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Une vidéo publiée sur TikTok montre la dizaine d’élèves qui s’avancent sur la scène en brandissant des drapeaux de la Palestine sous les applaudissements de leurs camarades de classe, comme l’avaient fait avant eux des délégations d’autres pays. Rapidement, une membre du personnel s’avance et confisque plusieurs drapeaux, malgré les protestations de certains élèves.
Un événement «humiliant» ont dénoncé une des élèves et sa mère, en entrevue avec Noovo Info. «C’était tellement choquant que je n'ai même pas pu regarder la suite de l’événement», confie l'adolescente, encore ébranlée. Certains de ses camarades ont pleuré quand leurs drapeaux ont été confisqués, raconte-t-elle.
Partagée jeudi soir, la vidéo a été vue des dizaines de milliers de fois sur TikTok, suscitant de nombreux commentaires de soutien à l’endroit des élèves.
Contactée par Noovo Info, l’école secondaire Cité-des-jeunes affirme avoir donné au préalable la consigne à tous les participants de ne pas brandir de drapeau.
«Dans un souci de respect et de neutralité, aucun drapeau ne devait être affiché et les élèves étaient bien informés», a soutenu Alexandra Desrochers, porte-parole au Centre de services scolaire des Trois-Lacs dans un courriel à Noovo Info.
En émettant cette consigne, l’école souhaitait que «tous les élèves se sentent inclus et respectés». Les élèves ont été rencontrés «dans un esprit de dialogue et de compréhension mutuelle», a ajouté Mme Desrochers. Cette information est toutefois démentie par l'élève avec qui s'est entretenue Noovo Info, qui soutient que la consigne n'a jamais été communiquée. «Quand on a des événements comme ça, ils mentionnent les consignes à l'intercom, et ça n'a jamais été mentionné», affirme-t-elle.
Au moins deux autres groupes d’élèves auraient pu brandir leurs drapeaux et quitter la scène sans qu’on ne leur retire, selon des vidéos obtenues par Noovo Info. Deux élèves ont notamment affiché des drapeaux du Maroc, tandis qu’une autre a brandi un drapeau du Khalistan, un mouvement indépendantiste sikh qui revendique la création d’un État dans la région du Pendjab, en Inde et au Pakistan.
Les membres du personnel ne seraient pas intervenus pour retirer les drapeaux, deux élèves présents. Le CSS des Trois-Lacs soutient néanmoins que «des interventions» ont eu lieu auprès de tous les élèves ayant brandi un drapeau. Une élève marocaine affirme avoir été «grondée», mais confirme que son drapeau n'a pas été confisqué.
Avec des informations de Julien Bouthillier, Noovo Info