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À quoi pourrait ressembler l'attaque de l'Iran contre Israël avec le soutien des alliés régionaux?
Les milices régionales que la République islamique arme depuis des décennies pourraient jouer un rôle dans une éventuelle attaque.
Alors que l’Iran menace de répondre à l’assassinat présumé par Israël du chef du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, les milices régionales que la République islamique arme depuis des décennies pourraient jouer un rôle dans une éventuelle attaque.
Voici un aperçu de l’histoire de l’armement des milices par l’Iran, de ses alliés dans la région et du rôle qu’ils pourraient jouer.
Que se passerait-il si l’Iran attaquait Israël ?
En avril, à la suite d’une attaque israélienne contre l’ambassade d’Iran en Syrie, l’Iran a lancé 170 drones porteurs de bombes, plus de 30 missiles de croisière et plus de 120 missiles balistiques en direction d’Israël. Israël, les États-Unis et d’autres pays ont abattu un grand nombre de ces projectiles, dont certains provenaient du Yémen.
L’Iran pourrait lancer un assaut similaire, mais cette fois-ci le Hezbollah pourrait être impliqué, la milice cherchant à se venger de l’attaque israélienne de la semaine dernière qui a tué le commandant supérieur Fouad Shukur.
Un tel assaut pourrait mettre à rude épreuve les défenses aériennes israéliennes, ce qui se traduirait par de nouvelles frappes de missiles, augmentant le risque de pertes humaines - et d’une nouvelle escalade dont les experts craignent qu’elle ne débouche sur une guerre régionale plus vaste.
Pourquoi l’Iran a-t-il armé des forces supplétives ?
La politique iranienne d’armement des milices a pris racine au lendemain de la révolution islamique de 1979. Auparavant, les États-Unis fournissaient des systèmes d’armes importants, notamment des avions de chasse F-14 Tomcat, au gouvernement du shah Mohammad Reza Pahlavi. Après la révolution et la crise des otages de l’ambassade américaine, ces livraisons et les programmes de maintenance nécessaires ont été interrompus.
La guerre de huit ans qui a opposé l’Iran à l’Irak dans les années 1980 a détruit une grande partie de son arsenal. Les sanctions internationales imposées à l’Iran, notamment en raison de son programme nucléaire, l’ont également empêché de recevoir de nouvelles armes, alors qu’Israël et les États arabes du Golfe alliés aux États-Unis ont reçu des armes de pointe. Tout en développant son propre programme de missiles, l’Iran ne peut rivaliser avec ces armes sophistiquées. Il s’appuie sur les milices comme menace asymétrique pour presser Israël et les États-Unis.
Qui sont les alliés régionaux de l’Iran ?
L’armement de l’Iran a commencé sérieusement dans les années 1980 avec les forces chiites du Liban qui luttaient contre Israël. Elles sont devenues la milice du Hezbollah. L’armement s’est développé avec l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis en 2003, qui a renversé le dictateur Saddam Hussein, ennemi de longue date de Téhéran.
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L’Iran a fortement soutenu le président syrien Bashar Assad dans la longue guerre que connaît son pays. Et l’Iran a continué lorsque l’occasion s’est présentée, même en armant des militants sunnites tout en se considérant comme le défenseur mondial des musulmans chiites. Ces relations sont gérées par la Garde révolutionnaire paramilitaire iranienne, l’un des groupes armés les plus puissants du Moyen-Orient.
Les milices de l’«axe de la résistance» que l’Iran se décrit lui-même sont les suivantes :
Milices irakiennes
En Irak, l’Iran a soutenu une série de forces qui se sont mobilisées en 2014 pour combattre le groupe État islamique. Ces milices principalement chiites, approuvées par l’État et connues sous le nom de Forces de mobilisation populaire, sont devenues une faction politique puissante, armée de roquettes, de drones et d’autres armes. L’Institut international d’études stratégiques estime leur effectif à quelque 180 000 combattants.
