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Une femme coincée sur un glacier qualifie ses sauveurs de «superhéros»
«C’était juste une journée de malchance.»
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Laurence Desjardins affirme que le vent a soufflé suffisamment fort pour l’empêcher de dormir toute la nuit, alors que des cendres blanches tombaient autour de la tente où elle campait avec trois amies sur un glacier dans la région de West Kootenay, en Colombie-Britannique.
Toutes savaient qu’elles devaient partir le plus vite possible.
«On s'est dit qu'on allait attendre le lever du soleil pour prendre une décision et voir de quelle façon on allait partir de là», relate-t-elle.
«Mais le soleil, à cause de la boucane, ne s'est jamais levé. Et les cendres étaient devenues rouges. C'est là qu'on s'est dit qu'il fallait qu'on change d'endroit.»
Le groupe de quatre amies est rentré chez lui après qu’un changement inattendu de vent leur a permis d’être secourues des champs de glace de Macbeth, au nord-est de Kaslo, en Colombie-Britannique, jeudi, dans le cadre d’un sauvetage par hélicoptère difficile alors que les incendies de forêt brûlent dans la région.
Mme Desjardins a rapporté, lundi en entrevue, que le groupe de randonneuses expérimentées avait planifié un voyage de plusieurs jours et avait reçu le feu vert indiquant que les routes étaient ouvertes.
«L’air était plutôt épais, mais nous pouvions toujours respirer et parler facilement. Alors, nous nous disions : "OK, allons-y, continuons." Quand nous sommes arrivées au glacier, tout allait toujours bien. Nous avons dîné dehors. Nous avons installé notre camp», a-t-elle raconté.
Les randonneuses ont découvert que la route était fermée quelques heures après leur entrée, a-t-elle dit.
Lorsqu’il est devenu clair, le lendemain matin, qu’elles auraient besoin d’être secourues, elles ont utilisé la fonction SOS d’un iPhone pour envoyer leur position.
«On s'est approchées le plus près du lac possible et c'est là qu'on a réussi à envoyer un SOS», témoigne-t-elle.
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Mark Jennings-Bates, de Kaslo Search and Rescue, a expliqué que cette fonction a permis aux sauveteurs de localiser précisément les randonneuses, ce qui est essentiel dans des conditions très difficiles.
«Donc, la route la plus directe nous aurait conduits à remonter une vallée complètement engloutie par les flammes et la fumée. Nous ne pouvions pas le dépasser, nous ne pouvions pas aller plus haut, nous ne pouvions pas le surmonter.»
Au lieu de cela, le pilote a réussi à trouver une route venant du nord qui impliquait toujours de traverser certaines zones en feu, mais qui a permis à l’hélicoptère de récupérer le groupe près d’un lac alpin.
«Et puis finalement, quand nous sommes arrivés au lac, c’était un peu difficile de faire atterrir l’hélicoptère, à cause de beaucoup de vents différents venant de différentes directions», a-t-il ajouté.
«Donc, je dirais qu’il a fait un travail remarquable pour y arriver. Ce qui est formidable. C’est ce que nous espérons que les pilotes pourront faire.»
Le pilote a refait le voyage une seconde fois pour récupérer les sauveteurs initialement laissés sur place pour laisser place aux randonneuses dans l’hélicoptère.
M. Jennings-Bates a déclaré que les randonneuses étaient préparées pour l'expédition qu’elles avaient planifiée et avaient pris des mesures importantes, comme emporter suffisamment de nourriture, s’habiller convenablement et mentionner leur projet aux résidents avant de partir.
« C’était juste une journée de malchance», a-t-il déploré.
Mme Desjardins a déclaré que ses amies étaient émues, car une fois hors de danger, elles pouvaient voir que les arbres autour du sentier sur lequel elles avaient marché avaient été brûlés.
«Les véritables héros de cette histoire sont l’équipe de recherche et de sauvetage. Ces gars-là font cela sans être payés, pendant leur temps… et ils ont été tout simplement incroyables», a-t-elle déclaré.
«Je me sentais vraiment comme un enfant regardant les superhéros ou quelque chose du genre. Ils étaient incroyables.»
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Feux de forêt 2024
