitation du nombre de mandats contribuerait à garantir que la composition des tribunaux change avec une certaine régularité et ajouterait une mesure de prévisibilité au processus de nomination.

Il souhaite également que le Congrès adopte une loi établissant un code d'éthique qui obligerait les juges à divulguer les cadeaux, à s'abstenir de toute activité politique publique et à ne pas participer dans les affaires dans lesquelles eux-mêmes ou leurs conjoints ont des conflits d'intérêts financiers ou autres.

La plupart des Américains étaient favorables à une certaine forme de limite d'âge pour les juges de la Cour suprême dans un sondage AP-NORC d'août 2023. Les deux tiers souhaitaient que les juges de la Cour suprême soient tenus de prendre leur retraite avant un certain âge. 

Les démocrates étaient plus susceptibles que les républicains d'être favorables à un âge de retraite obligatoire, 77 % contre 61 %.

Les trois premiers juges potentiellement concernés par la limitation du mandat sont considérés comme étant à droite. Le juge Clarence Thomas siège au tribunal depuis près de 33 ans. Le juge en chef John Roberts a servi pendant 19 ans et le juge Samuel Alito pendant 18 ans.

Donald Trump en désaccord

Donald Trump a dénoncé la réforme des tribunaux, la qualifiant de tentative désespérée des démocrates de «jouer le rôle de l’arbitre».

«Les démocrates tentent d'interférer dans l'élection présidentielle et de détruire notre système judiciaire en attaquant leur adversaire politique, moi, et notre honorable Cour suprême. Nous devons nous battre pour nos tribunaux équitables et indépendants et protéger notre pays», a publié Donald Trump ce mois-ci sur son site Truth Social.

Il y a eu de plus en plus de questions autour de l'éthique du tribunal après des révélations sur certains juges, notamment le fait que Clarence Thomas avait accepté des voyages de luxe d'un important donateur du parti républicain.

La juge Sonia Sotomayor, qui a été nommée sous l’administration de Barack Obama, a fait l’objet d’un examen minutieux après qu’il a été révélé que son personnel incitait souvent les institutions publiques qui l’accueillaient à acheter des exemplaires de ses mémoires ou de ses livres pour enfants.

Samuel Alito a rejeté les appels à se retirer des affaires de la Cour suprême impliquant Donald Trump et les accusés de l'insurrection du 6 janvier 2021, malgré l'agitation suscitée par les drapeaux provocateurs déployés à son domicile qui, selon certains, suggéraient de la sympathie envers les personnes accusées d'avoir pris d'assaut le Capitole américain pour maintenir l'ancien président au pouvoir. M. Alito dit que les drapeaux ont été déployés par sa femme.

Cette annonce marque une évolution remarquable pour Joe Biden, qui, en tant que candidat, se méfiait des appels à réformer la Haute Cour. Mais au cours de sa présidence, il a exprimé de plus en plus clairement sa conviction que la Cour avait abandonné l’interprétation constitutionnelle traditionnelle.