D’autres groupes militants plus petits ou peu connus sont apparus et ont revendiqué des attaques contre les forces américaines dans le cadre de la guerre entre Israël et le Hamas. Selon le Congressional Research Service, des groupes armés soutenus par l’Iran ont attaqué le personnel américain en Irak plus de 60 fois entre octobre et le 4 février. L’attaque la plus meurtrière a eu lieu le 28 janvier, lorsque les États-Unis ont déclaré qu’un drone lancé par des milices irakiennes soutenues par l’Iran avait frappé une installation connue sous le nom de Tour 22 en Jordanie, à la frontière syrienne, tuant trois soldats américains et en blessant des dizaines d’autres.
En réponse, les frappes aériennes américaines ont touché plus de 85 cibles sur sept sites, dont des quartiers généraux de commandement et de contrôle, des centres de renseignement, des roquettes et des missiles, des sites de stockage de drones et de munitions et d’autres installations liées aux milices ou au corps expéditionnaire de la Garde, le corps Qods.
Le Hezbollah libanais
Le Hezbollah s’est formé en 1982 lors de l’occupation israélienne du Sud-Liban. Israël reste très méfiant à l’égard du Hezbollah, notamment en raison du vaste arsenal de missiles qu’il est censé posséder et de ses forces aguerries qui ont également soutenu Assad en Syrie. Bien qu’Israël dispose de défenses antimissiles sophistiquées, dont le système Dôme de fer, un barrage massif de tirs provenant du Hezbollah et d’autres pays en même temps pourrait submerger le pays.
Selon les estimations, le Hezbollah dispose d’un arsenal de 150 000 roquettes et missiles, y compris des missiles à guidage de précision. La milice a également été accusée d’avoir commis des attentats suicides dans le passé, notamment un attentat à la bombe à Beyrouth en 1983 qui a tué 241 militaires américains, bien que le groupe maintienne qu’il n’était pas à l’origine de l’attentat. Le Hezbollah possède également des drones et des systèmes de missiles sol-air. Les forces du Hezbollah comptent jusqu’à 25 000 combattants à temps plein, auxquels s’ajoutent des dizaines de milliers de réservistes, selon une évaluation militaire israélienne. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré en 2021 que le groupe disposait de 100 000 combattants entraînés.
Forces militantes palestiniennes
Bien qu’ils soient sunnites, le Hamas et le djihad islamique, deux groupes militants palestiniens, ont reçu des armes et d’autres matériels de l’Iran. Ces groupes ont toutefois été durement frappés par Israël depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a déclenché la guerre et au cours de laquelle les militants ont tué 1200 personnes et en ont pris 250 autres en otage. La guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza a tué depuis lors au moins 39 580 Palestiniens, selon le ministère de la santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre les civils et les combattants dans son décompte. L’armée israélienne affirme avoir tué environ 15 000 militants au cours de la guerre.
Les rebelles houthis du Yémen
Les Houthis tiennent la capitale du Yémen, Sanaa, depuis 2014, dans le cadre d’une guerre ruineuse. Ils sont de confession chiite zaydite, une branche de l’islam chiite que l’on trouve presque exclusivement au Yémen.
Bien qu’il s’agisse essentiellement d’une force insurrectionnelle, le groupe, soutenu par l’Iran, est désormais en mesure de lancer des attaques de drones et de missiles qui ont considérablement perturbé le transport maritime dans le couloir de la mer Rouge et qui atteignent même Israël.
Les efforts de la marine américaine pour mettre fin aux attaques maritimes ont conduit au combat continu le plus intense auquel ses marins ont été confrontés depuis la Seconde Guerre mondiale, mais ils n’ont pas encore permis de mettre un terme aux assauts. Le degré de commandement direct que l’Iran exerce sur les Houthis reste toutefois un sujet de débat parmi les experts.
Les attaques des Houthis ont rehaussé leur profil international tout en réprimant la dissidence à l’intérieur du pays. Les rebelles affirment avoir recruté 200 000 combattants supplémentaires depuis le lancement de leurs attaques. Les rebelles et leurs alliés disposent d’une force de combat de quelque 20 000 combattants, selon l’Institut international d’études stratégiques.