Meurtre d'une jeune mère: un condamné à mort exécuté au Texas

Après le rejet d’un ultime recours par la Cour suprême des États-Unis, Moisés Sandoval Mendoza a été exécuté par injection létale à la prison de Huntsville, ont annoncé les services pénitentiaires texans.

L’homme, d’origine hispanique, avait été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement et assassiné, en 2004, Rachelle O’Neil Tolleson, alors que l’un comme l’autre étaient âgés de 20 ans.

Il avait ensuite transporté le corps dans un fossé, l’avait incendié, avant de l’enterrer sous des broussailles, selon des documents judiciaires. Le cadavre avait été découvert quelques jours plus tard.

La victime, mère d’un bébé de cinq mois, connaissait son assassin depuis des années, selon des informations de la presse locale.

L’avocat du condamné a tenté sans succès de commuer la peine capitale en prison à perpétuité, assurant que son client mènerait une vie paisible en captivité.

Mais des violences qui l’ont opposées à un autre détenu ont ruiné cet argument de la défense, et la cour d’appel du Texas a rejeté ce recours.

La défense avait saisi la Cour suprême sur la base d’un témoignage de l’autre détenu, affirmant avoir agressé Moisés Sandoval Mendoza.

Treize exécutions ont eu lieu dans le pays depuis le début de l’année, neuf par injection létale, deux par inhalation d’azote, une méthode controversée utilisée pour la première fois au monde par l’Alabama (sud-est) en 2024, et deux par peloton d’exécution en Caroline du Sud, utilisée pour la dernière fois aux Etats-Unis en 2010.

La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 Etats américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee) observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.