Une lettre écrite à bord du Titanic vendue aux enchères pour près de 553 000 $ CAN

Dans cette note, adressée au grand-oncle du vendeur le 10 avril 1912, le passager de première classe Archibald Gracie écrivait à propos du navire à vapeur malchanceux : «C'est un beau navire, mais j'attendrai la fin de mon voyage avant de me prononcer.»

La carte-lettre a été vendue samedi à un collectionneur privé américain, selon la maison de vente aux enchères Henry Aldridge & Son, située dans le Wiltshire, en Angleterre. Le prix adjugé a largement dépassé l'estimation initiale de 60 000 livres sterling.

Cette lettre serait le seul exemplaire existant de M. Gracie, écrit à bord du Titanic, qui a coulé au large de Terre-Neuve après avoir heurté un iceberg, tuant environ 1500 personnes lors de son voyage inaugural.

Andrew Aldridge, qui est l'organisateur de l'encan, l'a décrite comme une «pièce exceptionnelle digne d'un musée».

M. Gracie, qui a sauté du navire et a réussi à grimper sur un canot pliable renversé, a été secouru par d'autres passagers à bord d'un canot de sauvetage et emmené sur le R.M.S. Carpathia. Il a ensuite écrit «La vérité sur le Titanic», récit de son expérience, à son retour à New York.

M. Gracie a embarqué sur le Titanic à Southampton le 10 avril 1912 et a été affecté à la cabine de première classe C51. Son livre est considéré comme l'un des récits les plus détaillés des événements de la nuit du naufrage, a souligné M. Aldridge. M. Gracie ne s'est pas complètement remis de l'hypothermie dont il a souffert et est décédé des suites de complications liées au diabète fin 1912.

La lettre était oblitérée à Queenstown, en Irlande, l'une des deux escales du Titanic avant de couler.